要把握得精准，火大不得也小不得，火大了，锅沿的糖水必定得糊掉，再用它来做米花糖颜色暗淡了，感觉就脏了；火太小，漫长的等待会让人失去耐心。不大不小的火完全出自一种通过经验积累而来的直觉。
奶奶在灶膛里装上一两块松柴，并尽量地使火苗正对着锅底，与煮米蒸饭时的猎猎火焰迥然不同，熬糖时，只要一朵火苗婷婷袅袅的燃着就刚好。两三个小时后，奶奶就用筷子挑起稠稠的糖水高举过头顶，决定是否起锅。如果在空气干燥的冬天，糖水在筷子上凝住一寸长的透明的糖丝，就算大功告成了。如果是空气潮湿的夏天，筷子悬住近一尺长的丝，糖才“老”够，装几天也不发酸。这稠稠的流质，就是麦芽糖，我们宜昌人又叫它糖稀。奶奶的奶奶是做麦芽糖的，奶奶从小耳濡目染，自然得了真传。奶奶做的麦芽糖因做工的传统地道，很受欢迎。
奶奶把糖稀舀进一个白色的搪瓷盆里，便成了一块光洁温润的琥珀，散发着诱人的暖香。有时，我也会乘奶奶不注意，偷偷地用手指划上一指解馋。麦芽糖醇甜清香，温润绵长，毫无甜腻之感，吃多少也不会上火，这就是纯天然食品的魅力吧！
在农村，孩子嘴馋红苕糖，有时，趁父母干活去了，就要弄点红苕糖吃，甚至拌米饭吃。有时，被父母发现后，痛打一顿。
记得爷爷、奶奶宅上有家人做的10公斤苕糖，他家四个女孩子，东偷西吃，到年末做米花糖时，全部偷吃完了，四个女孩子被罚站一天。四个女孩子中有个叫 “腊兄”是最小的一个，每天用罐头瓶将家里苕糖装在书包里，中午拌饭吃，有天下雨，一跟斗摔下去，将苕糖瓶子碎了，结果，书包里书被苕糖全浸透。这事大人知道了被凑了一顿，当地人取她外号叫“糖瓶子” 。
有一年秋天，我贪吃烧玉米棒子，感于风热咳嗽不止，奶奶来看我，送来了一瓶麦芽糖。母亲用一碗新鲜白萝卜汁，加上几羹麦芽糖，隔水炖化后叫我趁热吃了。真是神奇得很，吃了几次，居然好了。而我却有点失落，感冒好了就不能天天吃麦芽糖了。听母亲说，不起眼的麦芽糖不仅能清热化痰止咳，还能治便秘呢。
邻居家有个奶奶，常年胃疼，母亲便把我吃剩的麦芽糖送给了她，让她泡开水喝，一段时间后，疼痛缓解了不少。每次奶奶到我家来，老奶奶总拉着奶奶的手，说不尽感激的话。奶奶走的时候，总免不了盛情难却，带走她的心意。
把熬“老”的麦芽糖稀打在盆里，用手反复撕扯就扯成了瓷白的粘牙的叮叮糖。小时候，我的一些伙伴每当听到“叮叮”的声音，就会把家里穿坏了的塑料底鞋拿去换那一小块糖吃。有时因为太想吃了，也会把还能穿的鞋子拿去换掉，自然少不了挨一顿暴打，而我却因为奶奶有这样的手艺而幸免于皮肉之苦。
米花糖
米花+糖=米花糖。这是每一个吃过米花糖的人都知道的事。糖稀熬到一定的火候，奶奶就把糖稀打到装米花的盆里，用筷子飞快搅拌，等搅拌得均匀了，再把这个大大的米花团倒在案板上，用一个中间粗两头细的滚筒把米花磙轧得平平展展。然后用一块长约80厘米，宽约6厘米的木块压在米花上，用刀子顺着木条把它切成一个6厘米宽，一厘米厚的小块。这就成了小米花糖块。一个雪白的小方块，吃起来是那样脆酥甜香。小时候，我的魂经常被这东西勾走。
球状的米花糖是孩子们的最爱，孩子对圆、对球有着特殊审美偏好。奶奶抓起核桃大的一团拌好的米花，用手搓一个大概的轮廓，在茶杯里抹上一点菜油，然后把茶杯倒扣在手心，团来团去，团出一个个白白的圆圆的小米花糖球，点上一点红膏子，好看又好吃。乒乓球大的小米花糖，五分钱一个，每到过年时总是供不应求。
每到冬季，讨亲嫁娶、建房起屋的人家就多了起来，经济实惠的米花茶和米花糖便成了招待客人的首选，并深受乡亲们的喜爱。奶奶忙不过来，便让母亲回去打下手。过年时，也有人家为了撑面子，也会特地向奶奶定做一个特大好看的米花糖祭祀先人。奶奶就把米花糖做成象征吉祥福禄的葫芦，用膏子点染数片叶子，翠绿的叶，雪白的米花和谐得清爽惹眼。奶奶的手艺特别地道，一个米花葫芦贡上半个月也不会散。再说，那样一个美丽的葫芦，又有谁舍得吃呢？
小小的米花糖，在我童年时代，与我们是那样亲密。大人们上街时，常会买上几个物美价廉的米花糖来哄孩子高兴。都说人的一生是大一回小两回，嫁出去的女儿回娘家看老父老母，也会捎上几块吃了不上火的米花糖给父母表孝心。小孩子到娶新媳妇的人家去“闹新房”，只要讲几句吉利话，也会得到一个新娘赏的米花糖。有些人家的婴儿消化不良，大人们常做“三合汤”喂孩子，而三合汤里，米花糖的糊精成分是最有药效的。
后来，奶奶年岁渐渐大了，已做不动米花糖了。她的儿女们也因工序太繁杂而放弃了子承母业，传统纯粹的米花糖就这样在宜昌消失了。
今天，超市里仍有米花糖在卖，包装是透明的塑料纸，加印精美的图案。然而，吃起来总不是奶奶的米花糖那个纯粹的味。传统的米花是泡过蒸过晒过精选过的糯米用油砂炒出来的，小小的米花里凝着太阳的温暖，凝着古树井水的精气，凝着松柴的芳香，凝着江沙的气息，更凝进了做米花人的情意——每一次做米花糖，奶奶无不在想着吃米花糖人的心情，这样的米花自然滋味悠长。现在的大工业生产，把糯米放到膨化机器里“嘭”的一声就完成了从米到米花的剧变。快则快了，机器生产的米花却没有了糯米天然的醇香，细闻，还有一股铅的臭味，而且膨化食品危害人的健康。有些工厂甚至为了降低成本，把糯米也换成了一般的米，米粒的大小饱满都不再计较，更让人失去了视觉的完满之感。传统的麦芽糖，是用麦芽和红薯经人工精心熬制而成的，清香绵长的麦芽糖里，融进做糖人多少甜美的愿望。而现在做米花糖的糖却直接用白糖兑水熬成糖稀，太过甜腻，再没有麦芽和红薯的自然清香。用白糖和爆米花做成的米花糖先天不足，食之寡味。
琳琅满目的精制糖果充斥着大大小小的超市，吸引着孩子们的眼球。然而，不断被检测出来的有害于人体健康的各种有害物质，同样和精制糖果一样名目繁多，让人望而止步。面对今天五彩缤纷的糖果，我四顾茫然，更怀念奶奶做的米花糖。
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