象十分凄凉。
这个十平方米左右的小木屋建造时没有铺设地面，泥土地上荒草丛生，深黄的枯草间散落着灰烬。
屋内照不进阳光，幽暗潮湿，阴冷的气息和发霉的味道扑面而来。
靠近里侧有一个木头搭起的架子，此刻张喜来就躺在这个木架子上，身上盖着白布，白布上透着斑驳血迹，白布很短只盖到了小腿处，一只脚没有穿鞋子，露出早上老伴递给他的毡袜，绑腿上粘着数枚松针和草籽。
孩子们心跳加速，十分害怕，眼中闪烁着惊悚，仿佛躺在这里的已经不是她们亲爱的爷爷而是可怕的鬼魂了。
春生犹豫了一下，还是掀开了白布，不禁倒吸了一口冷气。
张喜来头部血肉模糊，面部扭曲狰狞甚是吓人。
冬生、秋生、夏生吓得夺门而逃，春生也扔下床单后退了两步，弟妹们慌乱逃跑太平间的门被关上了，屋内顿时一片漆黑。
春生心中一颤，仿佛置身于阴森冰冷的亡灵世界，她努力抑制内心的恐惧与慌乱平静下来，复又推开门，光亮照了进来，她把白布重新盖在张喜来身上，出了木屋。
弟妹已经跑到十米开外的小路上等着她，她快步走过去准备带他们回家。
远远地看见张德顺领着几个人向这边走来，他们要在太平房对面的林地里搭一个临时帐篷守灵，春生便取消了回家的计划过来帮忙。
帐篷很快就建好了，姐弟四人也没有急着回去，一直到傍晚时分，天色暗了下来，在众人的劝说下才回去了，只留下张德顺和镇子里两个要好的男人守夜。
这片地带在白天里只是让人稍感不安，到了夜晚却是另外一番景象，单是那幽暗的森林就让人浮想联翩，万分恐惧，再加上成片耸立着的坟头和这间简陋苍凉的太平房，如同身在冥灵之中令人胆战心惊，不寒而栗。
风声“妖”立，草木皆“鬼”的氛围下，张德顺和两个好友围坐在火盆前烤着火，三人轮流换班睡觉，身边放着防身的猎枪，以防夜晚的荒郊有野兽突袭，亦或是别的什么妖魔鬼怪来访，三人时刻警觉，分秒难耐。
到了后半夜，张德顺烤着暖火，全身懒洋洋的，倦意舒展开来。
周围突然变得十分静谧，听不见风声鸟叫，对面太平间父亲头前的长明灯扑闪晃动发着幽森的光亮，在这暗夜里分外明亮耀眼。
望着那灯，张德顺觉得十分奇怪，觉得它是太阳，分明就是个白天，而且象似在夏日的午后，太阳晒得大地火热，万物呼着热气，风吹起的热浪令人窒息，张德顺浑身被汗水湿透，他觉得口渴难耐，便在山间寻找水源，盼着能有小溪或是山泉水，可是找了半天也没有找到，只觉得愈来愈热，愈来愈渴，很快就没了力气。
张德顺在山林里拼命地挣扎着，忽然听见一片树叶响动，对面走过两个人，看不清面孔，他使劲揉了揉眼睛，方才看清那二人是父亲张喜来和铁蛋爹，张德顺只觉心中有一团烈火烤着，快要支撑不下去了，也没顾得上问清二人来自哪里要去何方，只急切地问哪里能找到水。
父亲张喜来低垂着头，没有说话，面部神色凝重，象似在努力冥想，铁蛋爹对张德顺说：“从这里找水，恐怕要走很远，我家新打了井，不如去我家喝吧。”
“你家？”
“那不就是嘛！”铁蛋爹用手往前一指，张德顺望过去，果然一座房子就在眼前，他使足了力气走进屋里，找到水缸，舀出一舀水大口地喝起来，一汪凉水下肚，好象酣泉滋润久旱的土地舒服极了，张德顺喝得畅快淋漓。
才出了汗，几大舀凉水下肚，张德顺觉得身体微微发凉，一阵冷意袭来，他打了个哆嗦睁开眼，看着帐篷内外的景象，方知做了个梦。
回想梦中情景，张德顺吓出一身冷汗，再无睡意，他不停地给父亲烧着纸钱，挨到了天明。
冯二请来了阴阳先生，说张喜来命里犯木，死后需停放七日以上且在正午出殡为宜，并且要选用超过他年龄的老树做的棺木，坟的东南方不能有生长的大树。
张德顺没打算停放这么久，听算命的这么一说，便不得不按令来，他认为这世间有些事情宁可信其有，不可信其无，再者也可以等到弟弟赶来，各项物品准备时间也充裕些，况且现是农历九月份天气，北疆已寒冷，天气情况允许尸体存放七日，这样就定在一周后的九月十八正午12：00进行下葬。
棺材原是要买一口的，现在时间充裕就计划着赶制一口，能省些钱，用料也能精细些，百年老树在林区并不罕见，用心问问便找到了，只是这个山村会做棺材的人却并没有，会木匠手艺的人不少，但是他们不接做棺材的活，棺材只能是专业的棺材匠来完成。
冯二托人在临近的开富康乡找到了一位有名的棺材匠，不巧的是这位棺材匠出门为别人家赶制棺材去了，好在他收的徒弟最近刚刚学成可以出徒了，便把这个徒弟请了过来。
第二天傍晚，小棺材匠就来到了张德顺家，是个年轻的小伙子，二十岁左右的年纪，中等偏瘦身材，乌黑的头发眉毛，皮肤却很白净，举止有些腼腆羞涩，颇有白面书生的气质。
小伙子话不多，来后就一头扎在木头堆里仔细端祥，一块块地挑选备料，又将随身大挂包里的工具一件件拿出来，到了夜幕时分，他的简易操作台便搭成了。
按习俗，棺材匠是不在丧主家里吃住的，所以冯二把他安置在自己家中，由冯二媳妇招待他的一日三餐和生活起居。
冯二家有两个孩子，老大是个女孩儿，今年12岁，与冬生同岁，叫冯朵儿，老二是个男孩，与秋生同岁，叫冯松，都叫他松籽儿。
两家是邻居，大人们关系好，两家孩子自然常混在一起玩，上学放学也是结伴同行，在对方家里也同自家差不多，睏了上炕就睡，遇上吃饭上桌便吃。
棺材匠不挑伙食，管饱即可，但是谁家办事情也不能太差，怎么也要比平常饭菜好些，冯二媳妇比平日多出不少事项，张德顺夫妇过意不去，便把春生派过去和冯二媳妇一起照料棺材匠的日常起居。
小伙子第一次见春生，心里便莫名地激动欣喜，春生长相俊俏乖巧，待人接物落落大方，忙里忙外的十分能干，小伙子也不知道为何很想见她，也不知道为何一见到她就心跳加速，他正值朝
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