在钟荀的不懈努力下，三人终于在除夕之前入住了新宅子。只是时间太过仓促，府中的侍女仆役还不甚完善，只有几个做粗活的下人。于是除夕当日，青桐便亲自下厨准备年夜饭。
她虽是国公府的小姐，却深谙厨下之道，幼时也常看着许姨娘在灶前忙来忙去，故而有几分手艺。想到许姨娘，青桐忽然涌出一种难以抑制的想家之情，屈指算来，离家已有四个月了，不知叔叔婶婶和众姊妹们在家可好？库满的上书估计早就到了，在他们眼中自己已经是个死人了。
念及至此，青桐更是觉得心中刀扎一般剧痛，泪水禁不住滴了下来。
“哟哟哟，这是怎么了？”钟荀一手抱着一颗大白菜走了过来，见青桐偷偷拭泪，心中早知她是想家了，忙跑过来一番插科打诨，哄得青桐停了哭泣，又道，“放心吧，这几个月的邸报上都没提到过你家，想来没有什么大事，平原兄奉旨回都中述职，今日就能回来了，到时候都中诸事咱们就都知道了。”
青桐这才收了泪水，开始准备食材。钟荀跟在她身后，叽叽咕咕说个不停，青桐无奈地摇摇头，告诉自己一会儿一定要找两块棉花把耳朵堵上。
“啊哈！松柏腊肉，这可是我的最爱！”钟荀看着青桐用松柏枝熏烤腊肉，情不自禁地吞着口水。
青桐被他逗笑了，用小刀削了薄薄一片，熏熟之后递给他，钟荀感激地接过，一口吞下，赞道，“好，味道真好，比我家厨子做的好多了呢！”
一面又跟在青桐身后，看她取下已蒸熟的紫龙糕和桂花银丝卷，忙凑上前去，青桐只得各夹了一块给他。
“好吃，好吃，这紫龙糕每年都吃，从未吃过这么软糯甜美的，青桐妹妹，要是你能回都中，我立刻把家里的厨子都扫地出门，重金聘请你掌勺！”钟荀吃的津津有味。
青桐白了他一眼，道，“想的美。”见他吃的香甜，不禁好奇地问道，“今儿个除夕，你是保宁侯世子，不用回府的么？”
钟荀手停顿了一下，眼神中流露过一丝落寞，随即又恢复平常，咧了咧嘴到，“不用的。”
青桐顿时意识到自己说错了什么，与钟荀接触这么久以来，她的确感觉到他与保宁侯一家不是同一种人，也逐渐对他有了好感，此刻见他如此神态，忙道，“对不住，我无意冒犯，若有什么说错的，你多多担待啊！”说罢忙又殷勤地递上了一块朱衣浆饼。
钟荀被她逗笑了，接过浆饼咬了一口，里面涌出浓稠的木樨蜂蜜浆汁，忙把嘴凑近吸吮了几口，又笑道，“没什么大不了的，说给你听听，反正我们都是好朋友了，要坦诚相待么。”
青桐忙一改之前嫌弃他聒噪的态度，拼命地点点头表示赞同。
钟荀便道，“那时我还很小，我的舅舅，也就是当今圣上在都中起兵，派人传信到蓟州，让我老爹起兵相助。我爹时任蓟州都督，一时拿不定主意要不要......背叛当时的皇帝。他的部下纷纷要求他诛杀我母亲，以示卫国决心，我爹就陷入了两难境地，倒不是他与我母亲的感情有多深厚，而是他隐约感到舅舅有成功的可能。后来，舅舅在都中节节胜利，我爹更坚定了自己的想法，于是他带了我和母亲连夜弃城而逃。”
钟荀倚靠在墙壁上，仰起头看着高高的屋脊，叹了口气，继续说道，“我爹的部下们很快就察觉了，一路追杀而来。本来我们可以躲过的，都怪我非要嚷着上街买糖，才暴露了。混战之中，我被箭射倒，我爹和母亲就......就走了，所幸他们逃过了追兵的捕杀，舅舅改朝换代之后，母亲竟成了长公主，我爹也当上了保宁侯。”钟荀苦笑一声，眼眶湿润了。
青桐放下手里的菜，走到钟荀面前想给他些安慰，却听到他又继续说道，“我没有死，被当地的一户村民救了，他们把我养到十多岁，后来，当地的县令一次偶然的机会发现了我，派人来查，发现我是保宁侯的儿子，又把我送回了都中，并借机要求我爹给他加官进爵。其实，”钟荀停顿了一下，似乎下了决心才说出了后面的话，“其实他们应该不希望我回去的，当年那箭射在我的腿上，他们明明看到我没有死的，可是他们还是走了，而且之后的很多年，也并没有派人回来找过我。”
钟荀痛苦地抱住头，说道，“我真的不明白为什么，他们是我的亲生父母，却对我那样厌弃，因为我让他们险些丧命，让他们被人敲竹杠，如果家里还有别的男孩，保宁侯府的世子绝对不会是我。十多年的分别，让我们的感情比水还要淡......即使是在除夕这样的日子，他们有妹妹就足够了。”
青桐同情地拍拍钟荀的肩膀，想安慰几句，却也不知从何开口，她没见过自己的父母，却也无法想象世上还有保宁侯夫妇那样的父母，何等的凉薄！
“干嘛呢你俩！”一阵寒风迎面而来，两人抬头看时，见燕平原挟着一身寒气走进门来。
“燕大哥，你回来了！”青桐高兴地扑上前去替他拂去外衣上的雪花，一面悄悄使了个眼色。
燕平原抬眼看了看钟荀，心里已明白了大半，忙岔开话题道，“哟！这么多菜呢，想不到咱们钟大才子厨艺竟然也这么好呢，来来来，我先尝尝！”
钟荀瞟了他一眼，轻哼一声，道，“你少洋腔怪调，都是你媳妇做的！不过我是才子的事情天下皆知，你也不必总挂在嘴边。”说罢，傲娇地走了出去。
燕平原冲青桐一笑，轻声道，“没事了。”然后抱了抱青桐，道，“辛苦你了，过完年我马上找厨娘，多找几个，每日换着花样给你做。”
青桐嫣然一笑，点点头，说，“好呀！”
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