十八钗

    燕京西城,永定伯府。

    虽说正值金秋八月，但是刚刚被降了爵位的永定伯府却一片衰败萧条之气，连路边匆匆而过的仆人脸上都了无生机。

    降了爵位，本来就是莫大的侮辱，一口气从侯位降到伯位,更是奇耻大辱！

    别人是从一等侯降到二等、或者三等侯,起码对外的称呼还是侯爷,而永定伯府却是坐过山车似的从一等侯降到了一等伯,还被收回了代表圣眷的勋田！

    谁也没指望过靠那几百亩勋田养家糊口,可是这勋田是从第一代永定侯开始有的,蓦地被收回去，如同一记耳光狠狠甩在许家列祖列宗脸上，许家族长坐不住了,到底是仗着长辈的身份将“教女不严”永定伯夫妇传到祠堂狠狠训斥了一顿。

    侯府变成伯府，以前依仗侯府生活的许氏族人不仅惶恐起来，万一侯府彻底倒了，他们该何处何从，燕京城多少勋贵后代沿街讨饭的，难道他们也要沦落至此么？

    习惯侯府荫庇的族人马上想到刚刚升了伯爵的顺平侯，暗想永定伯府倒下了，顺平侯还在呢，干脆改换门庭，去抱顺平侯的大腿得了。

    这些人也不想想，他们以前得了永定伯夫妇的好处，明里暗里诋毁许三郎的名声，帮着这对夫妻把许三郎踩在脚底下，这会子琵琶别抱，谁知这把琵琶理不理他们。

    不过此时宁园女主人还在皇宫，男主人在西南，他们满腔的秋波无处抛洒，憋得快要伤身了。

    襄阳侯夫人一早来探望“病重”的亲家兼大姑子永定伯夫人，一路瞧见伯府这幅败像，心里暗自后悔——早知如此，当初何必亲上加亲，把紫丹嫁到这里呢？！世子夫人的位置看来没多大希望不说，现在连侯府都变成了伯府！唉，这笔买卖真的要赔的血本无归。

    襄阳侯府目前在燕京有个很出名的外号——随风倒！是为讽刺侯府在伪帝之乱时的态度暧昧不明，骑墙观望，大乱结束后，侯府为了自保，狠心将怀孕的世子夫人薛敏休弃，一尸两命死在断头台上。

    虎毒尚且不食子，燕京不少人戳襄阳侯府的脊梁骨，说侯府凉薄冷血，薛敏嫁入侯府，她就是侯府的人了，安顺伯府满门抄斩，也斩不到薛敏这个出嫁女头上去，侯府保住薛敏，无论是在道义还是在律法上都站得住脚，更何况，薛敏肚子还有侯府的嫡孙啊！

    当时还是永定侯夫人的杨氏也劝告兄嫂，她实在不愿意自己的娘家被人议论凉薄，她说，“你们要薛敏死，大可以在薛敏生产时做手脚，横竖妇人生产时就凶险无比，等她安然生下孩子，再灌点活血的药物，立刻就血崩而亡，你们既能保住孙子，又能保住襄阳侯府名声，何乐而不为呢？”

    对于这位姑太太的劝告，襄阳侯和世子都有些动容，但是襄阳侯夫人根本没听进去，作为侯府当家主母，她也有自己的考虑：

    首先，薛敏毕竟是犯了谋逆大罪的罪臣之女，联姻是为了巩固家族势力，现在薛敏不仅起不了这个作用，而且还成了累赘。

    薛敏是襄阳侯府明媒正娶的世子夫人，只要她活着，她就是未来的襄阳侯夫人！侯夫人娘家是谋逆罪臣，承平帝和其继任者心里肯定有忌惮，将来襄阳侯府的子弟如何能得到圣眷，在沙场上立功？

    还有，如果按照姑太太永定侯夫人的法子，暂时保住薛敏，在生产时做手脚，薛敏血崩而亡，然后再给世子寻一门门当户对的亲事，看起来完美无缺，实则有个致命的缺陷：

    一旦薛敏生下的是个男孩，这个孩子就是襄阳侯府名正言顺的嫡长孙！将来是要册封世子，继承侯府爵位的！未来的襄阳侯外祖家是谋逆之臣，这对侯府子弟们的前程更为不利啊！

    唯一的办法，就是可以把嫡长孙养残了，往纨绔路上走，将来以长子不贤为由，改立继室生的嫡子为世子。

    话虽如此，此举却成了乱家的根源——继室嫡子将来即使立了世子，也名不正言不顺，原配薛氏生的嫡长子，永远是世子心中的刺，而薛氏之子难道会任由异母弟弟抢了自己的爵位么？

    到时候看着两个亲孙子同室操戈，襄阳侯府就会大乱，说不定因此闹得鱼死网破，侯府的爵位被朝廷掳夺，子弟沿街乞食——这种场面，燕京这些勋贵世家每隔几年都会上演一出，有前车之鉴在此，襄阳侯府还要走别人的老路么？

    还不如在薛敏之子出生时就掐死他！将祸根消灭在源头！

    倘若薛敏生的是女儿，将来这个女儿的婚嫁肯定是大问题，侯府估计要送出许多陪嫁，才能把这个孙女打发出门——不合算啊不合算，襄阳侯夫人骨子里“盐二代”的精明和唯利是图不容许她做这种注定赔本的买卖。

    襄阳侯听了妻子冷静精准的分析，心中的天平又开始回到原点，默然点点头，逼着儿子写休书休弃了怀孕的儿媳妇。

    毕竟是结发四年的夫妻，情分还是有的，而且薛敏肚子里的孩子是夫妻两个期盼已久的，襄阳侯世子颤抖的提起毛笔，语不成句，写了撕，撕了写。

    不过到了第二天天亮，世子的休书到底是写好了。丈夫连骨肉都抛弃了，如何能容得下她？哭求是无用的，薛敏木然的接过休书，没看休书，也没看满脸愧疚的丈夫。

    那一刻，薛明突然想到了前不久刚刚自缢而亡的泰宁侯府五少奶奶薛贤，薛贤如愿以偿嫁给了探花郎陈灏，却没想到这是一出“美男计”，高兴了三个月，陈灏转眼就亲手毒杀了她的亲兄弟，夺了兵符。

    哀莫大于心死，所以薛贤上吊自缢了，想来那时薛贤的心情和自己现在一样吧。

    薛敏回到卧房换上了白色粗麻布衣衫，将自己仅有的嫁妆分给了陪嫁的丫鬟和管事娘子，把卖身契的发还了，要他们各自回乡下过活，全了主仆的情分。

    然后，荆钗布衣的薛敏孤身一人回到已经被封的安顺伯府，当即就被拖向断头台，手起刀落，薛敏和全家团聚了。

    得到消息后，襄阳侯世子哭嚎了一下午，襄阳侯夫妇也落了几滴泪，毕竟死去的也有自己的亲孙子，可是他们对自己的选择从未后悔过。

    襄阳侯是侯府旁支的子弟，如不出意外，他的人生应该是依附着侯府过一辈子，可老襄阳侯无子，过继了他来做嗣子，继承了爵位，他坐上了以前想都不敢想的位置。

    襄阳侯夫人出身低贱，祖上是盐商，金盆洗手后督促家里子弟

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