几天以后,蛙九突然带来消息说，他们已经找到小竹子了,于是祁穆和封百岁怀揣一肚子不敢相信的心情陪着迫不及待的陈谷动身赶往那个地方。
路上蛙九的嘴就没有停过,一直喋喋不休地抒发着他的感慨,绕来绕去也就是一个意思——竟然真的有竹妖把‘小竹子’这种没有品位的称谓当做名字，而且回乡十多年了还不改！他表示这种行为严重拉低了妖界居民的平均文化素质,实在很不应该。
陈谷一直低着头，看得出来心情很是紧张，所以对于蛙九的话也不太在意,只是时不时瞥过去的眼神显示了他的不悦。
眼看气氛陷入尴尬,祁穆赶紧扯扯封百岁的手,于是蛙九在封百岁“温柔”的瞪视之下，终于识趣地闭上了嘴巴。
一路总算相安无事，他们坐的马车行了半日，停在了一个清幽的山谷前。
其实这里离“香酒会”的集镇并不远，只是位置十分隐蔽偏僻，没多少妖怪活动的迹象，偌大的谷里总共也只有两个居民。
虽然近几年妖界也在不断发展，甚至建造出一座效仿人界的城市——“乐都”，但毕竟妖众数量和人类数量相比还是显得太少，又加上他们有着极强的领地意识，互相之间绝不侵犯，所以总体呈现出地广妖稀的特点。
蛙九解释说这片山谷本来是一个老树精的领地，后来他收留了初来乍到没有领地的小竹子，从此就成为他们共享的土地了。
大家在谷口见到一个须发花白的老人，长长的胡须一直垂到腰间，脸上布满了沟壑，却依然神采奕奕，看起来比在场的几个年轻人还要健康得多。
“你们就是小竹子的朋友吗？哈哈，我还以为那孩子没有朋友呢！”
老人笑得爽朗、中气十足，说话声音异常洪亮，虽然手里拄着一根弯木杖，却仍然能在前面健步如飞地带路，一边回头絮叨着小竹子的事。
“你们可能不知道，我们植物的本体一般不能随便移动的，那孩子还敢拖着萎缩的须根长途跋涉。刚到这里的时候，他又瘦又小、妖气虚弱，几乎已经不能维持人形了，就在我的树下坐了一个晚上，天亮以后又要走。我问他要去哪里，他居然傻乎乎地跟我说不知道，我就让他留下来，等知道以后再继续走。”
“那天我帮他把本体种在背风山坡上的一片紫竹林里，后来他自己在那竹林中间搭了间屋子住下了。谁知道这一住啊，就住了十几年。要不是你们的朋友问起小竹子的停留时间，我还不知道日子竟然过得这么快！一眨眼就过了......哎呀，那棵竹子现在长得可壮实了！”
“那孩子胆子小，也不喜欢凑热闹，听说‘香酒会’上所有妖精都会赶回来，就不敢去市集了。要不是我这个老家伙肚子里的酒虫又闹起来，忍不住去了一趟，说不定就和你们错过了......”
说到这里，老人停下了脚步，指指前方那片葱翠的竹林道：“他就在那里面，你们去吧。小孩子的地盘，我就不好进去了。”
大家向老人道谢，还不等他们说完话，陈谷第一个就拔腿冲进了竹林。
“喂！你这个人类，等等啊！”蛙九连忙吆喝着追上去。
祁穆朝老人歉意地笑笑，也和封百岁随后跟了进去。
也许是水土肥沃、灵气充沛的原因，这片竹林长得特别旺盛，没走多远，头顶的阳光就被遮挡得只剩下些零星的光斑，稀稀疏疏洒落下来。还好林间留出了一条走惯的小路，让他们不至于迷失在里面。
小路的尽头，出现一间式样朴素的小竹屋，屋子后面立着一棵挺拔粗壮的青竹，比屋顶还高出许多，青翠的颜色在这片紫竹林里格外显眼。
“小竹子......”陈谷毫不掩饰他的欣喜之情，先是试探地低喃一句，然后提高声音喊道：“小竹子！”
随即快步上前，举起手时犹豫了一下，还是敲了下去。
“小竹子、小竹子，你在吗？我是陈谷，我来接你了。”
等了一会儿，竹屋内却没有任何回应。
他又敲门喊道：“小竹子！我是陈谷啊！你在不在？我来接你了！我是陈谷啊！”
这次他敲得又重又急，身体几乎快贴到门上了，可是一连串急促的敲门声响过，屋内还是死一般沉寂。
一阵风轻轻吹过，竹叶晃动，发出沙沙的声音，却越发显得寂静。
陈谷脸上急出了一层细汗，求助似的看向祁穆，带着几分希冀的神情问：“是不是屋里没人？”
没等祁穆回答，就听蛙九抢白道：“怎么可能！老头明明说他今天还没有出去过。而且这屋里的妖气，我们谁都能感觉到，你是人类当然不懂了！”
陈谷却像是听不见他的话，只是固执地望着祁穆，又重复了一遍：“是不是屋里没人？”
蛙九被他无视，不高兴地哼了一声，嘀咕道：“人类就是喜欢自欺欺人！”
祁穆看见陈谷的眼睛里还闪动着一簇微小的火苗，他那难以言喻的表情实在让人不忍心说出真相，但想来想去还是觉得这种时候说实话比较好，于是轻轻地摇了摇头。
那一瞬间，火苗噗的一下熄灭了。
他转过头重新看向紧闭的门扉，沉默了一会儿，缓缓开口道：“对不起......小竹子，你一定觉得我骗了你对不对？不是的......我没有骗你，也不是故意食言，我那时候真的没有回去看你的条件啊......等我终于能够回去的时候，那片竹林已经不见了，你也不见了......你什么时候离开的？怎么不给我留个信呢，好让我去找你......我知道，你一定恨透我了是不是？所以赌气跑掉了，还那么不爱惜自己，功力不够硬是跑回了妖界，害我到处都找不到......我跟你说，这十几年，我一直在找你，甚至不惜向妖类求助，让他们带我来这里，我......我很想你......你呢？想不想我？”
说到这里，他特意停下来等了一会儿，可还是没有人回答，只好自顾自地说下去：“不过还好，我总算是找到你了！你还记得我们小时候约好的吗？要一起娶老婆，一起当邻居，你家就住在我家隔壁。我从没有忘记这个约定，所以一定要在有生之年亲口告诉你......我就要结婚了。”
这话一出，祁穆感觉自己心里都跟着咯噔了
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