人、七夫人、叶蕊都在，见他夫妻二人进屋，俱是笑道：“方还念叨着呢，可巧就来了。”
众人一通行礼。
“……长天白日的闷得慌。叫了你两个嫂子来陪我打马吊，倒赢了点钱，今晚大家可别走，留在这吃了晚饭再回去，我已经命厨房加菜了。”老太太向他俩解释道。
灯光照在她身上，墨绿的缎面柔顺光滑，折枝葡萄从褙子下摆蔓延到领口，既富贵又端庄。肤色白皙。眼角淡淡精光。
齐悦瓷上前扶着她到花厅坐下，笑道：“老太太怎么不叫我？早知老太太手气这么好，我也来了。好歹跟着沾沾光。”
六夫人打趣道：“莫不成你还差这么几个银子使？”
“倒不是为了银钱，而是讨个好彩头。”她接过念双端上来的茶。
老太太吃了一口，指着椅子叫她坐：“怕你坐了马车骨头酸，坐不住……让蕊儿陪着玩玩，她不会，倒让我多赢几个钱。”随即又转向邵槿问道：“听你媳妇说你衙门里有急事，都处理好了？不打紧吧？”
邵槿坐在黄花梨捧寿纹的扶手椅上，背挺得笔直：“我去盯了一会，余下的下面之人就能料理定了。”
他很少在家提起公事，众人也不奇怪。
叶蕊坐在七夫人之下。眼角的余光总是偷偷往邵槿身上瞟。旁人或许不觉，可齐悦瓷是有心人，一点一滴全看在了眼里，腹内冷笑。
“事情重要，也别太忙了，下面人能做的就交给他们……”老太太很和气。
邵槿恭敬地应是。
又有邵桢来给老太太请安。一见屋里灯火辉煌、脂粉香浓，在门口愣了一下，才上前一一给众人行礼。
老太太笑骂道：“你成天无事，只知道各处瞎转悠，回来得却比你兄长还晚，实在该打。什么时候也向老八学学，老成点，我才放心。”语气嗔怪多于抱怨。
邵桢摸着头，讪讪地笑。
他既无官职在身，又不理家事，也未娶亲，除了与一群年轻子弟们各处玩乐一番，还真没什么事可做。
涉及到齐悦瓷夫妻，他俩不便接这个话头，还是六夫人帮着他解围道：“年轻人嘛，多在外结识些子弟于将来大有好处。何况我看九弟算是极老成的了，脾气性格像从前老太爷……八弟是兄长，自然不一样些。
我们家那两个猴儿才胡闹呢，安康地方上咱们又人生地不熟的，我不得不拘着他们念书，省得出去惹是生非。”
众人便笑。
“也是我不好，打小惯着他。”老太太叹道，“总以为他还小，过几年慢慢就转性了，谁知还是这么着。”
邵桢不好意思地挨着齐悦瓷坐下，冲她做了一个鬼脸。
齐悦瓷抿嘴而笑。
那边七夫人听老太太提起这个，索性建议道：“九弟年纪也不小了，老太太何不给他娶个媳妇来家呢……有人管着，只怕什么都改了……”
齐悦瓷听得暗暗好笑，再看老太太脸色，果然笑得很勉强。
当着人家亲娘的面说娶个媳妇来管儿子，也唯有七夫人能想到，敢说出来。
邵桢顿时羞得脸通红。
老太太扫他一眼，才应道：“我何尝不是这么想？只是这是他终身大事，一时也急不得，得好生相看了再说。”如果不是因为贵太妃突然没了，今年正月时，亲事应该已经定下了。
儿子今年十六了，她还真有点急。
几个女眷就邵桢的婚事议论起来，把他说得不好再坐，忙约了邵槿一起去书房。
笑着看他兄弟二人走远了，老太太才吩咐嫣然道：“回头让小厨房把菜送去书房给他两个吃，免得拘了他们在此大家不自在。”
嫣然赶紧下去传话。
这边也就开饭了。当着六夫人七夫人的面，老太太没让齐悦瓷立规矩。
戌时初，众人分头回去。
齐悦瓷梳洗过后，穿着淡粉色夹袄。月白长裙，坐在灯下看书。才看了约有一刻钟，邵槿也回来了。
红瘦服侍他脱了外头的大衣裳，只穿一件月白中衣盘腿坐在炕上，齐悦瓷与他商量初八的安排：“……不好张扬，咱们自家人又显得太冷清了些，叫老太太受委屈。”
“没事。这也是没法子的事，等明儿多请些亲朋好友补上。”邵槿浓眉微敛，将衣袖往上捋了捋。
齐悦瓷看他心情不大好的模样，关切得问道：“是不是出了什么事儿？”
红瘦立在一旁伺候，邵槿示意她退出去，才低声道：“今儿收到北疆送来的奏折，鞑靼有几个部落在咱们边境蠢蠢欲动，时常袭击关外的几个小镇。抢掠财物和妇女，闹得人心惶惶。
因地方太小，驻军少。根本难以抵挡得住。他们夕来朝去，神出鬼没的，又很难派兵围剿……百姓恐慌，略有点家财的无不举家搬入关内，剩下那些走不了的受苦受罪。”
上次与鞑靼一战是十年前，历时一年多，天朝费了很大代价才得以重创他们，把他们赶回了漠北一带。过了这些年，想必是他们的元气恢复得差不多了，又想重操旧业。
邵槿曾在边境呆过。知道鞑靼给百姓们带来的危害有多大，心里不免郁结。
齐悦瓷给他斟了一盏茶，抬眸问道：“朝廷打算怎么办呢？”
依她估计，朝廷是拿不出什么好办法来的。若是鞑靼大举入侵，朝廷自然会应战；可像他们这般，你很难怎样。除非再打一仗。狠狠挫挫他们的锐气，使得他们能有所收敛，换几年太平。
可一旦开战，谁知道最后会是什么结果呢？
经过这些年的经营，国库刚刚充实起来，大家才有了几天安定日子过，许多朝臣根本不愿意有任何变动，只想保住自己的荣华富贵……
这些事，连邵槿都是无奈，她一个女流之辈，想了不过白想。
她按下思虑，见他仍是皱眉不语，就直起身子越过炕桌，轻轻握了握他的手。
邵槿吃惊地看向她，齐悦瓷从未主动对他做过什么亲昵的举动，这还是头一次？
“去岁那场大雪，不知对北方有没有什么影响？”她的眸子晶亮如秋水，盈盈望着他，叫人无端地平静下来。
“……你的意思是？”邵槿一怔，直直盯着她，语气沉闷如雷，
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