汉兵三千全军覆没的消息是在次日正午时分传回来的。
报信者是苏建。
领军三千而独自脱身的苏建。
中军主帐内,看着跪在面前泣不成声的苏将军,卫青的脸色难看至极。
他亲率其他四位将军再出定襄,又与匈奴大部队遭遇,因作战准备充分,共斩杀及俘虏了匈奴一万两千余人,而汉军仅仅折损了两千兵士,此役本可算作大捷。
然而,苏建带回来的消息无异于在汉军脸上掴了狠狠的一个耳光,于士气上更是个沉重的打击。
堂堂翕侯,降了?
陛下与卫大将军宠信有加的翕侯赵信,竟然真的临阵叛降了!
苏建跪在地上,盔甲执在手中,头发散乱,血透铠甲,表情木然,声音沙哑得像个垂暮老人。
沉痛的讲述声中,众人慢慢知道了事情的原委。
原来,苏建和赵信合并率军出了定襄后,运气上佳,竟然只走了半天路程就遇上一个人——
卫青怎么想碰也没碰上的匈奴单于,伊稚斜。
本来这是个绝佳的立大功的机会,可惜就可惜在,人家军马数万,己方只有三千。
此情此景,四个字足以形容。
寡不敌众。
不过,以三千对数万,汉军毫无惧色,浴血鏖战一日一夜而不曾放弃!
同袍一个个倒在血泊之中,生存的人顾不上悲哀,策马捞起逝去的同伴所携带的军刀弓矢,怒吼着继续与敌厮杀力战!
每一个汉兵的心头,都铭记着迎敌时,苏将军所喊出的命令——
对匈奴,杀无赦!
我汉军誓要战至最后一兵一卒,一刀一箭!
谁料,就在最需要同仇敌忾的紧要关头,占有绝对兵力优势却久战不克的单于,听了老太监中行说的诡计,居然临阵招降!
伊稚斜派手下齐声高叫,说单于怜惜赵信将军高才,深知当年逼赵将军出走乃是上任单于的不智之举。现下事过境迁,赵将军何不率手下重归故土?只要将军肯降,不但八百手下性命无忧,单于更会将自己的亲姐嫁与为妻,以示信赖重用。目前,匈奴王庭“自次王”一爵尚虚位以待,赵将军千万莫要自毁前程,枉送性命!就算将军不为自己考虑,难道也不为自己手下那八百个兄弟考虑么?
苏建精通匈奴话,不用旁人通译,早将这些劝降话听得清楚明白。
一刀砍死个逼上前来的匈奴莽汉,他焦灼大叫:“赵将军,此乃敌人的离间之计,不可轻信啊!你我二人同为大将军麾下,素有情谊,此时怎可自相残杀?”
赵信骑马独立于匈汉两军中间,脸色阴晴不定,似乎拿不准主意,手中的弓箭却慢慢垂了下去。
他那八百手下原本就是随他一起降汉的匈奴人,此刻见性命攸关,将军又犹豫不决,立刻纷纷吵嚷道:“将军,你在长安多年,最终却只能做到将军之位!那卫青有什么本事,年纪轻轻,不过仗着自己的妹子爬上龙床,就能赐爵为大将军,统帅我们!我们大伙本来就是匈奴人,你又是匈奴小王,此刻既是形势危急,我们何必为汉人白白卖命?将军,我们就此降了吧!”
“降了吧!将军,我们降了吧!”
此起彼伏的喊声渐渐汇聚成一个声音,如响雷般滚过沙漠。
赵信最后望了苏建一眼,咬咬牙,眸底突现阴冷之色。
手中高挑的寒刃滴着串串猩红,刃尖慢慢指向昔日的同袍。
映着初现天边的晨曦,那刀背寒芒厉闪,照亮了某张僵硬抽搐的脸。
这八百匈奴人素日里与汉兵称兄道弟。
在汉营的无数个日日夜夜,他们曾围着一个火堆唱歌吃肉,也曾睡在一个寝帐谈天说地。
在这个黎明之前,他们是传说中的好兄弟。
事实证明,兄弟是用来插刀的,而好兄弟是用来屠宰的。
赵信等八百人倒戈相向的时候,早已战得脱力的几百名汉兵还是难以置信。
顶着头盔的头颅一颗颗跌落马下,不住在黄沙上翻滚辗转。
年轻英武的面孔上,是一双双不肯阖上的眼……
苏建愤怒狂吼,目眦欲裂,驱马而上,想要冲近赵信,将之斩于马下——
仅存的几个亲兵突然策马拦截身前,大声劝阻:“苏将军莫要冲动!现下将军是传信回营的唯一希望!请您务必要将赵信叛降的消息告知大将军!我们今日便是死,也绝不能白死!他日大将军领兵捉拿单于时,定会将狗贼赵信碎尸万段,为我们报仇雪恨!将军快走!”
狠狠一鞭抽上苏建的坐骑,他们调转马头,冲向匈奴,用自己的身躯迎上叛军射来的飞箭,以一道坚实的血肉城墙阻住了匈奴人追击的脚步。
苏建擦干脸上的血泪,快马奔逃。
天亮的时候,他回头看了一眼——
远处,无边无垠的黄沙翻卷而起,一寸寸掩埋了自己的三千个部下,三千个兄弟。
“砰——”
听完战事经过,卫青狠狠一拳砸上案几,一字字咀嚼:“赵、信!”
闭上眼,他竭力克制住体内不断翻腾的怒火,沉声道:“苏将军,你也累了,下去休息吧。”
苏建跪在原地,垂头不语,眼泪却一颗颗砸下,渐渐洇透了双膝前的红色厚毡,越看越像兄弟们被吸入狂沙中的热血。
其他四位将军跪坐在主帐两侧,想起不幸战死沙场的汉兵,皆是神色凄然。
心中又想,若是自己碰上此种境况,免不得也会落得如此下场。
尤其是郎中令后将军李广,他前些年曾在雁门一役全军覆没过,故此更是心有戚戚然。
一片死寂中,在帐角跪着的一人突然进言道:“大将军,属下以为,苏将军全军覆没却只身逃回,此罪绝不可恕!大将军出征两月有余,还从未斩过任何部将,此次苏建犯了死罪,理当就地处斩,以显军威!”
卫青猛然睁开双眼,目光湛亮,瞧向那人,冷冷道:“周霸周议郎,你这话说得不对。苏建此次战败,非他指挥失误,乃是寡不敌众。他区区三千人,竟能奋战数万匈奴一日一夜,若换了是你,你做得到?哼!他全军覆没不假,但他明知罪责深重,却仍独自返回报信
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