遍百草,教人医疗与农耕。也因为此两项重要贡献,被世人尊称为“药王”“五谷王”“五谷先帝”“神农大帝”等,为掌管医药及农业的神祇,不但能保佑农业收成、人民健康,更被医馆、药行视为守护神。是中医的祖师爷。
这里面五谷其实并不都是神农时期出现的。早在伏羲时代就已经出现了水稻、粟(小米)、谡(高粱)。而小麦和大麦、菽(豆类,类似扁豆)都是地中海周边的西亚地区最先种植的,后来才传入到了中国,神农氏时期中原大地还没有出现小麦。人类早期大体只有以上六类主要粮食作物,其中中国地区一直不太适合大麦种植,所以将稻、麦、粟、谡、菽并称为五谷。其中以中国为发源地的有三种。今天西方的主食是面包,说明他们的粮食作物主要为大麦和小麦。而神农只是系统总结了这些作物的种植规律,发现了可供食用和药用的大量蔬菜品种和草药品种,将野草与它们区别开来。最大的贡献是豢养了水牛,发明了用于耕作的耒耜,并且用牛拉耒耜。大大减轻了农业负担。
神农氏教民种五谷后,并不单单靠天而收,还教民打井汲水,对农作物进行灌溉,开创九井相连的水利灌溉技术。因为他发明农耕技术而号神农氏。农业的出现,人类的劳动果实已有剩余,这时,神农氏设立集市,让大家把吃不完,用不了的食物和东西,每天中午拿到集市上去交换,从而出现了中国社地原始的商品交易。
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