马上板起脸来，“不许再瞎看了，好好说话！我是有事专门来找你的。”
“芝娘有话请讲！”见芝娘神情严肃，杨炯也郑重起来。
“我得到消息，是从闫知县那里来的，就是衡山知县。他说，秦知府已经与他商议好了，要下决心来进剿。秦知府那边态度很坚决，还是全部从府城里头支取钱粮！”
“什么时候进剿？定下日子来没有？”杨炯随之问芝娘。
“具体什么时间，那个闫胖子没讲。”
“闫胖子？就是那个闫知县。怎么叫人家胖子？”杨炯听到这个外号，也是乐了。
芝娘便给他解释，顺便把这个消息的来龙去脉讲了一遍。末了，芝娘满心疑惑，“我看你一点也不慌呀！还有心情问这个。你难道不怕？这可是县里、府里，都下决心要对付你呀。”
见芝娘问得有意思，杨炯便耐心解答了一下，“不怕。从落草虎头山那一刻起，我就知道，总有一天会对上官府的。想得多了，就麻木了！”
“真不怕？麻木了？”芝娘对杨炯的思维很不理解。
杨炯没有说话，屈身在地上捡了一块石片，示意芝娘，然后朝水上用力掷去。石片在水面快速划过，打了十来个漂，连成一线的水花，煞是好看。
“喏，芝娘你看，我这落草为寇，就像这扔出去的石片一样，只能向前，只能尽力多打几个漂，不能停，一停就沉下去了。”
杨炯看着水面，眼神幽远，略微停顿了一会，又自顾自继续往下说，“这条路，不是我自己选的，也不是我喜欢的，但却是命运的安排，让我一步一步走成这样了。这个世间，我有老娘，还有一个买来的小娘，还跟着一帮的兄弟，我得尽力让他们活下去，过好点。我说麻木，意思就是，我只能拿起斧头去劈去砍，没工夫、没条件、也没资格，去害怕！打赢了，他们就可以继续活下去；输了，都得死。人死了，还有什么怕的？”
杨炯回头看着芝娘，灿烂一笑，提高声调，“所以芝娘，我再回答你一遍，我不怕！哈哈哈！”
先是理性平和，尔后低沉忧郁，最后却是戏谑灿烂。芝娘从来没见过这样的画风。一开始没反应过来，等反应过来，一跺脚，习惯性想呵斥几句，却发现杨炯已经沿着堤坝往回走了。
宽阔的水面微波荡漾，坚实平直的堤坝上，一个高大挺拔的后生，脊背挺直，衣带飘飘，头发披散飞扬，在落日的余晖里更是显得豪放不羁。
芝娘痴痴看着，脸上的愤愤不平渐渐散去，微笑浮了上来。
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