宁海县无数条冤魂日夜不安，大雨下了三天三夜，电闪雷鸣为他们哀嚎。
满京城翘首以盼的刑部刘大人终于回来了，身后跟着囚车十几辆。
他带着证据上朝，在朝堂上掀起一阵腥风血雨。
“陛下，臣不辱使命已将宁海县命案告破，证据确凿，请陛下定夺，还宁海县枉死无辜百姓一个公道。”
“呈上来。”
这份证据目前只有刘大人知道，命案背后究竟指向朝中哪位大臣暂时不知晓。
陛下看了之后脸色渐渐变差，将其重重地合上以示怒火。
“刘大人，你就这样敷衍朕？这就是你说的证据？”
刘大人满心以为陛下会向凶手发难，但没想到怒火是朝自己来的，呕心沥血几个月，就是这种结果？
刘大人将惊讶的眼神收回，瞄了易丞相一眼，斩钉截铁地说：“回禀陛下，宁海县令、师爷等人已经招供，五年前将东山租给江南的李姓富商种植罂粟，罂粟本身可入药但极容易上瘾，若上瘾后不继续服用则心痒难耐坐立不安，若继续服用时间一长人形枯槁，渐渐死去。”
“你住口，妖言惑众。”皇帝怒而斥责刘大人。
从前是虞美人，后来是钟珏，他们的药都让他精神奕奕，身体轻松许多，但从未出现负面作用，他已形成依赖。
“罂粟之害被人发现，为了不暴露身份，宁海县令命府衙对毛家村人赶尽杀绝，毁灭证据，以后又放出风声是山贼后人报复所致，这还不够，臣深挖李姓富商背后发现安平侯府插手其中，巧的是钟大人外放江南多年。”
刘大人不惧龙威，直言不讳，将所掌握的种种娓娓道来，朝臣们听了义愤填膺，尤其丞相一派之人。
“陛下，刘大人所查非假，臣也找到证据。”京兆尹大人突然站出来。
从毛家村幸存者身上，京兆尹顺藤摸瓜找到有安平侯印鉴的契书，是安平侯租用毛家村土地时所写。
如此一来，安平侯府与宁海县一事脱不了干系。
“臣请陛下秉公处理，莫让天上冤魂不安。”易丞相这一跪，许多朝臣纷纷跪下请命。
安平侯称病上朝，此时只有钟珏一人顶着压力，跪下后腰背挺得直直的。
“陛下，臣承认安平侯府确实租用了东山地块，又转租给李姓富商从中赚其差价，但这并不违法。至于刘大人所说种罂粟、杀人放火一事家父与臣一无所知，仅凭一纸契约书又能说明什么？”
钟珏之反驳不无道理，众人哑口无言之际，他又说道：“若李姓富商有证据证明是安平侯府指使他干下这些勾当，安平侯府上下任由陛下处罚绝无怨言。”
他如此说是笃定刘大人拿不出证据，或者是有了对策。
“臣绝无信口开河，这是那商人的口供。”刘大人将最后一份证据呈给皇帝。
证据呈上去，白纸黑字有何狡辩。
刘大人此时面部表情很轻松，自以为稳操胜券。
然而，事情总不如他意。
“都知道口供不一定为真，臣请求与证人当面对质。”钟珏的话掷地有声，可刘大人拿不出证人来。
皇帝目光凿凿，刘大人干咳一声，硬着头皮说：“证人在押送途中病故。”
哦？这么巧合？他怀疑是杀人灭口但苦于无证据。
“臣请陛下治罪，宁海惨案虽与安平侯府无直接关联，但安平侯府转租土地时不察，致使商人与官府勾结残害百姓，罪不可赦，只是家父年事已高，臣愿一人承担所有责罚，请陛下恩赦家父。”
谁也没料到钟珏话锋一转，将所有罪责往自己身上揽。
陛下犹豫着没有开口，丞相一派朝臣开始你一言我一语攻击钟珏，朝堂炸开锅。
“都闭嘴。”陛下恼怒之下，说：“安平侯在宁海惨案中有不容推卸的罪过，褫夺安平侯府爵位，以平百姓之怨。”
“臣谢陛下开恩。”
圣旨已下，纵有千种不满也只能吞回肚子里。
“陛下请三思…”
“朕意已决，退朝。”
朝臣们三五成群地离开，钟珏独自一人落后。
危机已解，钟珏满身轻松，不过一个爵位而已，往后他定为钟家挣回满门荣耀。
“陛下真是老糊涂了，商人死得蹊跷也不下旨追查，钟珏三言两语哄得陛下愧疚，虽然丢了爵位，但现任兵部尚书明年致辞回乡，往后兵部就是钟珏的。”
易丞相与身边谋士如此说道，他想不通，钟珏究竟哪入了陛下的眼，如此大事也为其遮掩。
其实哪有入眼不入眼的，不过是利益交换而已，朝堂几乎被易家把控，钟珏投诚陛下，自然得陛下信任重用，如今又悄悄为陛下送药，陛下更是离不开。
震惊朝野的宁海案草草收场，皇帝昏庸不作为在百姓心中挤压，就像水装在桶中，终有一天会溢出来，那便是皇帝之死期。
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