贞观十五年，三月。
大唐开疆拓土的新征程，犹在春风中萌动。
东极于海，西至焉耆的帝国疆域，幅员辽阔，春色各异。江南已是千里莺啼绿映红，长安亦有天街小雨润如酥，漠北却仍然山川萧条极边土。
然而，西北边陲虽然苦寒，却总是有别样的风情。
这里，汇集了帝国繁盛的贸易往来，更展现了大唐强劲的军事实力。人种各异、胡汉杂处的边民，与军容严整、英勇善战的官兵，是帝国边塞永恒的旋律。
初春风沙里，又一串动人心魄的音符，在驿路上，出现了。
暖红的落日在尘烟中轻轻晃动，映衬着萧索的城关。高远澄澈的青天，厚实苍凉的黄土，仿佛都在迎接长安的访客。
马蹄声声，车轮辘辘，一行人向着漫漫沙海，缓缓行进。
为首的少年将官，剑眉朗目，神采飞扬，绛红袍官威赫赫，龙泉剑寒光闪闪，大宛马彪悍有力。他的目光坚毅而自信，似乎早已看尽帝都的巍峨庄严，开明博大，正要将这种气度带到更加广阔的西域。
少年身边跟着一位娇娘，乌发如云，锦袍似花，幂罱面幕，坐于黄骠马上，虽不见形容，袅娜娇柔的身段，英姿勃勃的仪态却已足够夺目。
这对少年男女来头确是不小，男的正是新任的安西都护府行军司马，尚书公子侯羿风。女的，是他的侍妾，京城花魁墨玉娘子。
上年末，交河道劫掠的诏狱了结，西北的局势也变得微妙起来。
虽然天子调动了人事，但侯家势力犹在。安西府孤悬西疆，隔着茫茫沙海，都护乔师望难免有些尾大不掉的尴尬。毕竟买卖是人家打下来的，似乎派个交河道派系里的人物，出去弹压，是现下唯一的办法。
侯君集，自是不能去了，天子是很“挂念”他的。他必需安安心心地留在长安，呆在天子的眼皮底下。
未满双十的侯羿风，虽然天纵英才，骑射无双，却毕竟年轻根基浅，倒是个不错的人选。且这小子，办事妥当，心底倒比他老子干净，就连弹劾侯君集的李道宗，也在送亲前特意到天子处夸赞了一番。
更主要的，还是东宫的支持。
太子为魏王在西北的“毗沙教”势力忧心不已，也就极力促成侯七出镇西域，以遏制形势。天子不喜欢看到任何一头做大，即使要做大，让太子做大，也要比叫诸王痴想的好，他虽喜欢魏王的文才，潜意识里却还是护着承乾的。他日，这不叫人省心的儿子，能有几个帮衬的人也是不错的。
小的倒是可以边压边用，那个老的么，自有自己来看着。
几经周折，安西都护府终于迎来了一位年轻的侯司马。交河系的官兵自然是乐意的，却不知他们的这位司马，其实此番来西域，却还有另一笔生意要做。所以才特意带上了身边的“天王”，和马车里的“佛国仙卉”。
“七郎，”一个身量高大，黑红脸膛的少年军官，带马来到侯羿风身边，恭顺地回禀道，“只怕照今日的情形，咱们还是要在沙州休整。我带他们先去打点吧？”
侯七微微蹙眉，望了望少年，轻轻笑道：“也罢，沙州便沙州吧，正好……会会故人。”
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