和亲队伍一路浩浩荡荡，极是惹人注目，一出都中便引得各路劫匪跃跃欲试。不过回鹘侍卫素来以凶狠剽悍闻名，一百五十名的数量更是令人胆怯，故而进入万洮驿之前也没有人敢上前挑衅。
万洮驿地处万洮山山脊，地势险峻，前不着村后不着店。于是这伙贼人在和亲队伍到达之前就已经杀光了驿站的所有人，然后扮做驿卒，静候库满一行入瓮。
库满是最先发现不对劲的，他夜里睡得晚，却发现周围异常安静，出门看时，发现除了几个岗哨，侍卫们都在房中呼呼大睡。劫匪就是这时候动手的，一拥而上先杀散哨兵，接着分成两路，准备夺了公主和财宝逍遥而去。
库满拼死厮杀，受了好几处伤，终于击败冲上楼的劫匪，他看一眼院中正在运箱子的蒙面人，对青桐道，“顾不得了，这伙劫匪太凶狠，明显不只为财，快，我们从后墙下去。”
于是两人慢慢从外墙溜了下去，这个过程中库满对青桐赞赏有加，虽是娇滴滴的公主，行动起来却十分敏捷，自己只教了一遍下墙的要领，她就学的有模有样，一点也没有拖后腿。
“你的那些侍卫呢？”青桐跟着库满一遍摸索前行一面问。
“被迷倒了，捆了手脚杵在炕上呢！”库满没好气的道。
“软筋散？”
“不是，是你们中原的蒙汗药。”库满尴尬地回道。
忽的一声哨响，划破了寂静的夜空，劫匪中有人叫道，“他们在那！”
青桐和库满回头一看，只见数从火光已向这边追来，忙加快了速度。不过青桐终究是女子，没跑多远就慢了下来，库满此时也顾不得男女有别，一手搀着青桐，一面不停地跑。
忽听“嗖”的一声，一柄短刀直飞而来，库满未及躲闪，正中左臂。
“库满！”青桐大叫，想要看他伤的怎样。
库满道，“不碍事，快走！”眼见得追来的劫匪越来越近，两人心急如焚。
忽的青桐脚下一空，幸得库满反应敏捷，拦腰抱住，两人向下看时，只见已到了山脊边缘，下面是数十丈的深渊。数日的风雪将山体紧紧裹藏，看下去仿佛一匹挑在半空中的白缎。
“跳下去，”库满道，“身子团起来，手抱头。”
青桐一脸惊惧的望着他，此时风雪已停，虽是夜晚，已是晴空霁月，月光映在青桐脸上，满满都是恐惧。
库满拍了拍她，温和地道，“下面是积雪，不会有事的，我常来此处，相信我。”
青桐无奈的点点头，劫匪已至跟前，如不跳下去，只能被抓去受辱。她咬了咬牙，按照库满教的法子闭眼跳了下去，果然落在厚厚的积雪上，半点也没受伤。她当即跳起来，去看库满，却见他半条胳膊都被血染成红色，有些地方已经结了冰碴。
“快走，我们得找个地方，先给你止血。”青桐扶起库满。
库满此时气力已消耗多半，他抬了抬右手，道，“那个方向，有个宅子。”
青桐沿着他手指的方向看去，半点也没看到宅子，见库满快要支撑不住，她忙拖着他往前走。可惜没走几步，库满失血过多已有些昏迷了。青桐看看周围，茫茫雪地，一片静寂。她咬了咬牙，让库满斜倚在一棵树下，拼尽全力把一棵两人粗的枯木树皮撕了一圈下来，扶着库满坐上去，推着他在雪地上前进。
又走了一刻钟，果然见前面有所宅子，虽无半点灯火，但被地上的积雪一映，可以看见正门上面的匾额，竹苑。
青桐忙扑上去猛敲院门，半晌门开了，出来一位老婆子，见青桐和库满都是一身血，吓得便要关门，青桐苦求只借宿一晚，又简略说了两人的经历，这老婆子又去请示了主人，才允准两人入内。
青桐千恩万谢，讨了剪刀和热水，就开始替库满处理伤口。秦家世代武将，儿子们都是要上战场的，秦治很早就亲自教授儿子们疗伤之法，青桐姐妹也从旁观看，看得久了，就都会了。
“好俊的手法。”猛不丁地，青桐背后传来一声赞叹，她忙回头看时，见是一位道姑打扮的中年美妇，先前的老婆子跟在身后。青桐度其身份，应是此间的主人，忙施礼道，“深夜叨扰，惊了仙长清梦，甚是惭愧。”
道姑微微一笑，道，“不妨事，”又一指老婆子手中的几个药瓶，道，“这些都是止血消肿的药，看姑娘手法，定是行家了，瞧着中用的便用些儿。”
青桐忙连连称谢，道姑道，“今儿个晚了，先歇一宿，明日再说。”
青桐忙送了两人出去，替库满脱了铠甲，收拾了一番，自己也到侧室床上睡了。
次日一早，青桐起身去看库满，见他伤口处不再渗血，却仍是昏睡，只得喂了些水，便掩门出来了。
院中布置的十分优雅，细石曲径，两侧尽是竹林。青桐忽的想起，此处名为竹苑，本以为竹子不会在西域荒凉之地生长，谁想竟也能成林。此时翠竹早已枯黄，所喜枝叶上堆了皑皑白雪，别有一番趣味。
只听“吱嘎”一声，一侧门开了，道姑笑盈盈地招手叫青桐进屋，又命婆子沏上两碗热茶，笑道，“我修行之人，素日里只饮茶，你喜欢什么，叫她们去预备。”
青桐忙道，“多谢仙长，我也喜茶。”
道姑欢喜道，“难得难得。”又问库满如何，命婆子去预备热汤，待库满醒了送去。
青桐连连称谢，道姑道，“我亦从碌碌红尘中来，虚度半生，方悟了些道理，来此处修行，取了个贱号竹虚，算不得什么仙长。我一见你便觉十分投缘......”
一语未毕，只听有人敲院门，青桐心中一紧，怕是昨晚的劫匪追来，紧张地站了起来，正要劝竹虚不要开门，却听外面响起甜美的声音，“母亲，快些开门，是我。”
竹虚冲青桐一笑，道，“莫怕，是我那女儿来了。”
婆子已经开了门，门开闯进了一个明艳少女，手捧一束火红的腊梅，越发映得她眉目如画。欢喜地冲到竹虚面前，笑道，“母亲，快看这梅花，多漂亮，我特地一早折了给您送来。”一面又回首命同来的小丫头取瓶来盛。
竹虚慈爱地摸摸少女的头，温和道，“有客人在呢，还是这般没规矩。”
少女这才注意到母亲身旁的青桐，两人四目相对，都是一惊
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