逐寇

    兴统一十五年的夏天格外炎热，过了七月，日头就愈发毒了，哪怕是在深山密林之中，那闷闷沉沉的热风，憋得人透不过气来。

    程平安舔了舔干裂的嘴唇，抬头看天，林叶茂密，没瞧见太阳，他还是忍不住咒骂几句，呸地吐了一口，嘴里干，啥也没吐出来，恨恨低头接着赶路。

    手里的弯刀愈发沉了，可他不敢扔。这五岭穷山恶水的，万一蹦出个剪径蟊贼啥的，那可不是闹着玩儿的。

    弯刀在滴血，就像他的手臂，虽然用号衣撕成布条缠了，可已浸透了，一滴汗水趟过，撕心裂肺的疼。

    程平安抽着脸微微皱眉，真他娘的亏大了！鞑子千军万马都逃过了，偏偏栽在“自己人”手里，那个被他捅穿肚子的，穿的可不就是义山军的号衣么？眼瞅着倒了，翻过来没死透，挨了一下儿狠的，真真是大意了。

    他回头看了看，后边的林二亦步亦趋地跟着。小身板儿又瘦又薄，风吹得走，一指头就能戳倒，暗暗摇头，好人当不得，若不是为了救他，自个儿也挨不了刀子，可谁让老娘成天儿念叨“但行好事，莫问前程”呢？

    想到老娘，眼眶一下红了，想他老程家，做岭南周家的佃户已过三代，虽是穷苦人家，却也饿不死。

    年上鞑子来了，自个儿背着老娘就跑，不也活下来了？可恨那义山军，还道他们是杀鞑子的好汉，没跑，这下可好，烧了房子毁了田，将他拉了壮丁，这叫老娘怎么活呀？

    豆大的泪珠子，未及淌下便被他借着擦汗一并抹了，又是一阵痛骂：义山义山，我草你八辈儿祖宗！想让老子当炮灰，老子就着浈江一个扎猛子便溜了，去他娘的义山！

    忽觉有人轻轻拽他，猛一扭头，脸上恶狠狠的神情未退，林二吓了一跳，中了箭似地跳开半步，哆里哆嗦地道：“程大哥，我…我走不动了……”

    程平安心里有些嫌他，却又瞧着可怜，闷声不吭靠了棵大树坐下，刀往地上一插，剥下湿透的粗布夹衫，三把拧出一滩水来，又充当毛巾抹了把脸。

    放下时，眼前多了一双白生生的小手，掌上托着块干巴巴的炊饼儿，“给！谢谢大哥救了我！”

    程平安瞄了他一眼，手白得跟白面馍馍似地，脸蛋儿却抹成了灶头。他一早就看出来了，这林二其实是个女娃子，否则那溃兵抢了包裹不走也不杀，爬她身上捣鼓个啥劲儿？

    可他老娘说过，有些事儿呀，看破了别说破，日子才好过！如今老娘不在了，可她的话还是要听的。

    接了饼儿就吃，又干又硬几乎割破喉咙，一咬牙就着血沫子吞了。不吃不行，一会儿还要接着赶路呢。

    “大哥，喝口水吧！这回是谢谢大哥没有扔下我！”林二笑得很甜，看来是个有良心的，有啥好东西都舍得拿出来报答恩人，别看只是一张饼一口水，在这前不着村后不着店的荒山野林，比金银财宝还珍贵哩。

    看着眼前的羊皮水囊，程平安心中感慨：老娘的话果然是有道理的，若非救了这女娃子，自己没吃没喝的，如何熬得过去？更何况……她还给自己指了条明路！

    刚要伸手去接，忽听脚踩枯枝的劈啪声响，半个饼儿往林二手里一塞，整个人拔刀而起，瞬间摆开架势，脚下丁字步，单刀立门户，只这一股子气势，便不是个寻常庄稼汉。

    事实上，他还真不是个假把式，家里是种地的，可他邻居家却是个军户，男丁抽去当了兵，老爷子自个儿在家闷得慌，没事儿就教他武艺，三五年下来，倒也有了几分火候。若非如此，他在义山军里还真挺不过来。

    来人脚步沉稳，疾徐有致，步伐间隔竟似丝毫不差。练家子！程平安愈发警惕，握刀的手只攥出一把汗来。

    林二机灵得很，早躲到一棵大树后头，只探出半个脑袋，大气不敢喘。

    只见来人三十多岁，一身猎户打扮，身躯高大，孔武有力，一张长脸生得鼻直口方，神情坚毅，一对招子晶亮，一眼瞧见俩人，也停下步子凝视着他们。

    程平安紧盯着他，斜背的长条状包裹格外抢眼，虽然裹得严实，可看那形状尺寸，似是一把四尺大砍刀，顶端的布松垮垮的，他毫不怀疑，对方只要一伸手便能抽出来。

    “二位不必惊疑，在下只是路过，并非歹人！”

    猎户语气温和，脸上挂着笑，眼瞅着是挺正气的，可这年头光看脸可不成。

    “大路朝天各走半边！壮士即是路过，那便请先上路罢！”程平安不敢放松警惕，对方不走他不放心。

    猎户微微一笑，也不言语，稍稍错开距离，便从身边经过。走到侧面，忽然瞥见他手里的居然是一把弯刀，眼神一动，再次停下脚步。

    “这是鞑子的弯刀，你是绿营兵？”猎户眯着眼问话，手却摸向了背后的物件。

    程平安怵然一惊，急忙解释道：“老子才不是汉奸走狗！这刀是宰了鞑子缴获的！”

    猎户脸色稍缓，手却不松，淡淡地问道：“那你是什么人？打哪里来，要去何处？”语气平淡，却很强硬，像审犯人似地。

    程平安看这情形，知道不能不答，老实地道：“俺是义山军的溃兵，吃了败战躲进山里，想寻个山寨讨生活，后边儿的……是俺弟弟。”言罢一手挺刀，一手从腰带上解下一块木牌，轻轻抛了过去。

    猎户劈手接住，悬至眼前一看，正面刻着‘义山’，反面刻着‘前锋营五火十三哨丙队程平安’，字迹潦草，做工更是粗糙不堪，可就因为粗糙，却说明这牌子是真的。

    猎户放下手，牌子抛了回去，抱拳笑道：“原来是义军的好汉，在下鲁莽，得罪了。”

    程平安松了一口气，接过牌子，刀也放下了。方才的对峙，他明显感觉到对方的杀意，如今杀气随风而逝，他也渐渐放下心来。

    见他要走，程平安忽然想起什么，急忙问道：“壮士请留步！……敢问卧龙岗怎么走？”

    猎户饶有兴致地看他，稀奇道：“你要去卧龙岗？你打哪儿听说这个地儿的？”

    “是……是我告诉他的！”林二从树后慢吞吞地出来，脸上还带着怯意，“我…我是听别人说的，说卧龙岗有红巾军，都是杀鞑子的好汉，这才劝了我哥前去相投。”

    猎户呵呵笑道：“成呐！想杀鞑子你们可来对了！跟我走，我带你们去！

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