香笙

里摇了几下。绿萍道：“我是预备一根绳子把自个了结了，就是放心不下这个孩子，幸好你今天来了，我把他交给你，我死也能瞑目了。”香笙急道：“快别说这样的话，兴许这里头有什么误会。你怎样就能一口咬定他是在外头赌呢？你想想你，好不容易熬出来了，这样宽敞的房子，如今也是你的了。你不要去想那样的傻事才好。”绿萍道：“你这话倒提醒我了，我死了，还欠你那些钱，就把这个房子抵押给你。”香笙道：“你看你又误解我了不是。在我看来，那些钱根本抵不上你的性命。方才我走过来的时候，看见隔壁那一家估衣铺也闭着门，我很好奇，那一家也算你的么？”绿萍点点头，道：“李老爷很慷慨，这两间铺子半卖半送的，都给了我们了。”香笙道：“如今那里住着什么人么？”绿萍道：“原本住了两个伙计，上个月叫我给打发走了。你问这个做什么？”香笙道：“你现在手头上正缺钱，那房子空着也是空着，何不赁出去呢？”绿萍道：“我倒没有想到这一层。只不过那里除了一间铺子，楼上只两间房，后院也没有我这个大。能赁出去么？”香笙道：“瞧你说的，大房子有需要大房子的人赁，小房子自然有需要小房子的人赁了。只不过，租金你给人家压一点，没有赁不出去的。”绿萍道：“这倒真是一个救急的办法。”香笙道：“你写几张告示，说明只长租不短租，就往菜场前后那里一贴，保证没有几天，就有人找上来。到时候，你给他签合同，可以先收他半年的房钱。假设那房子赁出去了，你起码不用整天发愁一天那几顿饭钱了。”绿萍道：“衣橱里有纸，你拿几张给我，我要写下来。”两个人你一言我一语商议一阵，果然写了一份租赁启示出来，觉得没有问题，抄录了十份，预备拿给伙计去张贴。因为香笙这个提议，绿萍觉得很可靠，也就不再嚷嚷着要了结自己了。没过多一会儿，伙计回来了，香笙也就准备告辞。绿萍口头上挽留她吃饭，香笙想着，那么一只烧鸭，两个人吃勉强能够，何况人家那样困难，她是不好意思再去抢伙食的，于是推脱了过去。

    绿萍抱着孩子一直送到楼下，临出门，香笙从兜里拿了十几块钱，塞进娃娃衣服里，道：“这是我给他的见面礼。这个孩子，我很喜欢。赁房子的事，你要着手去办。另外，你还在月子里，身子虚，孩子要奶喝，你更不能饿着肚子了。”香笙听见，感动得眼泪扑簌簌落下来，道：“没有见过给孩子包这样大礼的。”香笙道：“你不要说了。我们都是姐妹一样的，谈不上什么大礼不大礼。”说着，便告辞出门了。

    绿萍上楼，转身就把娃娃衣服里那几张票子收好了。回到房里，见香笙有个布包还落在床上，那布包里，装着两只银边珐琅的小茶杯和十块钱。她想，这钱她没有说给自己，我若就这样冒昧得收下，不太说得过去。不如我追出去，装作要还她。她若是挑明了说是留给我的，那也没有办法，假设还上了，至少表明我的节气。她这样想了一阵，觉得十之八九是还不上的，这样的话，钱有了节气也保住了，是一箭双雕的好事。于是，放了娃娃，随便换了身衣服，赶紧得袖了钱和帕子，就追出去。

    香笙并没有想起来落了什么东西，走到大街上，心里对于绿萍的处境，是感慨又同情，一路走一路想，步子迈得很大，不知不觉走出很远，也没有留心身边什么人。忽然之间，听到很凌厉的汽车喇叭声，仿佛很熟悉，恍惚得往旁边找了一找，看到胡老板的车子，停在昨晚她下车那个地方。

    车子一发动，缓缓得开了过来，几乎就在眼前，停下了。

    胡宗平从车子上走下来，堆了一张笑脸，对香笙道：“罗太太，我们又见面了？”

    香笙看见他那张横肉满满的脸，觉得不太喜欢，然而人家虽然过分热情了点，究竟没有正式侵犯她的举动，只不过他的关切，不知怎的自己听来很有一点变味，说不出来一种感觉。无论如何还是要同人家客气一点。因此，也就勉强向他点一点头。依旧往前面走。

    胡宗平见她给自己吃了个闭门羹，也很疑惑。昨晚那个丝帕，她不是很爽快得接受了吗？既然接受了，为何又摆出这样一副烈女的姿态来？他是不死心，还追上去同她说话。

    香笙哪里肯睬他，只是装作听不到，胡宗平一着急，便去扯她的袖子，问她：“昨晚那张纸条，你看过了吗？为什么今天的态度转变得这样厉害？”香笙连忙抽开手，所幸街上行人寥寥，她也就耐下性子，同他讲道理：“据我所知，你是有妻室的人了。怎么这样不知检点。”胡宗平道：“我确是有妻室的人，只是我对自己唯有在择妻这一点上不满意。也是因为你，我才赌气娶了那个人。难道你一点不知道吗？”香笙冷笑道：“你的意思，倒要怪在我头上了？你觉得，我要怎样补偿你才合适？”胡宗平道：“昨天我给你塞的条子里，写得很清楚了。只要你同我吃一顿饭，我保证不再纠缠你。就是这一点要求。”

    偏是事有凑巧，绿萍追出来，按照去往西华山的路走，刚走过两条街，就望见前面橘红色的一点，似乎是香笙。旁边一个男人，还在同她拉拉扯扯。因为离得比较远，看不清楚那男人的脸，但看个头就知道，绝不是罗先生。她于是赶快往旁边一间茶棚里一踅，坐下来，眯着眼往这边瞧。

    香笙被胡宗平弄得哭笑不得，只想快点甩开他了事，便道：“我和我家先生约好了，这个点，他来山下接我。他脾性不好，看到你这个样子，恐怕会做出什么傻事来。”胡宗平听见，楞了一下，讪讪得往周边瞧了瞧，道：“我也知道，如今我已娶，你已嫁，我们是没有缘分了。可是我心里，终究是不死心。只求你行行好，可怜可怜我罢。”香笙心想，我根本结婚之前未曾见过你，当初也只有我姑妈同你交涉，只不过夸赞了你两句，你就擅作主张往我家提亲。本来我是蒙在鼓里，莫名其妙跟你订了亲，我怎样肯？退了你的彩礼，现在想来，是再正确不过的事了。若是嫁给你这么不可靠的一个人，如今还不知道是怎样的下场。现在你倒很重感情似的，在这里和我说缘分，谁和你有缘分？根本是不相干的两个人，真是笑话。

    她这样想着，不自觉就笑了出来。胡宗平道：“你笑什么？”香笙也失了耐性，不准备同他说下去了，蹙眉道：“你最好不要跟着我，否则，我就嚷起来。我这个人，虽然看起来性子温柔，若是惹恼了我，什么事我也做得出来。”胡宗平见她把话说得决绝，便道：“那么我今天

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