花厅内，刘家的家主刘仁松正和上官二老爷说话。
刘仁松道：“犬子不肖，坏了侄女的名声，被老夫狠狠教训了一顿。只是老夫觉得该给大侄女一个交代，特带了犬子来，请求兄长成全。”
上官家的人都甚觉奇怪，二老爷试探着道：“刘兄说的是什么事呀？”
刘仁松以为上官家觉得家丑不可外扬，忙道：“其实，小弟早有让两家结亲的打算，如今即已如此，便提前些上门求亲，还请上官兄勿怪。”
这话说得很客气。众人看了看刘恬，心里大概猜到了几分，却又都不敢置信。
刘恬突然一撩衣襟，跪下道：“昨日上官妹妹落水，我正好也在，情急之下，就跳下水去救她。恬儿仰慕上官大妹妹已久，还望老太君成全。”说着，磕了三个响头。
上官家众人这才明白过来。上官老夫人缓缓道：“好孩子，你怎的竟说胡话？人明明是我们家瑞儿救的，怎的又说成了是你？”
刘仁松面色一僵，紧盯着自己儿子看。心道：这小子，竟敢骗我！要不是我以为是你救了她家的小姐，哪里敢就这样冒然上门提亲？本来咱们家离上官家还差一截子呢，你小子想吃天鹅肉，就骗你老子！若是被人知道了，岂不笑话我想攀高枝想疯了？
刘恬自然不知道父亲的心思，他抬起头，望着正中坐着的上官老夫人，恭敬道：“那日人多混乱，想来是我记差了。不过，我随年小，却也曾读过窈窕淑女，君子好逑的古语，大妹妹从小与我一块长大，我觉得她很好，其他的女子是万万比不上的。若能让我娶得大妹妹，我将来一定会对她好的，请老太太放心。”说着，又磕了三个响头，连额头都磕红了。
上官老夫人仔细打量了刘恬一会，叹道：“好孩子，你年纪还太小，很多事都没经历过，还是不要太早决定的。”这就是想拒绝的意思。
刘恬道：“若老太太不放心，就请给我三年的时间，我一定会为大妹妹去考一个功名的。若是我能考中，就请老太太将大妹妹嫁给我。”
上官老夫人沉吟了片刻，直到大家以为她不会再开口的时候，才道：“好，既然你这样诚心，我就给你三年的时间。但是在这三年内，你不准私下里见毓儿，只能认真读书，考取功名。若是你考不上，那我只能怀疑你的诚心了。”
刘仁松见老太太松了口，也很高兴。上官家这样的人家，既然说出了口，自然不会反悔。再说，等过了三年，上官家的小姐都快十五了，想再去寻人家也难，估计这门亲事是跑不了了。若是自己这个不成器的儿子真能因此而改了，他就算把这位未来的儿媳妇供起来都没乐意。
送走了心满意足的刘家父子，上官家的众位主人全都松了一口气。二奶奶立时就谢过了老太太，众人都纷纷上前恭喜，连一向不和的三奶奶都不得不假笑着说了几句应酬的好话，心里不由得乐开了花。本来她以为自己的女儿这辈子是没什么希望了，昨夜她可是一宿都没睡着。哪知道峰回路装，竟然出了这样的好事！又觉得这位未来的女婿真是个痴心的，将来定会对女儿好。她也不笨，老太太这样拿话压刘恬，就是怕他握住了这个把柄，将来再欺负女儿。但等三年一过，谁还能记得起今日之事？便是有心人想查也没处查去，而且还考验了刘恬的诚心。她又是高兴，又是得意，心下想着赶快去告诉大女儿这个好消息，又开始盘算起了该怎样给女儿备嫁妆。
又坐了一会，众人便都散了。上官晟睿这一回去落到了最后。等人都走光了，上官老夫人突然问道：“你觉得像不像？”
上官晟睿沉默了半晌，道：“母亲，那已经是过去的事了。”
“过去吗？”上官老夫人似乎在一瞬间苍老了十岁，“可对我来说却仿佛像是昨天一样。”
“母亲。”上官晟睿突然，声音中带着痛苦的隐忍，“您别再想了，那根本不是您的错！”
“是吗？”上官老夫人的表情喜怒难辨，“是我老了，总爱东想西想的，”她用拐杖支撑着站起了身，原本挺直的身形不知为何已有些佝偻了。
上官晟睿眼中已有了泪光，“扑通”一声跪下道：“是儿子不孝，母亲……”
上官老夫人缓缓道：“起来吧，我想一个人静一静。”
上官晟睿站起身，躬身施了个礼，道：“母亲保重。”转身离去。
“兰儿。”上官老夫人双眼望向虚空之中，口中喃喃道，“你会不会怨母亲狠心呢？”阳光爬到了她榻前的青砖上，照亮了石青色绣兰花澜边的裙摆，她的脸却被隐在了阴影之中。
没有人回答她。
门被轻轻闭合，室内再次归于了沉寂。
刘家父子上门求亲本是一件大喜事，故此，整个上官府不一会就全都传遍了。当然，除此之外，留言也是满天飞。有的说，自家大小姐当日为了救吕家小姐而落水，被后来赶到的上官大少爷给救了起来。有的说，大小姐是被刘恬救下的，所以他家才会提前上门来求亲。还有的说大小姐竟是被外面偷着进来的混混所救，但是因为这个说法太过离谱，上官府里哪里能混进这样的人来？所以渐渐的也没有人提起了。
另外，府中还传出了一则流言。大小姐房里的一个丫头因为做错了事，被管事的说了一顿，竟然上吊死了。主人家不想张扬，就悄悄用席子裹了埋了，还给了她家人烧埋的费用。有的还说是那丫头和新来打杂的小厮偷情，被管事的发现了，觉得没脸活下去，这才上了吊。反正是五花八门，怎么传的都有。
明珠这边将各种版本的流言全都听了一遍，主仆几个正在闲话，却忽然听见门口守着的丫鬟道：“二小姐来了。”
接着，门帘一挑，钟灵走了进来。见她素着一张小脸，眼皮有些浮肿，似乎是没有睡好。身穿一件月白色绣莲纹的家常小袄，下着素色裙子，没上澜边。头上更是除了别有两只珠簪外，再无它物，连头花都未戴。这与她平时爱穿鲜亮颜色的衣服，带宝石簪子的模样大为不同。
明珠心中不觉一叹。
她笑着给钟灵让了座，奉茶后，道：“二表姐怎的想着过来看我了？”
钟灵无精打采的喝了口茶，道：“府中如今不安稳，我心中觉得十分烦闷，却无处可去，所以就想来表妹这里坐一会。”
明珠见她如此，暗道：
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