这里葛氏又叫她屋里另一个二等丫头桔香:“把针线房的周海媳妇叫过来,给六姑娘量个尺寸,裁几身新衣裳。”
桔香也应声去了,葛氏方又招手将阿离叫到近前,和颜悦色地微笑道:“家里这一摊子事太多,难免有我想不到的地方。以后你跟着三姨娘住,缺什么只管朝她要,不要外道。”
阿离福下身子,恭声道:“是,多谢母亲。”
葛氏定睛向地下那一排小丫头逐一细瞧了一遍,便指着其中两个道:“你,还有你,多大了?娘是谁?”
那两个小丫头慌手慌脚得连忙跪倒在地,一时紧张得连话都说不利索了:
“奴婢……奴婢金环,十,十岁……我爹是,是庄上的篾匠金老三……”
“奴婢玉凤,九,九……”另一个干脆迸得脸通红也没讲出一句完整话来,跪在那里只是吓得浑身筛糠。
站在旁边的阎妈妈已沉得快要滴出水来了。贞娘却已两手一拍,笑道:“这两个是结巴磕子吗?真是上不得台盘,阎妈妈怎么选的人呀?”
阎妈妈勃然变色,脸上红了又白,正要说话,葛氏却似乎并不在意,只随意地一摆手,道:“行了,以后你们俩就服侍六小姐去吧。”
两个小丫头连忙趴在地上一顿磕头。阿离也趋身上前,恭恭敬敬地细声说道:“谢母亲。”
葛氏又指了一个小丫头,命给五姨娘送去—五姨娘快要临盆了,屋里缺人手。
剩下的几个全打发去了大厨房。
贞娘不知为何又不自在了,在旁边冷哼了一声便下了炕,径直走到冰娘那里去看她的针线。
葛氏并不理会她,只冲阿离微笑道:“到那边去跟你姐妹们坐在一处吧。”
二太太高氏本想着今天大概会有场热闹好看,没想到眼前却是一幅“母慈女孝”的场面,不免觉得没趣。暗暗撇一撇嘴,心里冷笑一声:“在我面前装什么贤良淑德,哼!”,脸上却仍是春风和煦地笑道:“大嫂巴巴地派人把我叫过来,到底是为了什么事?”
葛氏一拍额角,笑道:“刚正要说,偏她们一进来,倒给混忘了——园子里的那片白梅,今年开得格外好;正巧吉林将军儿昨遣人送来的鹿和白鱼,几千里地来的,稀罕物儿。我想趁这机会请相熟的几位官眷到家里来玩,先赏花,再留下吃个饭。我记得弟妹家里有个山东厨子做的葱烧海参极好,到时候想请他过来献献艺——那江苏巡抚的原也是山东人,想来应该喜欢家乡菜。不知道弟妹的意思……?”
不等她的话说完,高氏便嗨了一声,皱眉笑道:“嫂子跟我怎么还这么客气?看得起他,就直接叫他过来伺候着不就得了,还说什么“请”字?倒叫我不知道说什么才好了。”
葛氏抿嘴一笑,闲闲说道:“那就谢谢弟妹了。等我定了日子,你带着静娘也过来玩玩吧。”
高氏忽闪着长睫毛,欲说还休地笑道:“那敢情好了……只是跟嫂子来往的都是朝廷命妇,象我们这种布衣妇人,不好去交结吧?”
葛氏将她目光中难掩的兴奋看了个满眼,不动声色地微微一笑,道:“二叔虽不为官,可也是远近闻名的大财主,谁敢小瞧了去?若不是老王爷丢下话,一定要让他的一个儿子务农,以二叔的绝顶聪明,怕早就进了翰林院了。”
这话正触动了高氏的痛处,当下便叹了口气,耸耸肩膀,淡笑道:“谁说不是呢?所以我是当真羡慕大嫂——两江总督的夫人,啧啧,一说起来就觉得八面威风……”
葛氏不置可否地一笑,“你到时候只管带着静娘过来就是。李夫人,周夫人,黎夫人她们也都会带着孩子们来呢。到时候咱们聊咱们的,让小姑娘们个儿玩去。”
“好啊,好啊”,高氏眼睛一亮,忙不迭地坐正了身子,从莲心手里接过茶壶,亲自为葛氏斟了一盅茶。
二太太高氏育有三子一女,再加上姨娘们生的四个庶子,满府里倒有七个儿子,女儿只有她嫡出的一个静娘,跟阿离,今年也是十岁,自小便爱如珍宝。跟所有的官宦富贵人家一样,儿一进了十岁,当娘的便开始四处留意相熟人家的子弟,一心巴望着女儿能嫁个如意郎君。显贵人家的女眷们时常在后宅举办各式名目的聚会,名为赏花看戏,实则便是私下相看。
曾家二老爷曾雪松一生未考功名,只以务农为业,虽坐拥良田千顷,家中亦是奴婢成群,高氏却总觉得土财主上不得台盘,一心想要交结权贵。现放着一个做两江总督的大伯子,岂能不用上?况且两府紧挨在一起,更是方便了。
当下早把什么阿离不阿离的丢到了脑后,只顾着一盆火地赶着叫大嫂,笑嘻嘻地问:“定了是哪一日了么?大嫂要的那个山东厨子其实还不算顶好的,倒是我们二老爷新请来两个京里的师傅,说是御膳房的出身,真真是手艺精绝,尤其擅长各种点心,要不然到时候我把他们俩也派过来?”
葛氏听了,脸上便有些淡淡的,只是有一搭无一搭地摇着团扇,不置可否地一笑,道:“京里的就算了吧,我们家里吃京菜都吃了十年了,也没什么稀奇的,早腻了。”
高氏本还想兴兴头头的说“可是那帮织造夫人,布政使夫人,按察使夫人,大盐商太太们得吃过呀”,话到嘴边忽然想到大太太心里那根刺,此时此刻正要用到她,还是别去犯她的忌讳了,便立刻改口笑道:“也是,我就觉得那京城里也没什么好吃的嘛,大烧大炖的,哪有我们江南菜肴精致可口?”
葛氏却又有些不以为然,闲闲笑道:“话也不能这么说,那毕竟是天子脚下,吃的用的都透着那么股子贵气。咱们这边就是精致有余,大气不足。你才去过几个地方,就妄议起京城来了。”
高氏又碰了个软钉子,不禁暗暗咬了咬牙,在心里骂道:“顺着也不行,戗着也不行,这个别扭货,活该大哥不喜欢你,我呸!”,脸上却依旧笑呵呵的道:“大嫂说的是。”
说话间,桔香已带着周海家的并针线房的两个媳妇进来了,给两位太太蹲身请安毕,又给阿离行礼。阿离忙站起来,微微欠了欠身,温声道:“有劳妈妈了。”
周海家的拿了尺子一边帮阿离量尺寸,一边满面春风地笑道:“六姑娘喜欢什么样式的?如今听说京里富贵人家的小姐们倒又时兴起宽袍大袖的衣裳来了。尤其是到了夏天,料子又轻薄,袖
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