安排好了傅庭筠的行程，赵凌松了口气，开始着手回京都的◆。
三堂姐带着两个儿子来辞行：“……以后有机会，再去京都看你。若是生了，就差人来给我报个信。”
三堂姐是当家的宗妇，能这样和相聚一番，已是不易，怎好再留她？
傅庭筠点头，殷殷叮咛：“如果走得开身，到时候来喝孩子的百日酒。”
三堂姐应了。
傅庭筠两口子和五堂姐两口子送三堂姐母子到了大门口。
一辆墨漆平顶齐头挂着鹦鹉绿潞绸夹帘的马车慢缓缓地驶了过来。
正要上马车的三堂姐微微一愣，春饼和元宵已跳了起来：“我们家的马车…···”元宵更是雀跃着朝那马车跑了过去，“肯定是爹爹来接我们了！”
赶车的人看见元宵跑过去，远远就将车停了下来，车夫从车辕上跳了下来，一把就抱住了元宵：“二少爷，你仔细摔着！”
元宵却不顾这些，冲着车帘只喊“爹爹”。
车帘这才撩了起来，下来个神色冷峻严肃的中年男子。
他中等个子，白净的面孔，体态壮实，举手投足沉稳而坦荡，显得很是儒雅。
见元宵车夫怀里扭着身子，他低声喝斥道：“还不快快站好了，这样的闹腾，成何体统！”
元宵一听，立刻乖乖地溜下了车夫的身子，垂手而立，恭地喊着“父亲”。
傅庭筠看着汗颜。这才明白春饼和元宵为何小小年纪就已经像个小老头似的了。
大家已明白来者何人，赵凌更是热情主动地走上喊了声“三姐夫”。
三姐夫彬彬有礼地给赵凌还了礼，称了声“九妹夫”，又道：“恕我有孝在身，不便登门。”
“三姐夫哪里的话，”赵凌客气地笑道，“本应该亲自去韩城拜祭太夫人一番·只是琐事缠身，不暇顾及，长子又年幼，只好让我二弟代去趟韩城·还望三姐夫不要见怪才是。”
两人在那里互相谦逊了半晌，还是五姐夫轻轻地咳了一声，两人这才打住话题。
五姐夫趁机上前给三姐夫行了礼。
三堂姐这才有机会带着孩子拜见夫君，给夫君引见傅庭筠等人。
赵凌请了三堂姐进屋喝杯茶：“……怎么也要让我尽尽地主之谊！”
三姐夫略一思忖，点了点头，笑道：“那就打扰了！”
“三姐夫太客气了。”赵凌笑着应酬着，一行人少不得又折回去重新在厅堂坐下·丫鬟们上茶上点心，赵凌和三姐夫彼此询问着彼此的情景，怕冷落了五姐夫，不时和五姐夫搭上几句话，眼看着太阳升了起来，傅庭筠留了三姐夫一家：“用了午膳再走也不迟。”
三姐夫没有推辞。
傅庭筠忙吩咐郑三娘罢了桌素席。
又不喝酒，不过半个时辰就用完了饭，赵凌等人送了三姐夫一家上了马车。
三堂姐和三姐夫坐了三姐夫的马车·两个孩子上了三堂姐的马车。
马车很快就驶出了杨柳胡同。
三堂姐就道：“你怎么突然来了西安？”
“明年开春就要除孝了，”三姐夫淡淡地道，“听说师座过些日子要回乡祖祭了·所以过来和金大爷打个招呼。”
三姐夫所说的师座名金铿，字恪纯，原武英殿大学士、礼部尚书，现任大理司正卿，陕西西安府人，甲戌科主考官。
金大爷，是指金铿的长子。
虽说金大人今非昔比，但金大人任京官二十几年，还是有些影响力的。
丈夫出仕，如果能得到是谁的推荐·那就再好不过了。
三堂姐不由抿了嘴笑。
那金大人十二月才回西安府，现在来拜访，是不是早了点？
这人就是这样，明明来接她和孩子，也要找个自觉理直气壮的由
她俏皮地问：“那相公的事办妥了没有？待金房师回西安的时候，相公还要再来吗？”
“自然是要再来。”三姐夫微微有些不自在·轻轻地咳了一声，道：“找人办事，哪有那么简单的？我这次来只是提前和金家的人提前说一声而已，免得到时候突然来访，显得突兀而已。”
是吗？
三堂姐眨了眨眼睛。
三姐夫忍不住低声道：“你，你这些日子和孩子们还好？”
“挺好的。”三堂姐笑得越发厉害，“若不是惦记着你，我就和五妹妹一起护送九妹妹回京都了！”然后解释道，“九妹妹怀着身孕呢！”
说到这里，想起自己还没有向丈夫解释九妹妹的“死而复生”，又想到丈夫性情一向端方，行事缜密，五堂妹的那些话未必就能糊弄得了丈夫，如果丈夫因此而看不起九妹妹……她不禁为难起来。
“相公，”她吞吞吐吐地道，“九妹妹的事，有些复杂······”
她刚说了个开头，三姐夫已朝着她轻轻地摇了摇头：“你不用多说。既然你能丢下家里的事来给她捧这个场，想必她也是个贤良惠德的女子。大家既然沾亲带故，就当着亲戚来走好了。”
三堂姐愣住。
三姐夫人眼底漾开一波笑意：“我信不过别人，难道还相不过你不成！”
“相公！”堂姐有些激动地喊了一声，眼眶有些湿润。
※※※※※
五堂姐既然要去京都，五姐也不能让她一个人去吧？何况这一去一来最少也得月余，他们势必得在京都过年了，家里的长辈那里无论如此也得交待一声吧？
五姐夫回了临潼。
阿森则代表赵凌去祭拜了三堂姐的婆婆。
好还有“认识大通号叶三掌柜”这个借口，姚家父母虽然心中不悦，但儿子坚持，孙子和孙女都会留在家中，最终还是勉强点了头。尽管如此，姚父还是怏怏然地说了句“你后还是将心事放在读书为好”。
所以等到傅庭筠等人启程，已是十月二十日了，待到达京都，已是腊月二十一。
望着京都雄伟的城墙五堂姐不由庆幸地笑道：“还好赶在小年之前到了京都，要不然，这年可就得在路上过了。”然后想到这几天一直在赶路，又问傅庭筠“你还好吧？”目光落在了她已经微微有些凸起的肚子。
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