嗡气问：“谁起头去河边泡冷水的？”
四蛟一句话把责任推得干净：“二虎哥！”
潘富年瞪向二虎：“你这腿脚好利索了是吧？不上山就下水，开始四处蹦达了！”
“这个……我……”
二虎不声不响，躺着也中枪，一副无可奈何的样子：“天太热了，我就随口说一说，他们都要去！”
“看来你是太闲了，得给你找点事做——明天起早，到咱们家大竹丛去砍大竹，编谷篓，大牛跟我下田开沟放水，准备收割稻谷了！”
一家子在木楼里坐着说了会话，小乔喝了药下去感觉好很多，闭上眼睛直想睡觉，汪浩哲又不好问她，大牛把后边小间冲扫干净，进来看见说：“娘你看，小乔要睡了呢！”
潘二娘忙扶起小乔：“好孩子，又出一身汗，来换了衣裳再睡！”
小乔把衣服抱在怀里：“二姨，我好很多了，自己能换！”
“好好，那你快进去，换上干净衣裳，盖着褥子睡一觉起来就没事了！往天四蛟三妞也有过这样儿，喝完你姨夫煎的草药第二天就活蹦乱跳的。”
汪浩哲便揽过小乔，送她进里间，然后出来送大牛一家人出院子，等他再回到楼里，小乔已经换好衣服躺下。
不放心地又摸一摸她额头，感觉确实不很烫手了，汪浩哲才长舒口气，细心地把夹褥拉盖到小乔肩头，轻轻拍着她小声道：“睡吧，哥哥在这守着你！”
小乔睁开眼看他：“哥哥累了，也睡吧，我什么都不要了！”
汪浩哲微微一笑：“哥哥不累！你好好睡，一会喊你醒来喝药——潘家姨夫说了，熬煎的那砂煲药汁有三碗呢，得喝完才能好全，要隔四个时辰喝一碗！”
小乔眼睛眨巴两下，说：“明早起来再喝，也一样！”
“不一样，汤药得按时辰喝，才有效，药堂大夫没跟你说？”
小乔有点不好意思：“说了吧，可能是我不记得······以前给哥哥吃药，说不定都没按时辰呢！我一向粗心，怪不得哥哥身体恢复很慢。”
“你做得很好，一天三次药汤，就算你不在家，也定了时辰让她们送进来，我只是身上动不了，脑子可记着呢。你是个嘴巴闲不住的，晚上总要问这问那，如果哪天不按时，我会跟你说。”
汪浩哲伸手盖住小乔眼睛：“不说话了，先睡觉，一会哥哥喊你，你不必起来，哥哥喂你吃药，睡得足，明天才有好精神！”
合上眼很快就睡着，朦胧之际感觉汪浩哲用手梳理着她的头发，耳边回响他轻轻的、带着愧疚的声音：
“小乔，哥哥怕你太弱，有天不在你身边，你还会受人欺负……只想让你变得强大些，有自保的能力。可你若是受不得苦，哥哥以后就不迫你了，你愿意怎样，就怎样吧！只要你好好儿的，没病没灾，顺顺当当长大，哥哥尽量守护你就是了！”
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