20.玄参
五月的天气已经渐渐热了起来，这时候出行的人大抵是有事情的。
两辆马车在乡间小路上走着，前一辆不华贵，后一辆也十分朴素，后一辆赶车的是一个青年人，眉眼疏朗，他专心注视着前方，仿佛担心忽然会跑出什么豺狼虎豹似的。
或许是里面坐的人嫌车里面憋闷，所以车帘子被挑了起来，可以看见里面坐了两个人，一男一女对面坐着。女的似乎是不太舒服，眉头微微皱着，而男子则是无动于衷的样子，自顾自看着书。
忽然，男子笑了笑，道：“如今已经走了四日，却不是往定川的方向，你当我是小孩子不识数么？”
女子用手掩着口咳了咳，垂着眼不说话，又似乎只是懒得应付。
男子笑意更甚：“不准备解释解释？你这莫不是要把我卖了吧。”
“卖了也不值什么银子。”女子极其冷漠地回了一句，便皱着眉头倚在了车壁上，想来这一路是十分辛苦的。
其实只行了两日，棠于意便感觉到了不对劲儿，因为定川在西南方向，而他们却是一路向北走的。棠于意也是一个沉得住气的主儿，所以第四日才开了口，只是孟华笙却什么也不告诉他。
这次出来，他们也算是轻车简从，伏碧要留在府里照顾孟华阳，所以只带了茱萸这一个丫鬟来贴身伺候。随行的也只有一个看棠于意不顺眼的孟毅和一个车夫。
孟毅和棠于意像是有仇似的，说不上什么话，而那个车夫虽然长得甚是魁梧，一路上却是只说了“是”、“在”、“知道了”这几个字，棠于意试了几次，都被这样打发了回来。
还剩下一个茱萸，棠于意自然守着男女之大妨，不敢逾越。
而孟华笙坐车似乎是十分辛苦的，大半时间都在闭目养神，可是把棠于意给憋坏了，有时投宿，他甚至会拉着小二哥说上许久的话，甚是寂寞难耐。
又行了两日，到了兰溪地界，棠于意忽然了悟，问孟华笙道：“从一开始就是要到兰溪来的吧？”
孟华笙眼中闪过一丝惊异，随即又恢复平静：“你如何知道？”
棠于意转头看了看赶车的孟毅，声音不大不小，道：“你没觉得孟毅赶车慢多了么？”
孟华笙明显看到孟毅的肩膀僵了僵，然后猛地甩了一鞭子，马车忽然快了起来。
棠于意对孟华笙眨了眨眼睛，小声问道：“我什么时候得罪了他？”
还没待孟华笙回答，便见孟毅转头问道：“小姐，是直接去药铺，还是先找地方落脚。”
“直接去药铺。”
孟毅得了命，挥手扬鞭直奔药铺而去。
棠于意听了孟华笙的回答，对她笑了笑，道：“兵贵神速，你这可是要攻其不备？”
孟华笙竟然也笑了一下，道：“大概要人仰马翻了。”
事实也的确像孟华笙所想的那样，兰溪的伙计和掌柜哪里料到孟华笙会忽然来，所以立时便都慌了手脚，都匆匆忙忙来胡掌柜的药铺听指示。
胡掌柜也是没料到，他甚至担忧起来，因为孟华笙以前从未这样做过，这次来只怕是要有变故了。
孟家的生意在兰溪做得也不小，大大小小的药铺也有二三十家，这二三十家的掌柜如今都聚到了胡掌柜这里，多半是有些年纪的，还有少部分是青年人，想必并也是刚刚上任的掌柜。
“这次华笙来其实也并不是什么大事，一来是华笙许多年未见各位叔伯，如今得了空便想来看看各位叔伯。二来，”她顿了一下，看着胡掌柜道：“是为了收买兰溪各个小药商的事情。”
胡掌柜心头一突，见躲不过去了，才道：“这事小姐去年年中便交给胡某了，胡某亦和在场的各位同仁说了，只是待我们真的开始收买时，却遇到了那些小药商的抵抗。”
“哦？他们是如何抵抗的？”孟华笙自然是耳闻了一些，如此问却是想要给各个掌柜一个台阶下。
“小姐不知，这兰溪的人多半都是同宗，或者有着一些亲戚关系，先前看不出来，可是一旦遇上这样生死存亡的大事情，他们便都团结了起来，还成立了个什么兰溪药商会，专门抵抗我们去收买，实在是不好对付。”
孟华笙听了，皱眉点了点头，道：“先前是华笙考虑不周，并没有考虑到这些，也实在让各位叔伯为难了。”
这时一个青年人忽然站了出来，道：“其实这事也没有想象中的那么难，他们团结不过是因为一个利益，因为利益而结合的关系，自然也可以因为利益而分崩离析。”
“杨峰你不要见小姐来了便急着出风头，说大话！漂亮的话谁不会说，只是做起来怕你就束手无策了！”说话的是一个有些富态的中年人，气愤得连手中的茶都洒了出来。
那叫杨峰的青年人自然也是不服的，正要开口说话，却听孟华笙道：“各位莫吵，华笙这次来便是要解决这个问题的，你们谁若是有想法都可以说，若是觉得人多不方便，也可以私下里单独来找我，华笙随时恭候大驾。”
杨峰和那个中年人互相瞪了一眼，都不再说话了。
“兰溪是南方五郡与北方的枢纽，孟家的生意虽然现在是一家独大，却没有站稳脚跟，若是此时再有其他的势力搀和进来，鹿死谁手还不知道。”
孟华笙看了各掌柜或无动于衷，或惊慌失措的神色，忽然觉得有些倦意，却还是开口道：“若是失去了兰溪，孟家便不要妄想把生意做到北方去，可是北方却可以把兰溪当做跳板，拿下南方五郡也并不是没有可能的。”
她的话一说完，有些掌柜才算是反应过来了兰溪的重要，甚是惶恐的样子。
胡掌柜先前自然也想到了这个问题，可是他试了一些法子，并没有成功收服那些小药商之后，便打了退堂鼓。
“各位叔伯，孟家能有今天，都是当年各位叔伯和我爹爹一起打拼出来的，爹爹永远记得你们当年的贡献，而华笙也绝不会忘记。爹爹的生意只做到了兰溪这里，之后缠绵病榻，故而没能把生意做到北方去，华笙一介女流，知道资质浅薄，也并没有妄想要完成父亲未能完成的事，只是却一定要守住这南方五郡。”孟华笙脸色郑重，娓娓道来，生生让一些老掌柜落下了泪来。
“华笙在这里谢过各位叔伯，也
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