曾雪槐的目光立刻闪烁起来，眼底有些遮不住的慌张和尴尬但还是强自镇定道：“看样子很不错，凉了么？凉了就端来我尝尝吧。”
阿离挑着眉毛惊讶地说：“咦？父亲没吃吗？可是我在这碟子里放了二十颗糖核桃，现在怎么就剩下十七颗了呢？”
曾雪槐脸上的神情一下子不自然起来，他作出狐疑的样子，瞪大了眼睛道：“是么？有这等事？这屋里又没人来过······大概是你数错了吧？”
“怎么会数错？我可是仔细数了三遍呢！而且就是因为没人来过，所以才奇怪呢”，阿离走到床前，低下头向曾雪槐脸上仔细瞅了瞅，哼哼笑道：“父亲嘴唇上还带着点糖屑呢，还说不是您吃的？”
曾雪槐连忙慌张地抹了抹嘴唇，下意识地看了看手背。
阿离越发笑不可抑，继而又板起了脸，故意恨恨地说道：“好哇，好哇，您骗得我们好惨哪！明明身子骨没事，干嘛要装成瘫子？这么长时间我们竟都被您蒙在鼓里，一点破绽没瞧出来······您可真行，这么久了一直躺着，竟然也能扛得住！平时跟前都有人，今天难得清静，您可算痛痛快快地在这屋里溜达了几步吧？”
曾雪槐白净的面皮上染了一层红晕，迸了半晌，终于嘘了一声，指了指窗外，讪讪地轻笑道：“小点声……嗳，竟然被你看出来了？真是因小失大，都是这馋嘴惹的祸！”
阿离搬了一张椅子端端正正地坐在了床前，正色道：“那位什么老神医，看来也是跟您合计好了的？他用了什么法子骗过了那个营里来的医官？等等······这些都是次要的，其实我只想知道，您为什么要这么做？”
曾雪槐干净利落地翻了个身，又屈起两腿来回活动了几下，看得阿离两只眼珠子都快瞪出来了，又好气又好笑地咬牙点头道：
“好啊·很好，您就装吧！亏我每次帮您翻身，都累得一头汗！您您您……这是想气死谁啊！”
曾雪槐长长地叹了口气，向窗外望了两眼·方压低了声音道：“为父出此下策，也是万般无奈。这关系到我曾家的安危进退，不得不谨慎，只能连你都瞒着，就是你大哥，也并不知情······”
他顿了顿，又道：“至于那位老神医·他原本和慕容大人，和我都是多年的老友，听说了我的难处，愿意为我遮掩而已。他当时不过用他一手神针绝技，暂时封住了我的经脉，使得周身血气阻滞。那医官又不敢担风险，就顺着张神医的话说我瘫痪了也属正常。”
阿离望着曾雪槐，凝神思索了片刻·便试探着问：“这······是因为当今天子之故么？”
曾雪槐复又叹了口气：“除了天子，还有谁能让我惶惶然不可终日，以至出此下策呢？其实·……在咱们府里时·我早就醒了。只是才一清醒过来，就听到品南和皇帝的对话…···”
“什么对话？”阿离忙问。
曾雪槐想起那日躺在书房外的曲廊上，昏昏沉沉中渐渐恢复了意识，未及睁眼，便听到品南那惊愕中又透着骇然的低问：“圣上的意思，是想让我曾家从此湮灭于无形么？”
他直挺挺躺在门板上纹丝不动，只敢把眼睛紧紧地闭着。片刻的沉寂后，便听到皇帝轻描淡写地随口道了一句没头没脑的话：“也许这场地震来得正是时候。”
二月的天气，春寒料峭，他突然觉得浑身上下每个毛孔都在向外淌着汗·手脚却是冰凉。
当今天子性子阴沉而寡情，你永远揣摩不出那张春风和煦的笑脸下是否已起了杀心。
他这些年做官做得兢兢业业，却又如履如冰，不求有功，但求无过，只希望最后能全身而退·不要象前领侍卫内大臣黄沅那样，死后还被问了八十八款重罪，挫骨扬灰，全家籍没入宫那样的惨况就好。
事实上，对于圣上此次微服私访江南，又悄无声息地住进曾府，曾雪槐心里一直颇有些纳闷。
皇帝一向勤于政事，断不会有闲情逸致在殿试之前到南国来游山玩水，况且此时残冬刚过，草木萧疏，也并非游玩的时节;若说是前来暗中考察吏治，他却又长时间只在曾府里逗留着，在地震之前，甚至连大门都没出去过两次。
完全看不出皇帝此次“微服江宁”的目的。
正因为完全猜不出，曾雪槐心中更添惶惑。他甚至暗暗猜测，难道秘室中藏匿着前朝老皇帝一事，已被当今天子瞧出了蛛丝马迹？不应该吧？或者是嫌曾家出了两任总督，总揽着军政大权，在江南多年，根基已厚，令皇帝已生了忌惮之心？
他直挺挺地躺在那里，皇帝那皮里阳秋的简慢口吻令他遍体冷汗涔涔，左思右想，不得其解。
不过这些都不重要了，唯有一件事是清晰的——自己已被皇帝惦记上了。他若知趣，就该立即悄无声息地退隐乡野，或许还能保得全家周全。
于是，他便成了“瘫子”，终身只能在床上度过了。
而且，他还让绿营兵将延熙堂掘地三尺，挖出了那只装着曾家绝大部分家产的螺甸小柜。层层的机括打开，从里面取出一只朱漆描金的匣子，里面装着数万银票。
当他诚惶诚恐地将那只匣子交到皇帝手中，凝重肃穆地说，愿意将家产全部捐出赈济灾民时，他明显感觉到皇帝的面部线条松驰了下来。
他从来不认为自己是什么能臣贤臣，在于国于民无愧于心之余，他当然还要自保。
阿离一直默然倾听着，脸上神色端凝。
“可是，难道父亲以后真的要在床上躺一辈子？太可怕了····…”
“那······也不至于，毕竟天高皇帝远，过一两年就没人记得我这糟老头子了，不过眼下谨慎些总没坏处。”
曾雪槐停下来侧耳听了听外面的动静，继续低声道：“这事你知道了倒没什么打紧，我是放心的，只别跟你姐妹们说就是了，庄上人多嘴杂，难免生事。”
阿离只觉得胸口堵得慌，长长地吸了口气，轻声道：“知道了。”
父女两个一个躺，一个坐，相顾无言。
阿离低了半日头，终于喃喃自语道：“我总觉得······圣上对大哥，有些怪怪的，父亲不觉得么？”
“你也看出来了？那看来不是我自己多心了”，曾雪槐侧脸看着阿离，沉声道：“
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