明珠忍着膝盖的疼痛，爬起身，这才发现裙子的下摆处被树枝给划出了一个破洞。幸好裙子上绣满了花朵，看上去并不十分显眼，这才不至于出丑。后来遇上了一个婆子，这才找到了回来的路。
明珠一路上都在回想大舅母刚才说过的话。虽然她也听过也见过不少大宅院里的阴私事，但这样弯弯绕绕的委实不多见。她心道：我从前只是听说舅舅十分宠爱一个姨娘，隐约只记得见过一面，而且听说她性子极好。今日听了大舅母的话，却没想到她竟然这样狠毒，连自己的亲生骨肉都要当做筹码来算计。虎毒尚且不食子，何况是人？她想起自家的李姨娘和四叔家的秋姨娘，竟然也比不得这位蝉姨娘的毒辣手段，禁不住叹息了一声。
大舅母本来并无害她之意，但这回却因为她心怀鬼胎而不得不动了宋太祖灭南唐之意——卧榻之侧，岂能容下这样狠毒而又野心勃勃的女人占一席之地？人无害虎心，虎有伤人意，况且此事还关系到子嗣身家，确实容不得心软。还有一点，因为此事涉及到长房的子孙，甚至还有可能因此而影响一族的兴衰，绝非小事。
她就这样只管自顾自的低头想着，走着走着，眼看着就要走出后花园了，刚穿过一个月洞门，迎面忽见二表姐钟灵带着几个打扮得花枝招展的小姑娘朝自己的方向走过来，再想躲已然来不及了，只好硬着头皮迎了上去。
钟灵一见是她，十分高兴的紧走了两步，上前一把拉住她的手，道：“你可让我好找呀！一大早去找你，结果扑了个空，你的丫鬟说你去了园子里闲逛了。”又看了看她来的方向，疑惑道：“你这是打哪过来的呀？”
明珠一笑，含糊道：“我只是起得早了，想出来到处走走。”一边悄悄向后扯了扯被刮破的裙角。
这时，原本落在后面的五个小姑娘也已经走到了明珠二人的近前。她们差不多都是十来岁左右的年纪，看打扮，看气度，应该都是世家大族的小姐。钟灵向明珠一一介绍了一番，最后道：“这些都是我的朋友，今日是过来玩的。” 原来，是钟灵提议去湖边水榭里小坐，正巧明珠也从那个方向过来，这才撞上了。
明珠向她们问了好，这些小姐们也都回了礼。明珠能感觉到她们正在暗自打量着自己，似乎对好友这个从未谋过面的小表妹感到好奇。
其中一位小姐忍不住道：“这位小姐姓高？是哪个高？”
明珠大方道：“便是碧水城的高家。家父曾是永泰十六年的状元。”
众人闻言，神情各异，明珠却只做不知。当年高世箴因为得罪了当朝权贵而丢了官，人人都避之不及，以至于素来以“名门世家”自称的高家渐渐被其他新兴世家所排挤。这些小姑娘既然都是世家出身，看起来也是经常出门交际，或多或少都应该听说过一些。
钟灵也察觉到了朋友们的异样，只觉得怠慢了明珠，心中愧疚，一味的想补偿她，便十分亲昵凑近了连声道：“既然咱们遇上了，那就一起去玩吧。”
明珠此刻毫无心思，膝盖生疼不说，裙子也没法见人，只好委婉的推辞，道：“二表姐去玩吧，我逛了一早上，还没吃东西呢……”
钟灵哪里会肯，以为她见到生人害羞，直道：“我早上吃的也不多，一会咱们到水榭那里，我命人多多做些你喜欢吃的点心，陪你一起吃可好？我的这些朋友其实很好相处的，你不用害怕。”她忽然放大声音道：“妹妹放心，只要有我在，若是她们谁敢欺负你，我就再也不理她了，也决不让其他人再跟她玩了。”她回头扫了众人一眼，道：“你们可不许欺负我妹妹！”一副“一切由我说了算”的霸道模样。
明珠知道上官家近年来可以算得上是江南名门之首，他家的女儿自然也是底气十足，倒也并不觉得意外。不过，眼下她可没有这份游山逛水的心情，自然是曲意推辞；而钟灵却一心想要帮自家这位“身家不显”的小表妹在各家闺秀面前争些脸面，硬是要拉着她走。明珠心内暗急，脑中飞快的想着脱身之法。正僵持间，其中一个穿水红色袄裙的小姑娘忽然叫道：“呀，那不是上官哥哥吗。”
明珠回头望去，只见上官鸿瑞正朝着这个方向走来。
“那后来呢？”素英好奇的继续追问，“小姐是如何脱身的？”
青雪立刻插言道：“定然是表少爷相助。”她笑望着明珠，“是不是呀，小姐？”
明珠一笑，点了点头。
回想表哥当时走到近前向众人微笑问好时，小姑娘们立马涨得红彤彤的脸，明珠顿时觉得十分自豪——这可是她的表哥。虽然已经忘记了表哥当时都具体和她们说了些什么，反正是三言两语就很轻易的就将众人的目光集中在了他身上。到了最后，二表姐还高高兴兴的将她放了行。
明珠有些郁闷的结束了这段满是曲折的回忆。
本来她犹豫着要不要将昨日自己的所见所闻告诉青雪、素英和林妈妈，毕竟事关上官家的。不过，她们都是自己的心腹，是自己信得过的，她这才决定将所见所闻告诉她们。末了，又道：“这毕竟是舅舅家的事，咱们不过是客，你们只要心里有数就好，千万不要说出去。”
“这是自然，奴婢们绝不会乱传亲戚的闲话的。小姐只管放心就是了。”素英顿了顿，又道：“只是奴婢万没想到，似舅爷家这样的人家也会有宠妾灭妻的事发生。”
青雪笑着点了点素英的额头，打趣道：“哟，你还知道什么叫宠妾灭妻呢？不过，这还算不得，那妾不过是受宠一些而已，哪里就压过大舅奶奶去了？大舅奶奶生有嫡子长，娘家又是不输上官家的薛家，任那妾生出十个儿子来也不过是庶出的罢了，将来不过是分些小产业，打发出去单过而已，老鸹哪里就能变天鹅了呢？”
林妈妈听青雪诉说了这番“嫡庶论”，叹了口气，道：“大舅奶奶原本是个慈善人，但是这样被一个微贱的妾侍欺负到了头上，任谁也忍不下这口气去。想当初大奶奶刚嫁进高府，李姨娘就有了身孕，这本是不合规矩的。当时老夫人还为了这件事差点和高家翻脸，还是小姐苦劝了一番，这才容下了他们母子。否则，她哪里有命能生下这个庶长子？恐怕连命都没了！小姐去世后，她竟然还不知感恩的欺负小小姐，真真歹毒心肠！”
明珠禁不住有些黯然。虽说妾侍地位低下，可是李姨娘却凭借自己生了庶长子，也是长
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