（叁）
临安八月，炎热渐去，初迎凉秋。叶子自褐色海棠树身抽离，在瑟瑟凉风中安详滑落，轻叩在树底，便像它来时那样，也无人问津，无人在意，完成了它飘零的一生。
远处淮城督军府，万里红装张灯彩，人声喧沸，却道海棠花落，好不热闹。
一排排的大红灯笼从督军府正门的东面一直挂到最西面，每一个灯笼都题了个醒目的‘寿’字，大门下方那块唤为‘督军府’的牌匾，更是被擦了又擦，熠熠生亮，愈加显得厚重。
管家站在门口笑意满满的迎接远道而来的各方客人，几许寒暄问候，待到客人奉上拜贴与礼物，便由仆人引客人进到府内入座与宴。
府内的仆人们来去忙碌，端菜的端菜，引座的引座，偶有小仆童手忙脚乱犯了错，被老仆人揪着耳朵一顿训斥。
这时还未开席，客人们在客座上坐着，有的等得实在无聊便对着临时搭建的戏台翘首以盼，期望戏台后准备的戏子早点出来进行他们的表演；有的用茶盖轻轻摩挲着茶杯，咪起眼小啜一口荡着涟漪的茶水，满足地叫一声“好茶！”；有的正在给坐在堂内主座的寿星拜寿，说着一些祝寿客套话，寿星脸上挂着笑意，承应着拿出一个早已封好了的红包递给对方。
魏临站在母亲身侧，与排着队祝寿的人挨个相互问好，高大挺拔的身躯下，坚毅的面庞微微浸出几滴汗珠。
戏台后的小春棠透过幕台的缝隙，将这一切尽收眼底，她在那看着热闹的画面看得入了神，她呀，没爹没娘的，这样的热闹，除了在戏台上，她的生活里，似乎没有这样热闹的时候了。
也是啊，谁会在乎一个戏子呢？她有些悲观的想，
“嘿！小春棠，在偷看哪位俊俏小生啊？来，姐姐帮你瞧上一瞧！”师姐从身后经过，两手一拍她的肩膀，着实把小春棠魂飘天外的小心思扯了回来。她一惊，却极快的收回了脸上的落寞，换回带笑的面孔。她对着师姐讪讪笑了笑，慌忙走开：“没呢！师姐，我去准备上妆了。”
远处，朔风轻拂，落叶沙沙作响，风带来了不知谁的思恋，就这样任它在空中飘荡，无处安放。可落叶不知道，谁都不知道。喧哗府邸里的各色装饰造物，就这样遮蔽了渐落的斜射阳光。
小春棠换上长袍，粘上扎髯胡须，垫高鞋底，再涂上一层油彩，任谁也看不出这具躯壳下藏着一个妙龄少女。
师姐正在台上上演着《牡丹亭》中杜丽娘与柳梦梅的爱恨情仇，师姐微摆着镌刻刺绣的衣摆，适时地来回婉转，再配上吴侬地方特有的温软似玉的嗓腔，似是杜丽娘真的在眼前一般让人陶醉不以。
“遍青山啼红了杜鹃，那茶蘼外烟丝醉软，那牡丹虽好，他春归怎占的先？”师姐还在咿咿呀呀抑扬顿挫地进行着她那精湛表演。台下的观众忍不住拍手叫好，演到精彩片段时，有的甚至情不自禁地离开座位站起来边鼓掌边跟同伴赞赏这戏的妙处，全然没了看客应有的矜持和风度。
这时，另一边拜寿的也陆续拜完了，魏临也在厅堂中间椅子入了座，擦了擦额头的汗水，也观起了戏曲来。不过可能是行伍出身，这戏虽好，却也不喜这类温软的戏曲，听得想叫人瞌睡。
他挥一挥手，叫来管家：“你且去问问班主，《搜山打车》这出戏还有多久，顺带催上一催。”
管家闻言便道：“回督军，刚才见您接待完拜寿的，我就知道您要看那出《搜山打车》了，我已经问过了，下一场戏便是。就是，就是不知一届无名小子能否将这出戏演好，可千万别叫客人们看了笑话。”
“你这意思是，我眼光不行？”魏临似笑非笑的望着管家。
“督军，我怎么敢说您啊，我不过是觉得，这样的一个毛头小子从前哪里见过这样的大场面？若是因吓懵了发挥失常，对督军府是多么大的影响啊！”
魏临望着这个看着自己长大的管家，他哪都好，却总是一副杞人忧天的面孔，板着个脸，顾虑尤多，想必是常年管着府里的帐精打细算过多所致。
得找时间给他放放假，放松放松神经。魏临心想。
台上《牡丹亭》演罢，换下道具后，后台小春棠也已准备就绪。她对着铜镜照来照去生怕出了一点差池，深吸一口气，眼睛微闭，气呼出来，睁眼便就是那忠臣程济了。
却见小春棠侧着身子掩面出场，脚步反丁起，踝骨奔磕膝，见弧拐出腿，远抬近落换腿再伸出去，光从这出场的台步走位就不难看出，这必是一个演老生的熟手，宾客自然就联想到这是一位老气横秋的大师。只是不清楚若是观众知道了这些稳健的功底竟出自一妙龄女子之手，又会作何感想？
小春棠水袖轻轻一带，挥出的袖子在空中仿佛画了一朵花儿，轻灵又不张扬，恰到好处，一句句哭诉和义正言辞的台词，似是把程济这个忠臣英烈演活了一般。台下看客纷纷叫好，掌声如潮水般涌来。
魏临也是眼前一亮，这次表演似是比上次在明辉戏院看的更有神韵一般，想到这里，他稍稍挑眉，台上台下两个性格，倒是有趣。
李奇那番刚被刑讯逼供后的疲态，和内心的矛盾，随着她的咿咿呀呀与流畅的肢体动作，把这个形象生动地展示了出来，随后又熟练切成小角朱买臣，面露愁容，瑟瑟缩缩的神情活把一个乞丐样给演活了。听到朱买臣略带俏皮讨饭这段时，台下男看客无不捧腹大笑，女看客则掩面浅笑。旁边的人交头接耳讨论这个‘老生’，这淮城倒是多年不曾出现过这样具有表演力的老生了，明辉戏院哪里找来的这个宝贝？
等到小春棠这边表演完毕，台下看客仍沉醉在刚才酣畅淋漓的表演之中久久不能自拔，随着班主的一声叫喊提示下一台戏开始了，众人才缓过神来，大呼过瘾。
魏临转头看母亲面带笑容的脸庞，明白母亲这是满意了，可后边的戏他又觉得没意思，便凑过头低声冲母亲说：“母亲，我这······”
“母亲明白，你不就嫌这无趣么？不用在母亲这找借口了，你去吧，我一个老婆子自在的很！”母亲斜眼瞥了他一眼，冲他摆摆手：“有这心不如娶个太太来陪我。”
“太太的事以后再说吧，母亲慢看，儿子就先走了。”
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