小二心中自觉不忿，便朝着苗余华重重地“哼”了声，便扬长而去了。
可是三个姑娘哪里管他现下是何心绪？她们正忧心着那厨房忙碌着的朱娘。
虽说他们与朱娘相处不久，但他们能感受地到她是个好姑娘，如此也就想着帮帮她。
然而，她们虽心有忧虑确实不好贸然去问的，方才朱娘未向她们提起分毫说明她是不愿让她们知晓的。
再加上那该是人家的私事，也不好强迫着给予帮助。
遂，她们思及此处便打消了直接上前向朱娘询问的念头。
晌午用午饭时，众人许是均藏着些许事由故而用的格外的安静，自然，那没心没肺的小二是要除外的。
用完饭食后，楚曦心里牵挂着金矿之事便想着去临近的村子里去，看看能否找到些许线索。
小二听闻小师妹想去村子里玩耍，自然是迫不及待地想立时同去的。
自出门后便未离开过楚曦的李宸自然也是同去的。
苗余华自告奋勇地说是要照顾老人便没有与他们同去。
而宋月在用完午饭后边说是要做教习留下的课业，早早地便将自己关在房间里，便是小二敲门询问也没有什么回应，也就随她去了。
楚曦向着朱娘问了路之后，便带着两位师兄一同离去了。
而与此同时，位于南楚帝都正中央的巍峨宫殿群中的一处金碧辉煌的殿宇之中，一前一后想着上首的方向跪着两道身影。
那两道身影赫然便是赶回帝都的劲装男子和被楚曦给予了楚姓的楚蛮。
身着明黄锦袍的明帝端坐在龙椅之上，静静地俯视着笔直地跪在下首的少年，眼神带着上位者的威压以及令人无法察觉到审视。
方才听了暗卫的报告，也知晓了楚曦与这少年之事，得知他的小阿貊将自己的姓氏给予了这少年，便不免对这少年带了好奇与探究。
究竟是何种少年能被他的小阿貊纳为自己人的范畴呢？一时之间，便是连明帝也无法猜度。
“你，抬起头来。”明帝指着那低着脑袋笔直下跪的少年，淡淡地开口道。
闻言，劲装男子不敢抬头直视圣颜，心中为身后的少年捏了一把汗。
但愿少年能平安地度过这一劫吧，小主子虽然应允将少年留下，但是能够怎样留下却不是她一人便能决定的。
从小主子诞生起，圣上便亲自安排着身边服侍之人，大到殿前侍卫，小到厨房厨娘，哪一个不是经过层层筛选着上位的？
小主子虽能留下楚蛮，但是他将来随在她身侧圆了心中所愿。
还是就此默默无闻成为老死在宫中的一员，这要看楚蛮他自己的抉择。
楚蛮闻言，不卑不亢地抬了头，便无从静默地望着上首端坐的老人，眼神坚定未曾有丝毫的躲闪之意。
明帝望着那毫不畏惧，直直地望向他的少年，心中泛起些许的兴味之意。
也许他明白他的小阿貊要将此人带回楚宫，留在自己身边的缘由了。
明帝本想着直接让这少年留在朝阳阁中让大一教导的，但听闻楚曦的安排后，帝王眼皮微微一跳。
那个地方么……
明帝吩咐了几句后便让跪着的两人褪下，独自坐在高座之上看着少年离去的单薄身影，静静地思索着。
他的小阿貊为何要那楚蛮去那个地方，明帝在少年的眼底深处便找到了他想要的答案。
明帝用手一下下地叩敲着金丝楠木的桌面，又想起方才暗卫上报之事，微拧了眉。
眼下那些世家可是愈发地猖狂了，朝内的局势怕该是要动一动才好，如此想来也就没有人有闲心去为非作歹，扰他小阿貊出门玩乐了……
随后，舍人们捧着一道道诏书圣谕不断地向外颁布，彻底地搅乱了南楚看似平静到朝局。
而令一个处处显得奢华雍容的宫殿之中，一位身着杏黄宫服发簪九尾赤金朝凤钗的女子静静地倚在身旁闭眼假寐的老妇人身边。
那支凤钗上镶嵌着的龙眼大小的东珠使得女子更显贵气，同时也彰显出了她无上的地位。
这女子便是南楚的皇后，明帝之妻，世人暗自称其为小明后。
为何明后还有大小之分呢？那是因了这小明后并非是明帝的元妻，是明帝元妻过世后续娶的继妻，如此也就不是他的元后了。
这元后与这小明后是同出一脉的亲姐妹，明帝潜龙时尚是先帝排行第四子。
那时的四皇子妃崔氏突然之间暴毙而逝，四皇子大悲之后更是久久不肯再娶。
其亲母皇贵妃崔氏强自做主更是以命相逼，四皇子方才点头纳了元妻之妹为继妻。
往后数年四皇子与那继妻也算是相敬如宾，两相安好。
但是，当四皇子登基之时的第一道指令，不是封自己的亲母为皇太后，也不是给百废待兴的朝局。
而是亲封了自己的元妻崔氏景文为慧娴德孝元后。
如此曾能不让人耐人寻味呢？
虽说之后也封了继妻小崔氏为静庄容孝皇后，但这终究是不同的，哪怕仅是一字只差……
无论是有何隐情外人自是无法知晓的，而后来明帝也因此被世人戴上了痴情的帽子。
更有人说，今上如此疼宠朝阳公主仅仅因了公主继承了元后相似的面貌，至于是否为真怕只有少数人才知晓了。
而坐在女子身侧，身着六福祥云褂子，深杏色凤穿牡丹俺绣宫装的老妇人。
老妇人簪了支银丝的乌发上簪着十尾红宝飞凤点翠簪，头戴暗蓝腊梅寿字抹额，她便是明帝的生母，南楚的皇太后。
“母后，诸事均已安置妥当，父亲要儿臣转告母后无须担忧，待完事之时定当亲自前来拜见。”
小明后边轻捏着皇太后的肩，边低垂了眉眼，轻言说道。
皇太后听闻微睁开了眼，瞥了眼身边的小明后“如此便好，转告你父亲虽说事已备妥，但仍不可放松警惕。”
“是，儿臣晓得。”小明后闻言，颔首回应。
“话说，哀家已许久未曾见过朝阳那孩子了吧？再过些时日便是哀家的寿诞，介时朝阳也该是出来透透气了吧？”
这番言语一出，
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