大沙漠

的乐声和欢乐的笑声，帐篷外执戈肃立的武士，目光却如鹰一般瞪着楚留香。

    而这时美丽的公主已走入了帐篷，正在招手唤他。

    楚留香微笑着拍了拍这两个凶神般武士的肩膀，施施然走了进去，他心里却早已有了准备，无论这帐篷里有多么凶险，他都不会吃惊的，在这见鬼的沙漠里，他对什么都已做了最坏的打算。

    但这帐篷里却连丝毫凶险的征象都没有，事宾上，这帐篷里简直可以说是世上最不凶险的地方。

    帐篷外有一片柔软而美丽的草地，帐篷里却铺着比世上任何草地都柔软十倍，也美丽十倍的地毡。

    地毡上排着几张矮儿，几上堆满了鲜果和酒菜，好几个穿着鲜衣的人，正开开心心地坐在地毡上喝酒。

    最开心的是一个卷须虬髯，头戴金冠的红袍人，他高踞在正中的一张低儿后，左手拿着金杯，右手却搂着一个美女的纤腰，开怀大笑道：“各位请看，我们的琵琶公主新浴之后，是不是更美了？”

    他目光一转，看到了楚留香，又笑道：“但我的好女儿，你带来的这位客人又是谁呢？我记得这里附近几百里之内，都没有如此英俊的男人呀！”

    琵琶公主抿嘴而笑，燕子般轻盈地走到她爹爹身旁，弯下了腰，在他耳畔轻轻说了几句话。

    他一面说，红袍人一面点头，目光却不住在楚留香身上打转，他面上虽带着笑，但目中却有一种慑人的威严。

    楚留香也含笑回望着他，心里也开心起来。

    他觉得这里的酒很香，菜很好，女孩子也都很美丽可爱，这老人看来更绝不会是个坏人。

    巴在这时，四柄金戈闪电般从他背后刺了过来。

    四柄金戈，两上两下，戈长几达两丈，执戈的武士，武功虽不高，但力道却不小，长戈刺出，如毒蛇出穴。

    一个两三天没有吃过一粒米，喝过一滴水的人，要想避开这种狠毒的暗器，简直是不可能的事。

    流血的惨剧，显然必将发生，但坐在两旁喝酒的那几个人，却连看也没往这边看一眼。

    似乎无论什么事，都不能令这几人动心。

    只有琵琶公主的眼睛却睁得大大的，她看见那四柄金戈，几几乎已到了楚留香的背，楚留香却连一点反应也没有，她目中不禁露出了惊惶与后悔之色，苗条的身子也像是站不稳了。

    只听“铮”的两声，金铁交鸣。

    楚留香还没有动，也没有回头，但不知是怎么回事，那四柄金戈，竟被他夹在胁下。

    四个金甲武士都撞到一齐，手已麻得抬不起来了。

    两旁喝酒的五个人，这才开始来打量楚留香，目中才露出惊讶之色，那红袍老人已拊掌大笑道：“好功夫，果然是好功夫！我女儿果然没有看错。”

    楚留香淡淡道：“但在下却看错了，在下实未看出阁下也会暗算别人。”

    红袍人大笑道：“你莫怪我，这不关我的事。”

    他拉琵琶公主的手，笑着接道：“这是我女儿要试试你，她说只要你能躲得过这一击，就是她的嘉宾。”

    楚留香道：“在下如躲不过呢？”

    琵琶公主抿嘴笑道：“无论如何，你现在已躲过，已是我的客人，客人总不该向主人发脾气。”

    楚留香叹了口气，苦笑了一下。

    左面一个脸色苍白，鼻如鹰钩的绿衣人，忽然冷笑着道：“朋友好俊的身手，不知是何方神圣？”

    楚留香摸了摸鼻子，笑道：“在下刘向，不过是个无名小卒而已。”

    绿衣人到：“哦……”

    他身子又倒下去，再也不望楚留香一眼了，“刘向”这名字实在没什么，他觉得自己犯不着和这种人打交道。

    但琵琶公主却始终在望着楚留香的，此刻忽又笑道：“你既然已是这里的客人，为何不坐下来？”

    楚留香笑道：“在下站着时胆子比较大些。”

    琵琶公主嫣然笑道：“你若觉方才吃了惊，我现在替你压压惊如何？”

    她盘膝坐下，已有个少女为她送来一只曲颈四相的琵琶，她横放在膝上，纤手轻轻一挥。

    只听“琮”一声，妙音骤起，如珠走王盘，如霓裳轻舞，天下间但闻琵琶之声再也听不到别的声音。

    自唐以来，中土本不乏琵琶高手，江州司马白乐天的“琵琶行”更是家传户诵，传为绝唱。

    但中土的琵琶却为直颈，四相之下，又增置了十三品，使音域更扩大而华丽，持琴的姿势，是直抱在怀中的。

    此刻琵琶公主却持琴抚弹，曲颈四相的琵琶，更远较中土简陋，楚留香本未期望能听到如此妙曲。

    他几乎听得痴了，几乎忘记了饿渴，忘记了一切，直等到琴音寂绝，他还是久久都不能动弹。

    琵琶公主瞧着他嫣然一笑，道：“如何？”

    楚留香长长叹了口气，道：“不想绝域之中，也有如此佳奏。”

    红袍人大笑道：“这又有何奇怪，琵琶本就是由本邦传入汉土的。”

    楚留香道：“哦！”

    红袍人道：“你可听过“苏婆”这名字？”

    楚留香忽然长身而起，动容道：“阁下莫非是龟兹之王？”

    红袍人目光中光芒闪动，捋须笑道：“你倒底还是想出来了。”

    楚留香道：“五代北周武帝时，龟兹国土苏婆携妙手琵琶，随突厥皇后入汉土，朝野俱为所醉，佳话流传至今，在下识见虽陋，却也略知一二。”

    标兹王拼掌道：“西域小柄，唯有此雕虫小技稍足向人夸，不想今日倒遇着了知音，来来来，且待我敬你三杯1000。”

    突听一人大呼道：“老臭虫！你在那里？”

    接着，又有一串叱吃喝骂声，负痛惊呼声，“噗通”落水声，楚留香知道必又有人被胡铁花抛入池里。

    那面色苍白的绿衣人霍然站起，皱眉道：“是谁敢如此放肆，我去瞧瞧。”

    楚留香音笑道：“抱歉得很，那是在下的朋友。”

    绿衣人上上下下瞧了他几眼，终于缓缓坐了下去。

    标兹王已笑道：“良骥不与驽马为伍，你朋友想必也是妙人，请他们都进来吧！”

    

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