赵二虎翘着二郎腿坐在草堆上,拿着明晃晃的短刀,剔着牙缝里的狗肉,拖长了声音说:“这事,可不好办啊?”
“有什么不好办的,大队人马不是都拉出来了,只要等他们来了,一拥而上,杀了再说,我不会亏待你的。”穿着一身宽大的黑袍,领子立起来,遮住下面半张脸,上头还戴一大斗笠,压得低低的,连声音都压成了一条线,韩子平的打扮,不可谓不小心了。
赵二虎斜着眼,盯着自己少年时的无赖玩伴,微微冷笑。小时候勾肩搭背,踢寡妇门,偷看大闺女洗澡,抢过路的行人,什么坏事都一起做,如今出息了,就装起正经人了,只当从来不曾认识过自己这个强盗头,冷冷淡淡,见面都要绕着走,忽然有一天找上门,果然不是忆起旧情,而是要借他的刀杀人。这所谓的正经人,比他这个一般只抢东西,不杀人的强盗还要狠呢。
赵二虎这位所谓的强盗头子,并没有世人想象中的风光。
一身衣裳,也是粗布,也打着补丁,全身上下,就手上的刀稍稍值钱一点。他拖出来的所谓大队人马,除了五六个心腹,稍为精干点,其他的全是粗手大脚,破衣烂衫的农民,连武器,大多也是粗制的棍子,做活的叉子。好在人数众多,都是壮年,呼啸着冲出去,打打杀杀,战斗力倒也不算差。对付正规官军,当然只能一拥而散,但拦截一支普通商队,却是绰绰有余。
这帮子强盗,无不是满面风霜,手伸出来满布粗茧,沉默寡言,长相也大多憨厚老实。出来干活,聚在一起,人们眼中虽有些微紧张,些微兴奋,甚至些微的凶狠戾气,但更多的时候,他们还只是一群,沉默着忍受苦难的蚁民。强盗们大碗喝酒,大块吃肉,大砰分金银的强横潇洒,除了赵二虎等少数几个人偶尔来那么几次,真正的喽罗们,其实是远没有这种潇洒的。
不过,韩子平倒也并不失望。因为强盗本来就该是这样的。
真象那戏文里,传说中,拿着人肉下酒,动则杀人盈野的山大王,他小小一个韩子平,还真不敢往上凑和呢。
那种啸聚山林,立寨掌旗的所谓匪徒,其实也就比揭杆造反好一点了,哪个官治下,有这种匪患,他的考评,那就只有一个字,劣,两个字,极劣。
顾大知府还算是能吏,治下之地,远离战乱地区,商业繁荣。即要商路畅通,哪里又容得了这样的大匪。
所谓的匪,其实就是几个强硬些,胆大些的无赖子,呼啸招唤着一帮活不下去的农民,偶尔出去干一票,回头接着没事人一般种地过日子罢了。
商业越繁盛,城里小民的日子越富裕,不代表村里的农民能跟着享受到好处。反而是城里有钱的人多了,越发要去乡下买田买地。
而农民,也不是全都象韩家村这样,大村大族,一声招呼,随便就能聚起上百青壮的。
普通的零散农民,或是小小村子,十几户人家的小宗族,一向是官府欺压,开刀的对象,在不断的税役摊派和土地兼并中,失地农民越来越多,而地主的严苛无情,让佃户们的日子,更是一日难似一日。
人被逼急了,为了活下去,什么事也干得出来。
各村各乡,总有几个胆大的,大家在有心人的号召下,偶尔出来干一票,得了好处,回头又混入万千农民之中,老实巴交,种地过日子。就如一滴水融进了海里,根本找不出来。
这种兼职的强盗,反而比那有名有姓,有山有寨的匪徒难对付得多,因为他们化身千万,他们可以是任何一个穷苦到活不下去的农民,官府很难把他们找出来,自然也无法对他们采取什么措施。
不过,好在他们大多是求财活命,抢的也多是便宜的粮食,食盐,等即可以自己用,又方便换成钱的东西。
顾知府治下,太平安乐,这些商品并不缺,商队里损失一点,也不是承担不起。他们也大多是抢一笔,过上好些日子,再遇上活不下去的情况,就再出来做一笔。并不敢真的嚣张妄为。抢成功了,也大多只要货,不伤人。商队不反抗,他们也不会把事情闹大。
官方也罢,大的商户商会也罢,心里其实都知道,这些强盗们的底细,只要一天还在搞各种税役摊派,一天还有土地兼并,地主们的一年高似一年的田赋一天不降下来,这种事就永远不会停止,根除是根除不过来的。
真把大批的失地农民逼到了极处,弄出民乱来,反而更难收拾。
所以,大家都睁只眼,闭只眼,并不过于追究这种事。
商队只要能破财消灾,也不去报官,强盗闹得也并不频繁,也并不伤人。有时候,商队强硬一点,不让抢货,但肯付一笔不算小的钱来买路,强盗也肯罢手退走,即然没有人声张,官府自然也就当做不知道,并不追究了。
说穿了,商队当这个被抢的钱,是正常花钱买路,总要让当强盗的得些好处,乡里乡亲的,他们不把事情做绝,保住了相对安全的商道,才是最重要的。
强盗们虽不识字,虽是没见识的农民,但不能竭泽而渔的道理也清楚,真惹急了商队,不是出大钱来剿匪,就是干脆废弃了这条商道,另走别路,到时候,吃亏的是他们自己。
两方面都有些默契,都守着彼此可以接受的底限,过下去,真要有一个大商号的东家,在押货路上被抢劫杀死,这种事,不但大小商家们接受不了,就是强盗团内部,也未必会同意。
“大家出来做这要命的事,只是为了活下去,不是为了结仇。杀了一家大成号东家,得罪的,可是全府上下下下所有的商家,那些人别的没有,就是钱多,白花花的银子拿出来,官府也好,民团也罢,全跳出来剿匪,我们能有什么好日子过。”赵二虎皱着眉诉苦。
“你不是故意杀他的啊,他带人反抗,你们在争斗中杀了人,这样,别人也怪不得你们,反而给别的商队一个警示,以后你们出门做生意,别家商队就更加不敢反抗了。”韩子平急促地说。
虽说商队大多并不会真的跟强盗团血拼,但也不是每一回都自认倒霉的。一般押货,多少也有几个武师随行,哪怕只是做样子呢。碰上强盗时,胆气豪点,确实也会发生火拼事件的。
韩子平到底在大成号干过三年,对于大成号下属的勇敢负责,还是十分了解的。大成号商队来往运货频繁,也遇上过几回强盗,每回护卫的武师
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