达哈里率领着满清残兵败将狼狈向东逃窜，希望通过运河上的浮桥尽快撤退到东岸。由于众人逃命心切，又丢弃了多数辎重，所以跑的极快，仅用一个时辰就跑到了离浮桥十五里的地方。
达哈里正庆幸逃得性命，却忽然听到从运河那边传来的枪炮声，他心中大叫一声“不好！”随即率领人马前去支援，但没跑多远他就碰到了逃回来的守桥败兵。他得知浮桥已失，一怒之下将那守桥的副将砍翻。
现在达哈里已经完全可以肯定自己上了那个张华汉的当了，欲哭无泪的他命令一名副将带兵一万部队靠近运河，看看能否找到其他的退路，而他自己则留下，利用后面的中华革命军还未追上的空挡，督促士兵们将混乱不堪的阵形重新排好，并清点人数。
经过清点，达哈里发现自己部队死亡溃散了两万多人，剩下的还不到七万人，而且个个兵无斗志，将无战心，几乎所有辎重包括粮草全部丢弃，现在整个军队又累又饿，根本无法再战了。
派到运河边打探的副将带回来的消息令人沮丧，沿着运河，张华汉派来的水师舰船排成了一条长线，当达哈里的满清部队刚赶到运河边，就被船上的枪炮给逼了回来，看来运河是过不去了。
达哈里急寻对策，东面的运河是过不去了，而西面则是中华革命军的数万精锐大军，跟他们硬拼是鸡蛋碰石头，现在只剩下了两条路可走，一条是向南进军，绕道南边之后，再向西撤退，与运河上的图海军队汇合，他还不知道图海的水军刚刚被打败。另一条路是向北进军，然后或者退回淮安，或者转而向西北逃到其他满清军占领的城池去。
相比之下，还是北边的路安全一些，因为中华革命军的部队就在南边的长江沿岸布满了北上的军队，如果向南的话，那么很可能与他们相遇，所以达哈里最终决定向北进军。
经过刚才的慌乱，达哈里的心神已经安定下来，脑子也清醒多了，他生怕张华汉在北边也埋伏下重兵，因此他决定派人带队走在最前面，为大军探路。
张文远是第一个被达哈里想到的人，被达哈里派下先锋任务的他率领着五千人作为前锋，先行出发。他骑在马上，看了一眼那些乱哄哄的部下，叹了口气，这些人中只有不到五百人是他训练过的，其他四千多人全部都是从别的部队抽出来的所谓“精锐”。刚才他率领着两千名部下拼死掩护主力撤退，伤亡惨重，不过这样一来，倒也显出了他的价值，达哈里立即对他另眼相看，就在达哈里整顿部队时，便把他提升为参将，随后即命他率领五千精锐为满清大军开路。
说实在的，张文远对这个提升一点也不感到高兴，因为他已经完全看清了达哈里这个满人的为人，当他不需要你时，就把你一脚踢开，当他需要你时，就会把你当成宝贝，而且立即就会让你去为他卖命。“真是老奸巨滑呀！”张文远心里暗暗想道，在刚才的战斗中，他终于领教了中华革命军那强大的战斗力，还有那全火器部队的猛烈火力，他的部下大多都是被火枪打死的，无论他们怎么冲，就是无法冲到中华革命军队列的附近，那连续不断的枪口闪光，还有那刺鼻的硝烟味，给他留下极为深刻的印象，直到现在他的鼻子里还残留着那股呛人的硝烟味。
张文远用力的从鼻子中向外擤了几下气，把那恼人的味道驱散了一些，接着便向四周望去，周围还是一片漆黑，为了防止被敌人发现，他并未让士兵点燃火把，因此周围的士兵不断有人跌倒，而且还有人跌进了一些水沟里。听着那些士兵从水沟爬起来后骂骂咧咧的声音，张文远心道：“有什么好骂的！若不是因为这一带水网河道密布，那中华革命军的骑兵早就出动了，还会让你们逃得了性命？而且若不是自己凭借几座小桥奋力死守，恐怕那中华革命军步兵也早追上来了！”想到这里，他又想起了自己的老部下，那两千人与镇虏军拼杀之后，只剩下了一千人，而且全被达哈里留下了，所以现在他感到手下的这些缺乏训练的士兵难以应付突发情况。
这样走了一个多时辰，他们又过了一条河上的小桥，跌进河沟里的士兵越来越少了，军队中的骂声也就少了很多。张文远开始并未发觉有什么不对，但很快他就反应过来了，知道现在他们已经离开了那河道水网密布的地区，进入了一小块平地。
他警惕的向周围望望，隐约觉得右侧是一片黑漆漆的树林。他知道，若是敌人在此埋伏的话，那么就将拦着后面满清大军的北进之路，而且此处地势平坦宽阔，没有河沟，没有农田，地面也被冻得硬邦邦的，正是骑兵的理想战场。
想到这里，张文远立即传令，全军改行军队形为战斗队形，并缓缓靠近树林，仔细搜索那里。
就在最前面的几十名士兵刚刚走到离树林五丈远的地方时，张文远就听见树林中传出了一阵吆喝声，他知道树林中埋伏着军队，而且他们已经发现自己了，于是他大声喊道：“准备战斗！全军后退，排成圆阵！”
就在他下令的同时，树林中响起一阵杂乱的马蹄声，并出现了一些火光，接着便从树林中冲出一些骑兵，他们手中握着火把，待冲到张文远部队附近时，就将火把扔过去，随后远远的跑开。
很快就有数十个火把扔到了罗横部队附近，将他们的位置完全暴露在敌军眼前。张文远见状，急令士兵将火把踩灭，但不等他们将火把完全踩灭，更多的火把被扔了过来，使得他们踩不胜踩，防不胜防。
幸亏那些骑兵看见张文远的部队长枪手在外，并将长枪横架起来，形成一道阻挡骑兵冲击的屏障，所以他们并不急于突击。这就给了张文远以喘息之机，他见火把越来越多，灵机一动，便令士兵捡起火把，将其扔向树林。虽然前些日子下过雨，那树林并未被点燃，但还是形成了一些烟雾，将那些骑兵的视线模糊，并将一些骑兵的位置暴露。趁着这个机会，张文远命令弓箭手和火枪手向那片树林中射击，虽然大多数箭支被插在了树上，但还是有一些骑兵中箭中弹落马。
这些骑兵正是陈明天所率领的骑兵团。陈明天在得到张华汉的出击命令后，立即率领骑兵团和本师的四万多士兵向预定地点集结，以阻挡满清部队的北进，而这个地点就是这片树林。为了走的快些，防止满清军队溜掉，他亲率骑兵团先行赶到，而那四万多步兵却被他远远的甩在身后。
抵达树林后，没到半个时辰，满清军的部队
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