十八钗

戚们围着贡哥儿争先说着吉祥话，品莲、怡莲、睡莲去看坐月子的青莲。

    青莲脸色有些苍白，下巴尖尖的，很难想象是个刚生产的产妇，好在精神看起来不错，生了儿子，她的地位就更巩固了。

    见娘家三个姐妹都来了，青莲眼睛一亮，她向服侍的丫鬟婆子们使了个眼色，众人默然退下，品莲、怡莲、睡莲坐在炕前的黄花梨圈椅上喝茶。

    品莲最长，她先开口问道：“我们都是亲姐妹，四妹妹有什么话直说便是，坐着月子呢，别太伤神。”

    青莲梳着圆髻，额头戴着家常灰鼠皮昭君套，背后塞了几个弹墨引枕，腿上盖着北疆产的羊毛毯子。

    “那我就不拐弯子了。”青莲坐在炕上对三个姐妹欠了欠身，说道：“你们都知道，我公公是江西九江知府，去年冬天回京述职，本来是打算带着新娶的婆婆回九江续任的，可是现在江西南昌府成为赵王的藩地，毗邻九江府，恐怕以后那里不太平。”

    “公公是个求稳的，怕将来——唉，现在四处托人换个地方做官，哪怕偏远一点都不要紧，可仓促之间很难找到空缺，所以——，还请姐妹们帮帮忙。”

    三个莲都是聪明人，立刻明白了青莲的意思：其实就是怕赵王就藩后不服气，在南昌频频小动作，甚至造反，第一个倒霉的肯定就是邻居九江府，张大人不敢待着这个烫手山芋上，想换个地方做官，趋利谈不上，避害而已。

    现在都求到儿媳妇头上来了，可见张大人这些天四处碰壁，实乃无奈之举。张大人新娶了小娇妻，还抱了大孙子贡哥儿，实在不想当赵王的炮灰！

    品莲听了，心中苦笑，她那里来的本事帮青莲呢，有这个能力的，只能是怡莲和睡莲，青莲这么说，其实是给自己面子而已。

    不过，品莲还是说道：“四妹妹放心，回去我和相公说说，看能不能找我公公帮忙。”

    游大少的父亲是驸马爷，榜眼出身，目前在礼部做侍郎。

    青莲性子强，出嫁这几年，无论多么艰辛，都从未向娘家和姐妹们开口，如今坐着月子开口求助，怡莲和睡莲自是慎重答应了，说必定鼎力帮忙。

    洗三宴会过后，品莲坐着自家马车回家，泰宁侯陈灏和顺平伯许三郎则亲自来接妻子回家，恰好在二门外碰到，寒暄了几句，然后都不说话，两人毫无共同语言。

    陈灏小心翼翼的扶着妻子上马车，然后对许三郎顿首示意，先走了。

    许三郎示威似的，几乎是半搂半抱着睡莲上了马车，坐上马车后，睡莲红着脸推开许三郎，“以后别这样了，姐妹们都笑话我呢。”

    “那里是笑话？是嫉妒吧！”许三郎不以为意道。

    相处了快四个月，睡莲深知许三郎禀性，不再与他争执，懒懒的歪在熏笼上打瞌睡。

    “你这几日是怎么了？像条冬眠的睡蛇似的，走到那趟到那。”许三郎将睡莲从熏笼上拖起来，搂在怀里，一双大手则抚摸着睡莲的小腹，低声道：“不会是有了吧？”

    睡莲眼里闪出一抹失望的情绪，说道：“不可能，上个月小日子还是来了。”

    许三郎明知如此，心里还是有些失落，明明自己播种那么勤奋，睡莲身体也很好，怎么还没怀上呢？

    “是不是生病了？找个太医看看吧。”许三郎觉得睡莲唇色不如以前鲜艳红润，隐隐有些担心。

    睡莲摇头道：“我没事的，可能是最近事太多，八哥哥和四姐夫在贡院死里逃生，四姐姐早产，所以心里有些不安稳。”

    “嗯，对了。”睡莲提了提精神，将青莲为公公换个官职的请求说了，“……你若是能帮忙找个门路，不拘什么地方都成。我四姐姐命苦，稍微过几天顺心日子，就又有一堆麻烦找上门来。”

    许三郎想了想，说道：“赵王做的太绝了，机关算尽。本来因伪帝之乱，他得了不少民心和底层读书人的敬仰，如今借着太后的威名将就藩时间一拖再拖，搞得司马昭之心路人皆知了，张大人这种地方官员都这么警醒，赵王掩耳盗铃的丑态，恐怕全国都要知道了。”

    睡莲点头道：“虽然现在皇上碍于孝道，允许赵王明年再去江西南昌府就藩，可圣心恐怕更偏向魏王了罢？”

    许三郎狡黠一笑，说道：“哎呀，这是皇上的家事，咱们管不着。不过我若有这样不听话的儿子，早一脚踢出门了，睡莲啊，以后生了儿子，我们一定好好教——。”

    夫妻俩正说笑着，突然外头一阵喧闹，马车蓦地停下，睡莲若没有许三郎，早就一头撞在车门上了！

    外头护卫高声叫道：“有刺客！”

    许三郎目光一凛，迅速从座位底下抽出两副盔甲，先给睡莲套上一副，然后才给自己套上，宝剑出鞘，“待在里头！无论发生什么都不要出来！”

    许三郎奔出马车车厢，睡莲听到外头兵戈四起，恍惚身在战场！

    也不知过了多久，马车外兵戈之声终于停歇了，车轮滚动，出了这个杀戮的小巷。

    许三郎打开马车门，身上脸上还有血迹，说道：“我没事，你——？！”

    睡莲面无表情的看着许三郎，双手举着燧发枪，砰的一声，枪响了！

    作者有话要说：放心，睡莲干掉的不是三郎。

    关于贡院着火，舟用的明朝资料。

    “　贡院的“锁院贡试”最怕着火，而着火的事件却经常发生，因此院内有很多大缸盛水以备救火。但杯水车薪，实是虚设。贡院着火的事件很多，如在明正统三年(1438年)的秋试，首试的头一天，就着了大火。最严重的一次，是明天顺七年(1463年)，春试的第一天夜晚，考场着火，烧死了九十多个考生。明英宗给死者每人一口棺材，埋葬在朝阳门外的空地，并立碑“天下英才之墓”，人们称为举人冢。贡院屡屡失火，不得不改建，明万历年间的大学士张居正上疏皇帝，于是贡院改木板房为以砖瓦结构为主的建筑。使防火性能加强。”

    图1和图5都是北京贡院的老照片，那个时候改成了砖瓦结构，可以看到一个号房连接着一排考棚，考试的时候，号房的门是锁的，一旦着火，考生只能烧死在里面。