崇仁坊。
坊角一处酒肆，韦皋掀帘而入，直往二楼走。
韦平见这位如今位高职重的堂弟，拧着双眉进到雅间来，人还没坐下，就一副急急欲开口的模样，不免心中微微有些得意。
韦平想起从前在陇州跟着韦皋，自己深谙“先主仆、后兄弟”的道理，鞍前马后地，伺候韦判官多么小心谨慎。如今韦判官振翅高飞、一跃而成为金吾卫大将军了，见到自己，面上反倒露了若有若无的仰仗之情。
钱！
一文钱逼死英雄汉。这句话当真比多少圣章贤书，都有用。
“金吾莫忧，平这一趟没白跑。节下听说京中粮荒，南衙卫士家中竟然也要断粮了，自然要为金吾你想办法。这几日，西市永济柜坊里就会有一千贯钱，节下说，金吾先拿去黑市买些米，将衙卫们安抚了再说。”
“才一千贯？”韦皋掩饰不住自己的失望，“你回蜀地这些时日，长安米价又涨了，一千贯怕是只能弄来几百斛米，南衙卫士们一人一斛都分不到……”
韦平尴尬地笑笑，摇了摇壶，将茶汤倒在盏中，奉到韦皋面前。
韦皋双目中的难色忽然褪去，换了他一贯犀利的鹞鹰般的目光，盯着韦平道“岳父素来对吐蕃人行怀柔之策，他可是对我与李公有交谊，心生疑虑？”
韦平摆摆手，又探身向扶梯处瞧了一眼，确定店家的伙计不在彼处，方压低了声音向韦皋道“金吾，令岳乃开元名臣张嘉贞张相国之子，出自何等气度远阔的世家，怎会如此小气？再说了，放眼四方藩镇，还有哪个节度使的子婿，能在禁中做到三品大将军？张节度但凡能帮衬，定会帮衬咱们。只是……只是蜀地这个钱袋子，也架不住朝廷连年要军饷，狠命地掏。”
韦皋沉着脸，望向窗外。初冬时节，远方的终南山顶已白雪覆盖。近处，街巷冷清，缺衣少粮的人们，尽量呆在家中，就像那些冬眠的畜生般，降低对于食物的需求量。
目力所及，这片铅灰惨白的景象，当真叫人心酸。
韦皋平静下来，缓缓道“好吧，聊胜于无，岳父不容易，兄台你也辛苦了。”
韦平谦让了几句，忽然从怀中，掏出一封信。
“此番我在成都府，见到了小薛氏。这女娃虽年纪不大，当真是个情深的，有信给你。”
韦皋闻言，很有些意外，倏尔又觉得心头砰然一动，但面上仍是肃然的神情。
他接过韦平的信，刚想往袖袋中放，却见韦平饶有兴致地看着自己，于是冷冷道“怎么，韦某还要念给你听？”
韦平哂然，自嘲道“大将军莫取笑我这个粗人了，小薛娘子何等风雅之人，她写的诗，你便是念与我听，我也听不懂。”
韦皋斜睨了自己这言语油腻的堂兄一眼，捏着信封，小心地撕了，取出里头的益州黄纸。
“珠离掌
皎洁圆明内外通，
清光似照水晶宫。
只缘一点玷相秽，
不得终宵在掌中。”
这写得什么？！
韦皋再往下读去，竟还有一首。
“笔离手
越管宣毫始称情，
红笺纸上撒花琼。
都缘用久锋头尽，
不得羲之手里擎。”
韦平隔着桌子，瞧着韦皋凝眉沉思，想着有那一千贯真金白银撑腰，不免得意忘形起来，打趣道“韦金吾，这小薛娘子当日也不知怎地一口傲气上来，甩了脸就走。此番我既已到了成都府，便想着去瞧瞧她过得如何。不易，当真不易。愚兄早就看出来，那小薛氏一直在你心里头捂着呢。韦大将军，还是收了小薛氏吧？”
韦皋心思飞转，刹那间，似乎意识到了什么。
他还不太确定自己的判断，但他心中，起了一层警惕之情。
“什么心尖掌尖的，她写几句诗，我韦皋就心软了？奉天围城时，太过艰难，小薛氏模样伶俐又通诗赋，确实能教我舒心。但她骤然之间失怙失恃，心性实则有些古怪，我怎会真的倾心于这样的女子。韦平，莫非你觉得，我韦皋在偌大长安城，就寻不得一个像样的继室？”
韦平一怔，还想啰嗦，却见韦皋已起身，伸出手道“柜坊提钱的凭证，给我。”
韦平感到那种令自己从前就常常紧张而畏惧的气势，仍是扑面而来，忙又掏出一张纸奉上。
韦皋检视完毕，对韦平道“我需回左金吾杖院去，无法陪兄再饮几杯。”
说罢噔噔噔，已下楼而去。
韦平兀自嘘了几口气，从窗口探出脑袋，望着韦皋的背影，消失在十字街的远处。
他抿了口茶，细思，难道，韦大将军的软肋，就真的只有一个“钱”字？还是说，自己实在太蠢，叫他看出什么了？
哪儿看出来了？那两首情诗，自己可是花了小半贯筹资，请张延赏府中最善竹枝词的乐人写的，又去那常买薛涛彩笺的商肆里，让店家诓薛涛誊抄的。真是折腾得要命。
……
过了午时，竟然下起雪来。
只是，立冬时的初雪，还单薄得很，仿佛带了些羞于见世人的胆怯似的，零零星星飘落下来。
落在树梢瓦间，落在衣冠户的门环上、小商贩的竹摊上，落在郎君的幞头上、娘子的金钗上。
宋若昭停住了步伐，愣愣地看着细雪。
身后的婢女桃叶，小心地问“大娘子，下雪了，咱们还不回去吗？”
若昭伸出手，几点雪瓣，落在她的手心，瞬间就化了。
我的手还是热的。若昭想。
“雪不大，天也不冷，我们再往胜业坊走走。”
“大娘子！”桃叶的调门高了起来，这在一个奴婢来讲，是无礼的举止，但桃叶一时顾不得。
“大娘子，胜业坊靠着狗脊岭，那是长安城的刑场，煞气太重，娘子如今怀着小郎君，老夫人吩咐过，出门须有些忌讳。”
若昭回过头来“哦，老夫人说得有理。那我们去寻个食肆坐了歇息吧。”
桃叶心中嘀咕，家中多暖和，大娘子怎地就不愿意回家，并且出得门来，马车也不坐，便这般慢吞吞地走着。
半个月前，三娘宋明宪从杜府
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