十一日，乡试第二场。林臻玉捧水在盆外简单洗漱后，硬塞了些干饼子，便出了号舍静立于门前，卯末，考官依旧着人抬着木箱子，将卷筒一一从窗口放在案上，少顷，钟响，众士子入号舍，称入场，第二场开考！
此时各号舍里的味道已经很不好了，天又热，蝇虫嗡嗡乱飞，许多士子边捂着鼻子边奋笔疾书。林臻玉很幸福，多亏他有经验丰富的老爹、细心体贴的母亲和手眼灵通的好友！自己才能准备的这般周全。林臻玉一边想一边将一把干蕲艾点燃，蕲艾是最好的艾，易点燃，烟少香味大，驱蚊虫去瘴气的功效还好，不一会儿臻玉的号舍里就溢满淡淡地清香。林臻玉将一片香蜂草叶子（即薄荷）含在嘴里，很淡定地去答卷了。
十五日，乡试的倒数第二天，林臻玉拿饼子泡着水辛苦的嚼一口，“扑簌簌”饼子掉下许多渣来，臻玉无语的捏着硬的能当凶器的干饼子，继续使劲儿啃。因为天热，士子们只能多准备最抗坏的咸面饼子，任谁几天下来都面带菜色，更有好些身子骨弱或者年老的撑不住在号舍里昏厥到地上，被卫兵抬出贡院去。
十六日，本科秋闱最后一天，今天出场并不按时间，只要答完卷，将卷筒及草稿纸放于案上，经巡查官员略略检视一下就可请出场。卫士凑若干完卷之人开放栅门一次，称作“放牌”。放出后大门复闭。一般是午前放第一牌，午后放第二牌，至傍晚放第三牌，然后就不再闭大门了。到戌初清场。
午时，林臻玉将卷筒草稿纸摆放好，各物事都放回考篮里，用最后一点子水擦把脸，便报了巡检官员。巡检官看了看这位面色苍白但精神尚好的士子，点点头，嗯，至少不必传卫士来架出去……
林臻玉被一群人围着回到宅院，水泱早就命人准备好香汤，臻玉大洗一通，美美吃了一餐饭，倒头便睡。
次日晌午，臻玉一睁眼睛就发现水泱坐在床沿子上正担心的瞅着他。“什么时辰了？”水泱从怀里掏出一块精致的怀表道：“午时三刻。”“嗬！”臻玉一惊，“我竟睡了这么久么，怪不得感觉这般饿！”
“呵呵”水泱笑着拉起臻玉，回向外室道：“进来罢。”
一位须发皆白的老头儿走进来，身后跟着拿着药箱的马寿，马寿笑道：“大爷，你可是醒了！”
“可好些了？”水泱问。“回爷的话，这位公子已是好了，只补补便可！”水泱点头，挥手叫他下去罢。
“怎么？难道我还病了不成？”臻玉奇道，他觉得自己大抵就是没吃好加睡不好罢了。
水泱笑道：“不过是求个安心罢了。”马寿笑说：“可多亏了沈爷！我们再没这般周全的，昨儿大爷倒头便睡了，沈爷早找了他府里的大夫候着，给大爷摸了脉，说大爷是劳累虚耗着了，睡一觉补补便大好了，如今，这可不就是好了么！”
臻玉满是笑意的眼望向水泱，温声道：“多谢！”水泱瞅着那双黑亮的眸子，顿了顿，耳根子悄悄红了…
臻玉被水泱拘在府里狠劲儿补了一场，数天后才放他出门去。
醉仙居二楼雅间，顾清之端着玉杯，笑道：“可是过去了，那里头的滋味儿我是再不想尝的。”泯口儿美酒，又道：“想来春闱时要好的多，至少没有蚊虫，食物也不易**不是。”林臻玉、席双佑笑。但听靳康幽幽道：“春闱？二月？贡院号舍——可是四面透风的呀…给的还是‘冰’—井—水！”清之惨叫，伏桌不起。林、席大笑。
“唔，听说这都城九艳阁里的美人儿个个千娇百媚，才艺双全。”不一时清之又笑道，“哥哥带你们去瞧瞧？”众人皆撇他。靳康家教十分之严，靳大人翰林出身，最讲究礼仪风范，而席家更不得说，双佑是席家三代唯一才学可望科举入翰林的，席大人恨不得安双眼睛在他身上，稍有懈怠就会招来席大人…至于臻玉，四人中他最小，秦楼楚馆是从未见识过的。
双佑轻轻掬起酒杯，放松道：“距放榜还有月余，此一闲然倒有些不适了。”靳康笑：“可不是，待让我们去将这都城游顽番罢？”臻玉清之的扇子细看，也道：“嗯，要寻么些精致灵气的好玩意才好。”又忧愁道：“重阳日是回不去了罢？馥玉四岁生日给他过不得了，不知会不会伤心？”靳康笑道：“你这般娇宠疼爱妹妹弟弟的，倒是少见。”清之瞥他：“你又招他！谁不知臻玉说起他弟弟妹妹总是不停！”双佑笑道：“小馥玉的生日么，我们这些当哥哥的也要给他些精致小玩意儿才好。”
“我想在都城盘两间铺子，此一番来见这的宅子虽修葺但也破旧，日后好些时候要来这都城的，不如大肆整修翻新下，有铺子也多些个照应，有些事儿也便宜。”另三人皆坐直了，听臻玉再说。臻玉指指三人道：“你们才学自不必说的，若是将来得中，咱们这般世家，断不会随便放出去做个小官的，少不得翰林或是六部了。双佑在叔父家必非长久之计，清之也要置个好宅子罢，靳家虽有别院，可这人情往来耗费不菲，靠着俸银，还不得睡窝棚？再者虽家中会供给，若有自己的进项，岂不更好些？”三人皆服气。
双佑问：“可是有章程了？”清之言：“莫非臻玉要带我们入伙？那可是大好事儿！”靳康道：“此次来京，家里给了不少的银钱，几乎未动，这倒是便宜。”席、顾连连点头。他们可是眼馋臻玉的铺子好久了，清之善画更喜画儿，双佑爱马，靳康爱印章，三人每每遇见心爱之物，常因银钱之故失之，他们的月银并家常赏赐虽丰厚，却抵不过一幅名画儿、一匹骏马、一块前朝印章动辄上千的价钱啊。眼见臻玉买物，从未在意过银钱，自然羡慕臻玉有自己的进项。
林臻玉早打算好要在都城置些铺子，不说自己将来入仕，便是因着贾府也是很必要的。母亲身体病弱，他和父亲想尽法子也不中用，若是…为了牢牢把握住林海这二品大员的姻亲关系，贾府势必要接他们兄妹来省亲，有些自己的铺子，用的吃的也舒心不是！
来都城前，贾敏私下里给了林臻玉两张地契房契，她知道儿子不缺银钱，但京中不比其他地儿，花费十分惊人，贾敏担心儿子受委屈，就将当年她出嫁时父亲私底下给她的两间铺子的地契给了儿子，万一之时也有个保障儿。这地契是荣国公为小女儿的私房，连贾老太太都不知道。
臻玉道：“这都城街市之繁华，人烟之阜盛，比之江南更胜，且京中之人更为有富贵。
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