十八钗

筱嬷嬷后来成为侯夫人院子的大管事，她心细、个性强、人缘又好，还能为主子豁出去，在侯府很有威信，连后来的永定侯和侯夫人都不敢动她。

    也正因为有筱嬷嬷的帮忙，老侯爷死后，永定侯太夫人才能在灵堂上演了“昏倒”这出戏，安然生下遗腹子许三郎。

    许三郎七岁时，太夫人去世，筱嬷嬷扮演了半个母亲的角色，硬是扛过了永定侯府的明刀暗箭，将许三郎抚养成人。

    许三郎是个知恩图报的，有了出息后，就将筱嬷嬷全家都脱了奴籍，筱嬷嬷的两个儿子积攒军功，吃俸禄，堂堂正正做将领。

    这两个儿子都是打小跟随许三郎，既是伴读，也是武场的陪练，如今是长子是京卫指挥司的千户，幼子是许三郎两百护卫亲兵的首领。

    许三郎还在宁园附近买了一座三进的大宅子送给他们一家，所以筱嬷嬷以前虽然在宁园当差做大管事，却并不住在这里，每日坐着马车往返。

    正因筱嬷嬷一家在许三郎心中那么重要，而且筱嬷嬷的作为和坚持很值得自己尊敬，所以睡莲不敢怠慢这家人，心想今日驳了三个管事，很容易被人从中做文章，说自己一来就三把火的烧，不给筱嬷嬷面子——毕竟这三个管事也是筱嬷嬷一手提拔上来的，打狗还要看主人呢，何况还是三个大活人。

    车马礼物准备停当，睡莲披着玄狐大氅上了马车，辛嬷嬷带着是个添都跟在后面的马车上，十对战甲骑士骑着马夹着三架马车而行。

    筱宅离宁园只有两条街，不一会就到了，门口看门的一见伯府的马车，立刻飞奔进去通报，两个小厮忙拆下门槛，侯府马车径直而入一直到内仪门停下。

    因睡莲是提前派了人给筱宅报了信的，所以两个媳妇一左一右搀扶着筱嬷嬷候在内仪门外。

    睡莲一下马车，筱嬷嬷就要下拜迎接，睡莲那里敢受？忙快步扶起筱嬷嬷，说道：“三郎说老夫人身体不适，我就备了些补品来探望夫人，没想却惊动了您老冒着冷风亲自来仪门迎接。”

    筱嬷嬷的儿子已经给她请封了诰命，所以睡莲称其为老夫人，而不是嬷嬷。

    筱嬷嬷也不是拘礼之人，她呵呵笑道：“得知伯夫人要来看我这个老婆子，我一时高兴不过，起床连喝了两碗燕窝粥，还用了些小菜，头疼的毛病竟像是不治而愈似的，可见夫人比灵丹妙药还管用呢。”

    众人去了正堂分宾主坐下，筱嬷嬷因操劳半生，年纪虽才六十出头，却已经苍白了一大半头发，眼皮也耷拉下来，眼睛只能瞧见一条缝，目光却清明的很，为了保暖防风，额头戴着灰鼠皮宽檐抹额。

    两个儿媳妇均三十出头的样子，筱大郎媳妇沉默寡言，却有一手煮水烹茶的好手艺，那一套繁琐的茶具在她手里，就像自己长了腿似的灵活，睡莲瞧着她的手艺比最擅长此道的三姐姐品莲还要高。

    筱二郎媳妇机敏善谈，寒暄了几句，就像和睡莲认识了几年似的熟络。

    待筱大郎媳妇分好了茶，奉给睡莲和婆婆，筱嬷嬷对两个媳妇使了个眼色，媳妇知其意退下。

    因是说私房话，筱嬷嬷没有了刚才的客套，而是长叹一声道：“三郎总算是苦尽甘来了，封了爵位，还娶了个好媳妇，我便是此刻去了，也有脸面去见太夫人。”

    睡莲笑道：“老夫人儿孙满堂，虽说病了几日，我瞧着您精神还好，您总得抱了重孙才能说这话呢。”

    筱嬷嬷瞧着坐在对案的女子，那相貌、那通身的气派，比起皇家公主也不差什么，方才脱了玄狐大氅，瞧见胸脯和臀部都滚圆结实，一看便知是好生养的，三郎都三十二了，应该能很快抱上儿子吧……

    筱嬷嬷和睡莲品茗闲聊，睡莲将今日十七位管事的表现和筱嬷嬷说了说，淡笑道：“我初来乍到，头一回理事，若有不适当之处，还请老夫人指点迷津。”

    其实筱嬷嬷虽然不在宁园，但是今日睡莲所为早就被心腹传给自己听了，她还是装作初次知晓的样子，说道：“那三个管事见你是新媳妇，脸皮嫩，就有所懈怠，想蒙混过关。你这般敲打即给了他们脸面，也能立威，换成是我这个老婆子，也想不到这个好法子呢，那里需要我指点。”

    “——只是有一桩事我要提醒夫人，外院有两户人家是永定侯夫人借着五老太太的手硬塞进来的，五老太太毕竟是伯爷的嫡亲婶娘，我抗不过，只得收下安排他们吃闲饭，没有安排活计，夫人现在初掌家，他们肯定会借着夫人立足未稳，仗着五老太太的脸面讨差事添堵，这两房人都是侯府世仆，你千万要小心应付。”

    睡莲颔首道：“我省的，老夫人安心养病便是，三郎将宁园中馈托付于我，我定不会负了他的心意。只是您也知道我是个新媳妇，府里的事又复杂，将来遇到棘手的麻烦，我就厚着脸皮上来请教老夫人呢，你别嫌我烦闷就成。”

    筱嬷嬷笑道：“那里会烦？夫人就是良药，多来几次，老婆子说不定能多活几年呢。”

    谈笑间，宁园新旧当家的顺利交接沟通完毕，此时已经是中午了，筱嬷嬷说：“夫人一天当家，事情多，老婆子就不留夫人中午饭了，等来日得了山珍海味的，就下帖子请夫人来家里一聚。”

    睡莲笑道：“那我就坐等老夫人的帖子了。”

    ……回到宁园，用罢了午饭，朱砂来报，说颜七爷来了。

    宁珂来了？这么快就把魏小舅后面的人审出来了？

    胖子宁珂是穿着官服来的，看起来很有官威的样子，进门时，宁珂结下佩剑，交给了守门的辛嬷嬷。

    对付魏小舅这种人根本用不上酷刑，宁珂只是放了几句狠话，将烧红的烙铁挥舞几下，魏小舅就招了供，果然还是永定侯夫人杨氏搞鬼，她的陪房给了魏小舅十两银子和一个美人，叫他来宁园闹事，骂睡莲不认长辈。

    不过，宁珂之所以亲自来一趟回话，不仅仅为这事，他低声问道：“我去顺天府地牢审问魏小舅后，隔间牢房有个中年男人不知怎么的认出了我的身份，他扑过来喊救命，说他是颜府的救命恩人，和颜府逃难的主子们斗过江匪，求我去顺天府女牢房救一个叫做布青天的女人。”

    布青天！睡莲猛地想起那年黑暗的长江逃亡，她喃喃道：“七哥哥，那个中年男子可是叫做药老三？”

    宁珂面露诧异，点头道：“正是。”

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