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大神月九月末，也即是小月十九月的时候，雨季正式结束了。
前往中央的人选也已经敲定，公爵不会亲自动身前往，但他的诚意托付给了两位儿子。
狄芬多和狄诺负责带去寻求婚姻的愿望；随行家臣，算上莫石和谢卡·楂果（他们二人都是狄诺要求的）一共五人，其中一个是拥有伯爵爵位的大家臣——和火雀公爵是堂亲，但因为超过两代之外，所以改姓“赤翎”。
还有，狄雅·火雀。
当得知她也将前往中央王城，莫石的惊讶与迷惑显然是夸张地摆在了脸上。
而告知他此事的人也当然是谢卡·楂果。
“呃……这其实没什么奇怪的。”谢卡解释，“狄雅小姐的未婚夫还那么的年轻，你知道，那位秋鸦大人才、才九岁半。而在那之前，让她去王城恳求一个王后侍女的职位是很得体的。公爵也希望她能学会更多的宫廷规矩。”
“好、好吧。”
“我觉得她不会刁难你。毕竟，你没有做错什么。”
“我不是……不是那么担心这个。”
“那你担心的是什么？”
“我说不清楚。”
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旅途开始了。
对于杜娜·冬葛来说，这是对她是否“是一位恰当的贴身仆从”的考验。
她二十四岁了，距离成年还有几年。但她很能干也懂得吃苦，比大多数贵族城堡出生的女仆都更懂得忠诚和忍耐。
她还不清楚自己是怎样的人，但是，她只要认定一件事，就一定会做下去而且要竭尽所能。其中就包括，恰如其分地回报。
莫石先生是她需要报恩的对象。
而她有幸成为他的贴身仆从，因此，现在她的目标便清晰而明确：成为敬职的女仆。
她不太明白应该怎么做才算是“最好”，因此她努力地学习。她询问赤砂堡的其他仆人，看他们究竟怎么做，然后尝试去做。
但如果莫石能告诉她他需要什么就更好了，可他总是什么都不说，好像他真的什么都不需要（但那是不可能的，没有一个赫雅尔不需要仆人。不然公爵大人的城堡里为什么会有上百个仆从？）。
而且她的主人，她那可怜的主人，偏偏既体弱多病，还不停遭遇不幸。
她虽然不明白莫石正在经历的事情，但她知道这次去中央王城——中央！王城！这座宛如只存在于故事中的遥远城市，她不可避免地对它抱有很多幻想，觉得它那是那样人潮涌动、富丽堂皇——可她知道，她的主人并不愉快，甚至是恐惧的。
有些夜里他会突然惊醒。她知道在简易的帐篷中赫雅尔大人们肯定睡不好，但她也知道他是从噩梦中惊醒。而她睡在靠近门帘那儿，用身体顶住吹进来的风，每当她的主人醒来，她就装作睡得很熟，但故意翻一圈，确保自己把门帘压得足够结实。
有些时候他醒得特别早，然后再也睡不着。这时候她要是点亮灯，从餐车那儿弄来一点点酒，他就会非常温和地与她聊天。
莫石是杜娜认识的男人中最温柔的一个。
他甚至比她的父亲还要更加温柔（鉴于她的父亲总被村里人批评是懦弱无能，她猜测这很难得）。
莫石说话时语调很轻，也很清晰，不会故作低沉。
或许是因为失忆，他不喜欢谈论，而喜欢倾听。
杜娜并不觉得自己讲述的事情有趣或是新奇，她的生活囿于西方边陲的小小村落，永远在为了温饱挣扎。
“所以，那种豚鼠并不会咬人，是吗？”莫石脸上的笑容在烛火下显得非常温暖，他似乎对那些牲畜非常感兴趣。
“如果它们知道你是要杀死它们，那些小家伙也会咬人，”杜娜说，“不过它们总是不会逃，那些豚鼠在感受到危险时只会开始刨坑，然后团成一团。但我知道怎么做可以把它们拎起来而不被咬到，我每次都能快速而且准确地揪住它们的后颈皮，然后在它们抬起头的刹那，一刀——要割得够深——杜柏还没有掌握这个……”
女孩有些想家了，而莫石也显然看出来这一点。
“你觉得，什么时候……”莫石顿了顿，停下来。
“怎么了，莫石先生？”
“不，没什么。”他笑了笑，转而回到原先的话题，“杜娜，你认为中央也会有那些热乎乎的胖豚鼠吗？”
“当然有啦——啊，我不知道，其实。不过应该有吧？大家不吃它们，吃什么呢？”
莫石笑了起来，觉得女孩这样很可爱。
他望着烛火，那些烛油散发出动物脂肪的焦熏气味。
“莫石大人。”女孩突然叫他。
“怎么了？”
他抬起头，看到少女突然坐得很端正，而且睁大了那双温顺的棕色眼睛。
“就算您在宫廷谋求不到职位，而火雀大人们也不愿意再接纳您，您也不要担心。”杜娜认真地说，“我会照顾您的。您瞧，我会养豚鼠，也会砍柴，如果有人愿意教我，我肯定也能学会打猎——”
莫石笑了起来。
女孩要是有人脸，大概已经脸红了，她甩动着耳朵。
莫石笑了好一会儿才喘过气来，同时他又不能笑得太大声（现在天还没亮），因此显得很辛苦。
“咳……”他低低地咳嗽了两声，然后笑着说，“你都还是个孩子，我怎么好意思让你照顾我。”
“我的确是还小，”杜娜抗议道，“可要论起平常生活，我肯定比您懂得多！我的力气也比您大！”
她猛地停下来，低伏下耳朵。
“对不起，大人，我说这些冒犯的话……”
“不，你说得对。杜娜，你说的没错。”莫石摇摇头，“我甚至不敢想象如果没有你的照顾，我是否能够正常生活。”
但没有我，你仍然能够好好生活，并且可以名正言顺地回到故乡。
——因为莫石这样想，所以他没有说出之前想说的那句话：什么时候让你回家去吧。
他想，等到进入王城面见国王，尘埃落定以后再说也不迟。
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凌晨的时候，杜娜到河边清洗酒壶和衣物——他的主人很注重卫生，最开始
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