萧夫人母女出了碧水城，白天赶路，晚上在别苑休息，直到第四晚才住进客栈。
此地叫紫荆堡，是个仅有几千人口，座落在丘陵边缘的小镇。
她们的行进方向是一路向西，由湖区走向山地，海拔逐渐升高，最后到达雍侯萧氏所居的山城南陵。
萧夫人已经五年没回娘家，此次行程虽然由于所派之人迟迟未有音讯而略感疑虑，到底是开心的，一路上不停地跟女儿讲述南陵的种种。容悦以倾听为主，偶尔插上两句，萧夫人没觉得任何异样。
其实，容悦所了知的南陵的一切，全是从书上得来的。
这同样是职业习惯使然。做特工的人，心里要有一本地图，要对各地的气候环境、风土人情有个大致了解，即使临时被派往哪里执行任务，也不至于犯常识性错误。
她们下榻的九福客栈，是紫荆堡的产业。紫荆堡主就是这儿的城主，拥有小城及周边土地。
自原有的统一帝国天圣朝覆没后，国有土地全部沦为私有，境内星罗棋布，到处都是大大小小的国家。
拥有土地的途径主要有两种：分封或购买。前期以分封为主，后期则主要靠购买。
容悦本以为“以势夺占”才是攫取土地的主要手段，没料到真实情况竟是如此，让她大为惊讶。若说这个时空民风淳厚，容府内藏污纳垢，骨肉相残的惨烈程度堪比历史上任何黑暗时期；若说礼乐崩坏，人心不古，人们又尊重私产，谨守各种分际。
总之，这是个无法言喻的时代。
在九福客栈下车时，看掌柜诚惶诚恐，萧夫人每说一句话就如奉纶音的样子，容悦还以为紫荆堡也属于景国的版图，萧夫人却告诉她：“紫荆堡严家只是景国附庸，每年依例上贡而已，跟景国和楚溟国的关系一样。”
“那掌柜的干嘛如此巴结？”
“因为我们包下了整间客栈，连扫地烧饭都只用自家仆役，他奉承的不是人，而是钱。何况卢骏来下定时并未提及‘容’字。”
“原来如此，太太准备这一路都隐去容姓吗？”
萧夫人摇头笑道：“其实也是掩耳盗铃，这方圆几百里内，除了容家，谁会有这样的排场。”
容悦忍不住吐槽：“什么排场，明明就是搬家，恨不得把锅碗瓢盆都带上，人也走得只剩几个看门的，您到底想在外面住多久啊？”
萧夫人含糊地说：“该回去的时候自然会回去。”
她暂时还不想把自己的打算告诉女儿。听说夏御走前给女儿留了一封长信，这两人搞不好私下里有约定，万一女儿知道这回是要躲出去给她招婿生孩子，不知会不会闹腾？
容悦确实不想在外面待很久，但她的理由跟萧夫人以为的风马牛不相及。她对容府内暗藏的各种玄机感兴趣得很，刚刚才查到一点线索，巴不得继续追下去，让一切水落石出。
可惜太太要走，她也没办法。
母女俩刚坐下，卢骏就带着人上来问安。萧夫人示意容悦回避，容悦慢悠悠地喝着茶，嘴里咕哝：“他们都是追随爷爷和父亲的人，就跟悦儿的长辈一样，有什么见不得的。”
萧夫人仍有顾虑：“里面也有年轻的部属。”
容悦不以为意：“年轻的，就是兄弟嘛。”
卢骏在外面赞道：“小主这话说得好，不是叔伯就是兄弟，既如此，咱们都进去吧。”
见礼毕，萧夫人开口问：“松林武馆那边留了多少人？”
卢骏回道：“留了一半人手，由穆坤打理日常事务，属下离开前，已遵照您的吩咐，升任他为副馆主。”
容悦一愣，穆坤不就是那位会隐藏术的师傅？把他留在碧水城，自己跟谁学呀。
虽说以后还有机会，可隐藏术不比别的，对身体条件要求很高，尤其是身体的柔软度与忍耐力，年纪越小越容易上手。她本来就嫌自己大了，再拖下去，也许这一生就此错过。
心里着急，也顾不得别人怎么想了，抓住母亲的衣袖恳求：“太太，能不能让穆师傅随行？我想拜他为师。”
萧夫人惊问：“你要学武？”
这时卢骏向萧夫人抱拳道：“属下正要向您禀告此事。”说话间，朝门外使了个眼色。
只见苗砺和周泰走进来，直挺挺地跪在容悦面前，容悦立刻想通了其中的关节，笑着对他们说：“起来吧，你们既然是暗人，一切行动都向暗使汇报本属应当。”
卢骏是暗部的二首脑，称暗使，意思是，暗主的使者，负责向部众传达暗主的命令，并及时回馈信息。至于其他的部门及人事设置，容悦并不清楚，只隐约听萧夫人提起，每月要额外发放九十九份月银。
萧夫人摸头不着脑，看看女儿，又看看卢骏，一脸诧异地问：“这到底是怎么回事？”
卢骏把那天晚上比武的情形跟萧夫人描述了一遍，末了说：“苗砺和周泰向属下禀明此事后，属下深感欣慰，让他们一切听从小主的号令。”
容悦生怕卢骏把她领人夜探牡丹院的事也说出来，若说她因为听到“怪声”而对牡丹院子发生兴趣，萧夫人还不知作何感想，忙起身道：“多谢卢大叔成全。”
“不敢！”卢骏很恭敬地表示：“您是我们的小主，卢骏何敢当此称呼。”
萧夫人坐在一旁没表态，容悦考虑到古代的等级制度，尤其像暗部之类，相当于豢养的死士，部属连命都是主人的，便没再坚持，换了一种方式问：“若是我拜暗使为师呢？”
萧夫人终于开始正视女儿：“你真想学？”
容悦猛点头：“除了卢师傅，我想拜穆师傅和尹师傅为师。”
萧夫人道：“跟尹师傅学医，我倒是很赞成。你上回说要在院子里种草药，配一些常用药给下人用，我就准备让尹师傅教教你的。自己看书到底比不上跟师傅学，尹师傅比一般的大夫不知强出多少倍。”
“多谢太太。”
容悦其实很想问，既然如此，以前容悦原身病成那样，您为什么不请尹师傅，反而从外面找大夫？
“至于穆师傅……”萧夫人眉头打结，心情相当矛盾。女儿肯学本领是好事，可这样一来，招婿生孩子不就要延后了？她的嗣孙啊，白胖胖的奶娃，昨儿个夜里还梦见了呢。
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