满腹酸苦之意，面上还要大大方方地安排德妃与萧复礼圆房，个中滋味，连挺着肚子的夏美
都无法完全领会。夏美的肚子已经很大了，一想到德妃即使不受宠，面子上也要过得去，且德妃又年轻还有太后做倚仗，夏美这个孕妇的心情也不好了起来，总算生下了皇长子，才让夏美放了心。
因为父母都过于年轻，皇长子生下来体弱，夏美生他的也有些艰难，母子俩都很虚弱。顾皇后一头扎进掖庭，专心照顾夏美母子。皇长子的降生，让萧复礼心中意味难明，那个小小的红红的皱皱的婴儿托到手里，他激动得浑身都僵硬了，根本想不起曾经有过的“庶长子对皇位的危害性”这个世纪课题来。
等到他冷静了下来，看到忙前忙后的顾皇后，又心生愧疚，承嘉殿里还有一个徐欢等他临幸。萧复礼成了一个为了家事焦头烂额的可怜男，直想问问怀恩，宫里典故都是怎么应对这种情况的，各有何利弊。
怀恩却已经帮不了他了，白发苍苍的怀恩病了，萧复礼大为着急，令御医善为诊治，却得到一个“老病”的结果。只能洒泪挥别怀恩，又赐宅，予金帛，令内府按月发给怀恩钱米作养老金。
怀恩出宫，萧复礼特意择了个阳光明媚的上午，开完朝会，亲自把这位老送出宫去，嘱咐来怀恩的侄孙：“善待老翁。”
怀恩的徒弟们心中恋恋不舍，觉得这位老家一走，他们心里空落落的，待萧复礼要择填补怀恩的空缺的时候，这些的心又热了起来。萧复礼趁势调了身边宦官的布局，把徐莹所赐之宦官调走：“二娘开府，身边不能没有稳妥之。此久身边，二娘但有不及回禀这事，可遣之入宫。”
又把自己比较中意的名叫阿铁的一个三十岁宦官提作宦官的头儿，其余依次填补了空缺。阿铁一头黄毛，宫中称“黄头阿铁”或者简称“黄头”，因这长相上的异处，养成了闷葫芦的性格，萧复礼就取中他这一点。让他上任之后办的第一件事情就是：“请先生入宫来。”
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郑琰知道阿铁此，从做小宦官起就嘴巴很严，她也查过阿铁的来历，知是一个已经死了的守园老宦官所买，老宦官已死，宫中变乱之后重新梳理手，他因憨厚老实，被派到了萧复礼身边。见阿铁来传话，郑琰道：“也熬出来了，巧了，娘子要见春华，正要带她去宫里。”又封茶钱与他。
阿铁不太肯收：“奴婢有俸禄，为圣办事，不合再拿夫的钱。夫不给赏钱，奴婢们也是尽心办差的。”他知道怀恩与郑琰有旧，自忖没有怀恩那样八面玲珑，能拿得出手的就是固
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