天香楼的甲字号雅室,要么常年被皇亲国戚包下,要么想订都订不上。是以乙字号雅室,一向是贵胄争相预订的场合。
宽敞明亮的雅室内,围坐着一群笑语晏晏的女眷,有妇人,有姑娘,个个脸上都笑开了花。
她们府上顶多是四品官员,最低六七品都有,平日很少来天香楼,更不要说极难预订的乙字号雅室。
昨天,太常寺卿方大人家的儿媳柳氏,临时起意请她们聚聚,道是家中有事,想让大家一起想想招。
柳氏与她们是老相识,虽有些急,但各家还是带着自家姑娘来捧了场。女眷们聊得热闹,到菜上齐,话题才转向今日的主题。
“方太太究竟有什么难事?”一名性格泼辣的妇人率先开了口,“方大人不爱沾花惹草,定不是让我们来想法子,帮你收拾莺莺燕燕。”
她的话一出,众人笑成一团,姑娘们垂下头去假作没听见。
柳氏嗔道:“这么多孩子呢,瞧你这张嘴!”见众女眷都揣着好奇,柳氏也不再卖关子。
“请各位姐姐来是为我们家姑太太,她是姚家媳妇,自是想为虞夫人解释一二,以免谣言污了虞夫人清白。”
听到柳氏的话,众女眷安静下来,气氛有些尴尬,连那泼辣妇人都没张口。
外面都传遍了,虞家母女被掳,过了许久才被救回,谁知道期间发生了什么事?
这两天,她们私下也在议论,被柳氏找来说这事,难免有些不自在。
“各位姐姐,虞家母女真没被掳走,好端端躲在驿站地窖呢。这话是有心人放出去,故意害她们的。”
柳氏的话没能让人信服,大家干巴巴笑着,不发一言。
虞家人碰上弥人余孽是真,驿站血战是真,要是母女俩没被掳走,为什么陈家没有人出来为她们作证?
柳氏看上去有些焦急,连忙又道:“虽不知是谁在传谣,但这明显是有人要逼母女俩走上绝路啊!”
她情真意切,让一些女眷有几分动容。传出这样的事,就算不死也会遭人指点一辈子,就像她们,闲来无事不也嚼嚼舌根么?
“各位姐姐,这件事定是一场阴谋,要是大家当真,岂不是活活逼死两个无辜的人吗?”
柳氏还是没能令人信服,只是大家都有些不好意思。说到底,这事并非虞家母女的错,流言蜚语逼死人,确实有些不大好。
众人都安静吃菜,柳氏似是觉得有些闷,站起身来走向窗边,打开了一扇原本看不出来的门,屋内一下变得亮堂许多。
就在这时,室内忽然响起一道妇人声音,闷闷的,像是隔着一层什么,听上去有点熟悉。
“虞夫人,我和素玉要是现在站出去作证,指不定人家拉上我们一起说道呢。”
众女眷听出声音是从另一间传出,有两个太太听过天香楼雅室的关窍,低声给大家解释了一下。
窸窸窣窣一阵,终于有人不确定道:“好像是陈夫人的声音。”
此话一出,众女眷神情各异,都来了兴趣。陈夫人喊的是虞夫人,不用说,肯定是最近被议论的主角无疑。
“可这话本就是你们家的婆子传出去,陈夫人总要给个交代吧?”
一阵讥讽轻笑后,陈夫人再次开了口。“那婆子在途中与你们家的人有争执,心里憋气才说出这话,我不是已让人将她打死了么?”
听到这里,众女眷所在的雅室鸦雀无声,互相交换着眼神,再看向柳氏,终于明白她今天请客的真意。
“陈夫人,本就是你们与弥人起争执,才在驿站外打起来,我儿安顿好我们,就去外面救你们一家,从头到尾都没有弥人闯进驿站啊!”
“唉,虽是如此,可我们确实为难......”
“只需说几句实话,为何会为难?说句不客气的话,若无我儿援手,你们一家根本不可能从弥人手中逃生!”
“哎呦虞夫人,话可不能这么说。出力最多的是国公爷,可不是你家虞烁!这样吧,您先去请镇国公出面,否则我们真是为难得紧。”
众女眷眼神微妙,没想到看上去温和有礼的陈夫人,竟是个不记救命之恩、如此尖酸刻薄的人。
什么叫先去请镇国公出面,那杀神是随便喊一声就到场的吗?
惠阳长公主是给了令牌,让虞夫人有事说话,可那不过是种荣耀罢了,谁还敢真找上门去?
更让人不解的是,陈夫人明知真相,为什么一直说为难?谁会因为她说了实话就把她千刀万剐不成?
除非正如柳氏所说,这事本就是场针对虞家母女的阴谋。谣言根本不是婆子怄气所导致,而是受到陈夫人这位当家主母的指使。
“陈夫人,明人不说暗话。”姚氏声音中带着一丝决绝和无奈。
“若你将实情告知世人,我会劝我家老爷辞掉大理寺卿一职,称病回乡,再不入京为官,你意下如何?”
另一间雅室忽然沉默,这间雅室亦无人出声,气氛如燃烧的火焰,烧得人心里焦灼。
正在这时,一道少女声音响起,音调软糯甜美,让人听之难忘。
“素玉姐姐,我愿意把哥哥带回来的首饰都给你,你不要为这个生我的气,回京途中是我不好,不该戴出来惹你生气......”
“谁稀罕你的破首饰,不就是死人头上扒拉下来的么!”
陈素玉终究憋不住,听到虞灿挑明她的小心思,一下怒了,连陈夫人都没能拉住。
“我们就不作证,你们能怎么着!就算你爹不辞官,背上这种名声,他又能在那位置坐几时?我爹只需等你们一家......”
似是感觉说错话,陈素玉顿了顿,再开口时语速慢了许多,却仍是阴阳怪气。
“若换作我被人这般议论,早就一头撞死以证清白了。娘,我们好心来安慰,人家根本不领情,还是回去吧。”
“不急。”陈夫人没有动,而是语带引诱道,“虞夫人,若你真能做到你的保证,这事倒不是没得商量。”
正在众人暗骂陈夫人好不要脸时,那间雅室忽传来一声惊呼,紧接着,就见一道雕花木门朝她们这边倒来,原是一个丫鬟“不小心”压坏了隔断。
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