人一人盛了满满一碗的玉米糊糊，还把自己的孙儿叫出来，腾出炕来给他们安置太子。
顾芝容一边和祖孙俩一起吃着玉米糊糊，一边顺便问起这个村子如此败落的原由。
老大娘叹了口气道：“这位姑娘，实不相瞒，本来我们这个湘芋村初初也有二百多人，也算是大村子了。一直以来，日出而作，日暮而归，地里种些粮食及瓜果疏菜什么的，生活上也算是过得去。两年前，这里忽然来了一帮人，说是在村子附近的山上发现了金矿，然后开窑挖，并在当地招募壮丁，报酬丰厚，每个月十五两银子。你们想想，十五两银子啊，那些富贵人家的小姐们的月银也不过五两。所以一下子全村年轻力壮的小伙去了大半……”
听到这，顾芝容忍不住插口道：“挖金矿？朝廷不是明令禁止私自开采的吗？”
历朝历代，金矿开采权一直都是官府垄断的，民间是绝对不允许开采的，即便是有人私底下发现了矿脉，都要上报官府。当然，如果不想报官府也成，自己留着开采的话，那都是偷偷进行的，像这样明目张胆的开采金矿的确有悖常理。
老大娘丝毫也没有觉得有什么不妥：“那些人就是朝廷派来的人啊。官文什么的都有，还挂出来让人看呢，那上面的印章，可清楚了。”
“哦，原来是这样啊。”顾芝容点点头，表示无疑惑，示意老大娘再往下说。
老大娘吃完半碗玉米糊糊，又夹了一把自己腌制的酸菜，吃了下去，抹抹嘴，方才继续说道：“很快的，第一批的人做满了一个月，真的托人带了银子回来，十五两白花花的银子，耀得人眼红。于是村子里没赶上第一批去的人，在第二次招募的时候全去了，包括我那个唯一的儿子。”
说到这，老大娘抹起了眼泪。
尚武大惑不解：“这位大娘，你儿子能被招去，这是好事啊，一个月十五两银子啊，如果换作是我，我肯定第一个跑了去。”
尚武不说还好，一说出来，老大娘没忍住，一下子啕然大哭起来，把尚武吓了一大跳，不知道自己哪里说错了。
“儿啊，娘对不住你啊。如果娘不让你去的话，你也就不会把自己的命给挖没了。还有，我那个好端端的儿媳妇也不会爬到山顶砍樵，摔下来人就没了……”老大娘哭得一把鼻涕一把泪的，连带着她那五六岁的孙子也一并哭了起来。(未完待续。)
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