东赤帝国气候宜人，春天的午后是和煦而温暖的，在战争结束后第四年各个城市都处于复苏期的如今，更是如此。
“又到春天了啊。”伊都三世坐在御座上，下面单膝跪了一个司胜，司胜旁边站着清河。
“是的，陛下。”司胜微微笑起来。
这两年他势力逐渐稳固，不再需要像两年前一样通过与女人联姻的方式来巩固地位。一方面是民主自治施行的还算顺利，他的声望又提高了一个阶层；另一方面，他突然洁身自好起来，那态势，倒有点男女都不打算交往的意思。宫廷的人原本就揪着他那么点同性恋的小辫子，司胜把自己的下半身管老实了之后，倒真没什么好说。
司胜上午刚从灵魂协会在首都的分部述职回来，皇帝见他身上还穿着灵魂协会青之长老的衣服，便眯起眼睛，“利采卿（指司胜，皇帝以封地名称称呼臣子），上次你作为灵魂术士跟随朕打仗是什么时候的事了？”
司胜低了低头，“回陛下，是九年前的特鲁达斯战役。”
已然步入老年的伊都三世摸了摸胡子，眼睛的焦距逐渐变远，“有这么久了吗？朕怎么感觉还像是昨天一样。”
司胜撩起眼皮瞄了一眼皇帝，心中揣测，莫非这老头又想打仗？可是东赤大陆才统一四年，跟各国的关系又处在缓和期，现在并不是一个适宜的时机，难道……
“陛下的意思是……”
皇帝居高临下地看着司胜，他很清楚司胜虽然面无表情，但脑子里决不会想什么好事。
对于东赤大陆皇帝伊都三世来说，司胜是个棘手的存在。
他在特鲁达斯复辟战一战成名，还救了自己的命，伊都三世本来以为他不过是个从灵魂协会底层一步一步爬上来的毛头小子，那么将他弄进宫廷，有的是方法用皇室来控制他，还可以顺便将皇室的触角伸入灵魂协会。
但他没想到，司胜居然是自杀殉国的利采侯爵流落在外的独生子。
这样一来，恢复爵位就变成了顺理成章的事。皇帝十分不情愿把这块土地留给司胜，他顾左右而言地想了许多办法来阻止这件事的发生。
利采土地肥沃，是国家粮食的主要产地之一，可惜，原来的利采侯爵在特鲁达斯复辟战里已经战死，本来利采就是二十多年前才封给的前任侯爵，结果这一任还没来得及生出继承人。
皇帝本人倒是有个孙子，算是皇长孙，如今已经赐名，叫做夜风寻。可是他才刚刚出生没多久，并没有到达拥有封地的年龄，再加上全国的灵魂术士们在当时唯司胜马首是瞻，于是司胜就又得到了他父亲的封地。
皇帝想来想去都觉得肉痛，最后决定把自己的女儿嫁给司胜，这样一来，最终生下的继承人依然是皇族的血统，到头来，利采还是皇家的。
对于普通人来说这也是天大的恩宠，但谁都没想到，这个司胜软硬不吃，偏偏喜欢标新立异。他坚持自己是个同性恋，把赐婚退了不说，这几年又开始企图在自己的领地建立民主自治机构。
这一行为大大触怒了东赤帝国的统治圈，弹劾他的文件是一封接着一封，可惜司胜背后有东赤大陆的灵魂术士撑腰，又身负战功，皇族中党羽也不少，他自己还颇有手段，现任东赤皇帝伊都三世竟然轻易动不了他。
好在利采离皇都很远，司胜接受赐封之后立即跑去上任，很少见皇帝的面，加之这几年司胜很老实，皇帝倒也没有起那个把他赶尽杀绝的心思。
“虽说现在国泰民安，但朕总想让自己的人民能够过上更好的生活。”皇帝说完这句话，陷入了沉默。
司胜没说话，似乎在走神。
旁边的清河吓得冷汗涔涔，忍不住帮衬，“陛下心地仁厚，此乃国民之福。”
皇帝只不过需要人接个话头，根本没注意司胜在干什么，他继续说道：“朕有个想法，灵魂协会在东赤大陆发展了这么多年，灵魂术士却数量稀少，如果能够和皇室联合，开设讲堂，必然能够得到很大的生源，也有利于让人民了解灵魂术士，这不正是你们的精神领袖莫路•斯佩拉大人所希望的吗？”
“这……”这怎么可能？！清河握紧拳头。
并不是灵魂协会没有开过讲堂，在灵魂协会的发源地维斯联邦，灵魂协会的讲堂遍地都是，但是前几年灵魂协会想要在东赤境内开设讲堂，却迟迟得不到帝国的签文。本来协会一直以为是皇帝惧怕协会在东赤的势力太大，却没想到是在打这个注意！
这种事情，建国之时灵魂协会与皇室还是一心同体的时候或许还有可能，可是自从建国英雄夜阿兰死后，皇室与灵魂协会就再也没有明面上的联合行动了。放在近日，那更是几乎不可能办到的难事，现任的灵魂协会会长阮流笙可不是亲皇派，他对帝国的□早有怨言。
皇帝看了一眼清河，对方立即噤声，他满意地转过头，“利采卿，这件事，你意下如何？”
司胜抬了一下眼皮，开始腹诽，我就说今天把我召来究竟是有什么倒霉事，原来皇帝把脑筋动到东赤大陆灵魂协会头上了。
说来也对，东赤大陆是灵魂协会的大本营，但是皇帝却从来没能真正掌握住它，一个□者，如果不能把自己治下的什么东西完全纳入掌控之内，心里必然不舒服。
皇帝见司胜半天没有回答，“怎么，你不愿意代朕去说服灵魂协会吗？”
“在下必当尽力。”司胜单膝跪地，低头行礼。
“如此甚好，你下去吧。”伊都三世见他答应，挥挥手让他下去。
司胜走后，伊都三世不快地用手指敲敲御座的扶手，眯起眼睛。
这个司胜，虽说这是当年给过他不必在自己面前拘束的特权，但这个家伙对自己还真是不怎么尊敬，这个家伙，他觉得自己不是我的臣子么？他是不是从一开始就不想臣服在我东赤帝国之下？也许是因为自己给他的特权太多了吧，养了一个两面三刀的家伙……
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“喂，司胜，有时候我真的觉得你，不够谨慎。”清河本来已经习惯了司胜在皇帝面前的种种无礼，可还是忍不住要提醒他，粗
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