池州城有一位姓陶的员外，是这儿远近闻名的大善人，府上每年都会施粥放梁善举不断，陶员外的夫人自然也是出身名门，更是各大寺院的常年的香客。据说这陶员外早年是在京城当官的，后来不知怎地就忽然辞了官，携家眷回了池州老家。却说这陶员外年约半百，多年来也只娶了陶夫人一人，晓是二人伉俪情深。然而终究子嗣单薄，膝下只有一儿一女。女孩儿大些名唤嫣然，今年十六刚办了成年礼，虽常年养在深闺，然而其才情品行在女子当中却都是拔尖儿的。早在前些年就有媒人登门提亲，陶员外却只说已经订了婚事，对方是自己结拜义兄的独子，这才断了众人的念想。想来今年也该谈及婚嫁了。男孩儿比姐姐小上两岁，未及十四，取名陶默，性子却是淘气了些，不喜欢读书整日里舞刀弄枪，扬言要做个行侠仗义的侠客，陶员外竟也由着他。
这一日天气晴朗，和往日并无不同，陶默给父亲母亲请过安，不及用过早饭便早早跑出了门去。昨儿教他练武的师傅说城南典当行里他见了一把好兵刃，似是玄铁所造。今儿他可是拿了所有的私房钱，定要把它给带回家不可。陶府在城北离这城南典当行虽不是极远，却也要大半日的时间，事后他还想给姐姐带些智和斋的点心。虽说这陶默顽劣了些，却是极听他这姐姐的话的。这边陶默急急忙忙的出了门，另一边陶员外夫妇用完饭，陶夫人侍候陶员外去了书房，便往女儿闺阁行去，她这女儿什么都好就是性子太静了些。与往常一样母女两人说了半日的话，因为陶员外要招待客人，两人便在屋子里用了午饭。下午又绣了半日的锦缎，陶夫人便去张罗晚饭去了。陶嫣然有心帮忙，却被丫鬟告知父亲传唤，便罢了。
进了书房，陶嫣然规规矩矩的行了一礼，轻唤一声“父亲。”
陶员外眉头微皱似是在出神，被女儿一唤，略微一惊。“嫣然来了。”
“是。不知父亲唤女儿前来所谓何事？”陶嫣然轻言细语，眉眼关切。何事使得父亲这般，竟显得苍老了许多。
陶员外看着这般知书达理，聪慧可人的女儿，他真的不忍心将她陷入那种是非险境中去，可是除此之外，他想不出还有谁可以托付。
“父亲？”父亲的沉默打量，令陶嫣然心中升起阵阵不安，对未知的惊惧令她的手心不仅生出一层薄汗。
“嫣然长大了。”似是感叹，又似欣慰。陶员外收敛思绪，把女儿拉到身边。“来，到父亲身边来。”
行至书桌，陶员外从抽屉里取出一只长命锁，长命锁外观精美，做工精致，竟是通体莹白的白玉所制，上面更是有着变化多端的丰富雕文。将长命锁郑重的交付到女儿手中，陶员外此刻竟是陶嫣然从未见过的严肃。“嫣然我儿，此物乃是你与扬州李家公子的订婚信物，如今你已长大，为父的意思过几日你们兄妹和你母亲便往扬州走一趟。到时你便将此物交付于你李伯伯。也把你们的婚事定下来。”
闻言，陶嫣然一惊。“父亲，何以如此着急。婚姻大事历来有父母做主，孩儿与那李家公子虽有婚约，可男未婚女未嫁，如此冒冒然前往，恐有不妥。况且母亲身体历来不好，小弟又尚且年幼当不得事。我们与扬州李家又多年不曾来往，此去难免波折，如此决定望父亲三思。若父亲有意，何不先派人通以消息，再做定夺。”
陶员外闻言一愣，骤然失笑。“你呀，人大了，主意也大了。为父才说一句，你便回了为父这么多句。你这般可当心人家李家公子不要你。”
陶嫣然脸颊轰然间滚烫一片，女儿家终究是脸皮薄。“父亲！您又取笑孩儿。当心孩儿告诉母亲去。”
“好好好，不说不说。为父不说便是了。”他这女儿心思太重，整日里安静的像是画里人儿似的，不识半点儿人间烟火，难得有这般小女儿情态的摸样。
“我儿聪慧，为父知道有些事瞒你不住。这东西事关重大，不光关系你的婚事，为父思来想去只能托付与你。我儿答应为父，定要将此物亲手交给你杨伯伯。他见了此物定然明白为父心意。”陶员外言语间面上岁从容，可是陶嫣然看得出来，那里面所蕴含这的郑重与托付。
如此重要的事情，自己当真可以吗？陶嫣然纵是再天资聪慧，心思沉稳缜密，却依旧还是一个刚满十六的小女儿。小心脏碰碰跳个不停，手心也是满满的汗水。“父亲放心。”
陶员外以为一切都还来得及，自己已经做好了所有的安排，只要把夫人和孩子送走，那他就没什么可怕的了。可是一切都来的太快了。
杀戮是从府宅最后方开始的，然后是东西厢房。一切都是那么得悄无声息，一条条鲜活的生命就这样离开了人世，没有任何声音。夜很黑，掌起的灯火在风中摇曳，黑暗的角落里鲜血遍布。
第一声凄厉的叫喊来自厨房，陶嫣然本来想来陪母亲张罗晚饭的，可是进门看到的便是满地的鲜血和倒在鲜血中早已没了气息的母亲。整个身体不受控制的颤抖着，泪水自张得大大的眼睛里坠落，整个厨房，没有一个活人！双手紧紧地捂住唇口，脑子却不可理喻的清醒着，叫嚣着‘躲起来’‘躲起来’。
脚步声传来，身体却比思想更早一部行动起来，整个身子紧紧地蜷缩在角落里，不敢发出半点声音。
脚步声近了，推门而入，是伺候自己的环儿！松了口气，刚要开口唤她，陶嫣然忽然又张大了眼睛，把将要出口的声音生生咽了回去。一把刀从环儿的胸膛穿了过来，带着赤红的鲜血。刀被从后面拔出，环儿倒下了带着满眼的不可置信。然后是一个黑衣人，唐嫣然永远记得那双眼睛，冰冷嗜血，像野兽一般，扫过厨房的每一个角落，而后转身而去。
黑衣人走了，可是唐嫣然不敢松开捂住嘴唇的手，她怕，怕自己忍不住哭出声来，她怕死。
夜越发的黑了，漆黑的夜空像是一张黑幕，不见半点星光。陶默带着从城南典当行买来的匕首，满心欢喜的拍开了智和斋的店门。
“呦，是陶公子呀。”开门的小二哥显然和陶默很是熟实，虽已关门打样却还是将陶默让进了店门。
陶默也好似已经习惯了一般，拍了拍小二哥的肩膀道。“桂花糕还有没有？要不芙蓉糕何叶酥也行，给我来一份。”
“有，都有。”说着给陶默请了坐，便要给他奉茶。
“好了，好了。我不喝茶，还
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