十八钗

    顺平伯最近很忙,带着曾经在西北砍过鞑靼人的精兵强将，上山剿山匪，下河剿江匪，平地里还斗土匪。

    短短一个月，蜀地又恢复了太平。四川布政司布政使大人将顺平伯奉为上宾,亲笔将其的功绩写成碑文,立在武侯祠！

    凡顺平伯出行,街头巷尾都有无数人追捧,其中也不乏火爆的蜀地美女用热情的眼眸追逐这位猛将,几乎到了掷果盈车的地步。

    这位顺平伯几乎不懂得什么是低调,他甚至回到昔日读书的卧龙书院，挥毫波墨写了一首歪诗，书院山长还乐颠颠的夸顺平伯文武全才,是一位儒将！

    读书人轻易不说谎，说起谎来连自己都可以骗过去的。

    这些都是朱砂石绿见缝插针讲给睡莲听的，许三叔身上的一分好，也足足被她们两个说成了十分，睡莲第一次认识到，即使是老实人朱砂，也是有做媒婆的潜质的。

    睡莲得知知芳的消息后，这一个月精神都很消沉，她看着满院子的三醉芙蓉花，就会想起和知芳的种种过往，往事越是美好，现实就越是残酷。

    在众人看来，一个刚刚定亲的女子，应该是羞涩的、懵懂的、说一句话，就要害羞半个时辰，看着流云秋月时，会莫名的怔住，想半天的小心思，这种行为，才是正常的。

    而睡莲却截然不同，羞怯什么的都是浮云，平静的可怕，还一反常规的命人将满院子的三醉芙蓉花悉数搬走，幸好都是盆栽的，挪了就挪了，朱砂搬了应景的各色秋菊布置庭院，平日里好脾气的睡莲却冷着脸，一言不发的去柳氏院子里。

    朱砂也不知自己那里做错了，吓得呜呜直哭，石绿机灵，忙命人将菊花般了出去，换上四季常青的绿萝兰草等植物。

    睡莲在柳氏的书桌上写了一下午的字，有簪花小楷，也有奋笔疾书的狂草，反反复复都在写一首古体诗。

    柳氏从纸篓里翻出一张来，默默念着“……柳丝榆荚自芳菲，不管桃飘与李飞，桃李明年能再发，明年闺中知有谁？……质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟……一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。”（注1）

    睡莲向来豁达开朗，理智从容，怎会做如此哀音？柳氏反反复复将“柳丝榆荚自芳菲”念了几句，便琢磨出睡莲还是在为姚知芳的遭遇伤心不得自已，芳菲落入沟渠，是在为知芳被逼娶之事鸣不平吧。

    柳氏正色道：“这些废纸一概烧掉，不得外流。”

    “是。”小丫鬟忙应下，下去烧纸。刚出院门，迎面碰上颜七爷宁珂，一时收势不住，踉跄一下，扑倒在地。

    “唉，怎地如此毛躁？就这样还能伺候夫人小姐？”七爷宁珂连连摇头，借着掸去靴尖尘土，将两个纸团藏在袖子里。

    书房里，柳氏端着一盏冰糖燕窝给睡莲送去，说道：“整整一天都没离开着书案，小心伤了眼睛。”

    睡莲起身接过甜白瓷盅，说道：“心情不好，写字驱驱烦闷。”

    柳氏瞧着睡莲尖下来的下颚，雪瓷般光洁的皮肤，几乎能够看见淡蓝的血管在肌肤下脉动着，有一种令人不敢触碰的美感。

    “从燕京逃难的路上，都没见你这样心事重重的，如今到了老家过上安稳日子，你反而瘦了。”

    柳氏劝慰道：“没想到知芳的事情对你打击那么大，你这样开朗的性子，竟然会写出那些哀音太盛的诗词来。”

    睡莲一愣，然后说道：“那并不是我所作，是以前闲来寻些话本杂书里头写的，觉得诗词清雅，就记下来了，这些日子看见花开花谢的，再想到知芳的遭遇，再美的花都会凋谢，心里——心里有所触动，所以就默写此诗，去去心里的郁闷。”

    “难怪你院子里的芙蓉花都移走了，今日朱砂端了几盆菊花摆着，你的脸色就不好看，记得你以前最喜欢三醉芙蓉花的。”柳氏叹道：

    “酒入愁肠愁更愁，这些哀伤的诗歌我看着都觉得揪心，何况你还抄写了一整天。得空出去转一转吧，闷在屋子里郁气郁结，也是极伤身的。”

    “嗯。”睡莲闷闷的点头，她还是无法走出低迷的情绪，心里像是被掏空了似的，连睡觉都不安宁，衣带渐宽。

    柳氏暗自叹息，谁也帮不了睡莲，唯有她自己慢慢从低落中走出来。

    晚上，睡莲的饭是摆在柳氏院子里，两个人相对用了一碗饭，就停了筷子。

    睡莲回到自己的小院，老宅子不比燕京气派的御赐的颜府，这个院子只有三五间房屋，一个葡萄架，一个紫藤花架就占满了院子中间。

    菊花已经撤走了，摆上的都是绿色的植物，在紫藤花架下，居然还悬挂了一架秋千！

    睡莲眼睛一亮，停住了脚步，问道：“怎么想起搭上秋千了？”

    石绿回道：“是下午顺平伯命人送过来的，说给小姐解闷儿。”

    朱砂捧着锦褥铺在秋千上，说道：“这架秋千和听涛阁梧桐树下的那架差不多。”

    三叔心思还真是深，怎么会对自己的衣食住行那么的了解？睡莲坐在秋千上，轻轻荡起，秋天的夕阳透过紫藤花架照在睡莲身上，点点斑斑，如跳跃的火光……。

    熟悉睡莲个性的，都明白睡莲情绪低落，是因为手帕交姚知芳的遭遇。

    但是在不懂她的家人看来，少不得会将她反常的表现和顺平伯的赐婚联系在一起。

    九老太太沈氏对着丈夫叹道：“这也不能怪睡莲不懂事，实在是那位顺平伯‘名声在外’，正妻都还没娶呢，府里头一个贵妾、一个宠妾就霸占着，小姑娘家心里难免不愿意的，幸亏睡莲是个深明大义的，换成其他的女孩，估计就要哭死了。”

    九老太爷说道：“其实顺平伯并非传言中的那么不堪，他和我说过了，这两个妾，贵妾是永定侯夫人硬塞进来的，另一个是他为了压制贵妾抬举的姨娘，你抽空慢慢开导开导睡莲，皇上赐婚，岂能懈怠？莫要被人抓住把柄，参咱们颜家对皇上不敬。”

    年纪不到四十的九老太爷成了颜府当家人，行事想法都以大局为重。

    沈氏白眼一翻，反驳道：“你们爷们那里知道做女人的苦处？纵使两个妾都事出有因，可毕竟两个大活人杵在那里，天天见着都烦。”

    “我那里不知道？”九老太爷无奈说道：“我守着你和一双儿女，从来不纳妾使唤通房，

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