持咒的方法，到了关键时刻，就用不起来，不起作用了。
“在平常的用功都是造作呀，要怎么样怎么样，那个时候没有时间造作了。所以我们初发心用功的人，总要在这一念上用功，不要听人家说，人家说了跟你的境界不同，对我来说，用功是这样，那就拼命地把“念佛是谁”闹了几年。虽然多少年来也没有认真地把它用过，可任何时候提它都不费力。我有的时候不提它，不用它，到了时候有了境界，还是要它，什么也抵不住它，别的念头放到心中来，你说念快了，心里上火；念慢了，抵不住这个妄想烦恼，不容易啊。你说全靠这个一念的功夫还容易啊。你看这个念佛是谁还是有用的。”
他说的话很平实，但是真实经验，是有用的。
“我们初在北京跟真空老法师学用功，是参父母未生以前。那我就不参父母未生以前，老法师也同意的，只要你用功就行，那我看的一念未生以前如何是我的本来面目，是我个人想出来的办法，老法师也很赞成，不一定提到父母，因为提到父母啊，有些事情，好象心里有点分别，因为父母不赞成我们出家，逃出来的，所以不提父母。我跟老法师说：提到父母心里就有点分别，被它转，你看怎么用功？我‘看一念未起以前如何是我的本来面目’。”老法师说：可以，能这样用就行。”
看来，只要能够制心一处，管它什么话头，都可以当绳子。他首次提到真空法师，结果却一闪而过。
“可是到了高旻寺，来老和尚不赞成，他说：现在用功只有念佛是谁得力。那我就参念佛是谁，念佛是谁这个话头对今人来说最对机。为什么要参念佛是谁呢?来老说：因为今人念佛的多，都知道佛是十法界最高的。可是不晓得会念佛的这个心是什么东西，什么人在念佛，究竟这一个念头从何处而来，向何处而灭。不明白，一定要参究‘念佛是谁’这个话头才对机”。
两位大师都有道理，大概是对人不对事，各有侧面而已。
“所以要寻找念佛是谁这个人，要参念佛是谁了，这也用了很大的力量才转过来呀。没有用过的人不知道，别看这一个字，这一个字要放到心里去，它的性质就不同，你比方参念佛是谁和参父母未生以前就不同。你参父母未生以前如何是我的本来面目昏沉多，你初参念佛是谁妄想多昏沉少。因为本来面目的目字它是个底音，往下去的音，所以昏沉多妄想少。那个谁字是上音，这不用心的人哪里会知道呢？”
这种具体体验，还真是个窍门，下沉与上扬的音，居然还可以影响昏沉，以前闻所未闻。
“这都要自己试验的，你若参这谁字的话，昏沉少，不容易昏沉。它是个上音，可是这个心随着念头动的。所以念佛是谁参熟的话，昏沉就少了，因为它是个往上的音。那就拼命地改拼命地改，把这个父母未生以前改过来。那就参了几年念佛是谁，到底是谁？究竟是谁？是真有好处。我常说：你别看这个‘念佛是谁’是粗的，说起来是念它还真的有用处，没有用过的人不晓得”。
接着，他就提到我们最感兴趣的虚老了。
“后来到了虚老那里，老和尚说：这样子不容易发起疑情，是念念，念的多，单看一个‘谁’字，这个‘谁’字还是对初发心的人说，实际上这个‘谁’字还是粗的。后来老和尚教导我们，这个谁字是用它的意思，不是用这个谁。可是这个谁字在打七中也用了一番功夫，也有好处，那个好处是细心的好处。可是遇到境界来，谁、谁、谁、打不起来呀。因为这个境界是粗的，是暴的。你再慢慢谁，还行呀。功夫用不起来，遇到这个风浪来，那个安静的功夫暴不起来抵不住它呀，这个大风浪来了，你再慢慢的还行吗？你说你平常有这个定力是可以的，境界来了我心里不乱就行。但是你没有这个力量，你说你提功夫，靠那个微细，微细的谁字提起来，那除非你功夫打成一片，用到无心功夫的人，那就无所谓境界不境界。”
估计虚老是根据弟子的进展情况，作出的判断，起疑情，我听说很重要，但究竟是个什么东西，还不太明白。
“你说遇到一点境界，你提话头，谁字一提就粗起来，那怎么能发疑情？谁字起疑情是对老用功的人来说。所以初用功的人，一定要照来老的方法，用它三年五年、十年八年以后，再照着虚老的方法，单看它一个谁字。那个谁字也是暂时的方便，用久了那个谁字就也不要的。顺着那个谁字就要细下去，这才能达到深处”。
果然，分初用功与老用功的区别了。
“来老的功夫也是如此啊。你真正的把念佛是谁翻来覆去，那样恳切的用，你用久了，那个念佛是谁会息下来的。它这个粗妄会息下来的，一息下来那就跟虚老的功夫一样了。许多人就没有用到这个功夫，光在那个粗的闹了一阵子，开口就是说：啊呀！你不会用功，你是念话头。他没有用到那个细心功夫，他没有用到那个时候。要把那个粗心息下来以后，粗妄顿息。不要说真息，少许息一下，就能见到细心功夫，这个细心功夫，那才是疑情，那才是看话头，那跟虚老就一样。你看这个会武术的人，他横竖都对。心的功夫也是如此，你把这个念佛是谁用熟了，怎么用都可以的，什么一个字，二个字，有字无字都行啊。就是要在初发心时下一番恳切心。”
这话就说得明白了。打基础与开悟性，那是不同阶段的不同教育方法。
“要想从这个话头入手，以念佛是谁入手，那没有别的巧妙，你只要生死心切，时时刻刻不管行住坐卧、吃饭穿衣要抓住这个念头。你能够在这些地方不断，那你坐下来功夫就不断了。所以我们在高旻寺住的时候，老参师傅常给我们说：你养息起来，不要马上去小便，要练出功夫来。起来‘念佛是谁’一提，跑香，跑香马上就止静，止静就坐，坐下来以后，一坐就算，手一放下来也不要动它，脖子也不要动，象个木桩一样一坐，只顾‘念佛是谁’，你这样正念就会现前。因为少许一活动，东一看，西一望，心早就散了。你再收起来也没有大力量了”。
原来，这就是我百思不得其解的，行住坐卧都是道，吃饭拉屎都有禅。其实是很实际，很具体的，不是什么大道理。我觉得，听这老参法师的过来话，比我看十本书，得到的真实知识还要多。
“这一念心是不容易把它收入的，总要用一番，从基本功上来说，总要做到一个认熟，你若
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