林号轻巡......。菲奇少将及时解散编队的命令和37架“野猫”全军覆没的代价，成为这场海战最后的一个转折点，所有被击中的舰船都没遭遇连续进攻，所以还能继续突围。
当然，最大的威胁还在身边，必须有人挺身而出。
“舰长。它盯住我们了！”
“32000码，还在拉近！无法甩开！”
“戴尔号冲上去了！”
眼看最大航速才21节的马里兰号无法甩开大和号，贴身保护的戴尔号驱逐舰主动转向，舰长布里森奥尔德少校挺身而出。希望能用鱼雷延缓追击速度。但他的5门127毫米舰炮连挠痒资格都不够，还没冲到鱼雷距离，就被大和号右舷的10门双联127毫米速射炮淹没。
这里要说一下，大和级战列舰历史上安装了最上级淘汰下来的三联装155毫米副炮。但现在日本海军提早退出海军条约，最上级从一开始就是按照重巡标准建造，所以采用的是20门双联127毫米副炮和8门三联装25毫米速射防空炮的搭配。
两艘朝潮级驱逐舰迅速扑来挡住了满身大火的戴尔号。保护大和号继续追击。舰桥内，南云盯着起火的戴尔号，似乎对美国海军的拼命精神很惊讶，知道一片水柱从远处腾起，才震醒他。
马里兰号抢先开火了！
“没有命中！第二轮填装。”赫斯特舰长冰冷着脸，逃不掉了。五艘美国战列舰，航速最快的也只有21节，何况不少都挨了炸弹，能坚持到现在已经很了不起。而且他也明白，为何舰载机一直没主攻自己，因为马里兰号已经成为大和号的猎物。
在此情况下，他只有一个办法，先开火，迫使大和号减速开火。
但他还是低估了大和号。作为人类史上，截至目前仅次于山东级战列舰的稳定炮击平台，在九门主炮总后坐力高达八千吨的情况下，全速开火的大和号依然能保持25节的航速。“左舵50度，保持舰艏平行。还击！送他们去地狱！”马里兰号一开火，福留繁也立刻调整航行姿态。与马里兰号保持平行后，九枚1470公斤九一式穿甲弹通过卷扬机，迅速提升到炮塔。软推杆将炮弹填入火炮后，又推入四包大型发射药。
“轰轰轰！”
来不及欣赏主炮开火的精彩，八千吨后坐力就生生将七万吨的舰体横推十余米！从舰桥看去，指向右舷的六门主炮炮口，溢出的火球直径足有四十多米，可以将整个炮塔包裹进去！总量十三吨的炮弹，以每秒780米的速度呼啸着飞射而去，每一名见到此情的日本水兵都目眩神迷。
这才是帝国的骄傲啊！
但感叹未落，所有人都傻眼了。因为观测塔汇报，最近的一枚炮弹落点距离马里兰号也有两公里......。“八嘎！”福留繁脸上挂不住，要知道为了让大和号迅速形成战斗力，水兵和军官都是他从两艘长门级精心挑选的，海试的半年里也进行了大量训练。这么大偏差，让素来以精准闻名的帝国海军颜面何存？
“右转11度，第二轮准备！”
福留繁愤怒地调整舰姿准备第二轮炮击时，马里兰号却已经发了疯般打出第四轮齐射。对日本来说，每一枚主炮炮弹都是昂贵的，所以需要瞄准再打，但美国海军没这个噶概念，所以赫斯特和马里兰号所有官兵此时想的。就是开炮、开炮、再开炮！就算不敌，也要在被击中前打出更多炮弹。在这种心理下，马里兰号的进攻速度极快，第四轮打出后不久，第五轮炮弹就已经塞入炮膛。
水兵们的奋斗没有白费，第四轮炮弹中，终于有一枚狠狠撞上大和号侧舷的410毫米主装甲带。但倾斜布置的主装甲带完全是按照防御自身460毫米主炮设计的，所以970公斤穿甲弹只撞出一道裂痕，弹头就卡在裂缝中爆炸。穿甲弹的装药极少，表面爆炸除了给大和号添块黑斑外。没起到任何作用，反倒让福留繁和南云暴跳如雷。
“开火！”
山崩地裂般的炮击声再次从大和号上传出，舰体猛震的同时，几乎所有官兵都涌到了右舷。不少人嘴里还碎碎默念，希望能击中目标。这一次，炮手没让南云再失望，九枚炮弹形成了完美的跨射，最近的一个着弹点距离马里兰号左舷不足八百米。
这就意味着，主炮已经瞄准对方。就看运气了。
随后的两轮虽然还是没命中，但南云和福留繁已经不着急。随着距离越来越近，马里兰号被摧毁只是时间问题。
但对赫斯特和马里兰号来说，最煎熬的时刻终于来了！
五点零三分。大和号第六次齐射中，被巨大的水柱和爆炸包围的马里兰号的好运就此结束。幸存的马里兰号桅杆瞭望员这样说道：“对方的炮火异常精确，不断对我舰跨射。我仰着头观察那些炮弹，它们看起来像一个个深蓝色的酒瓶。直直的好像要飞到你的眼睛里去。我一直认为我们很幸运，但那一次我们被击中了！我亲眼看到，大卫他们被火焰吞噬。”瞭望员看到的穿甲弹从27000码外击中舯部主装甲带。1470公斤重弹很轻易地就撕开了主装甲。一阵铛铛的令人毛骨悚然的声音中，炮弹连续穿透四层防护在电气舱发生爆炸。“轰！”三万多吨的舰体猛烈震动着，包括司令塔内的赫斯特等军官全部被震的东倒西歪。
爆炸从电气舱向外扩散，弹片扯碎了四周的全部钢板和内构，并引燃了电气舱和相邻的居住舱。火焰所到之处，无人幸免，眼看不可收拾，被炸断双腿的梅森少尉奄奄一息的爬到电话旁，下达了切断电路的命令，并在生命的最后时刻拉下了手动喷淋开关。大量水柱从四周冲入电气舱，火焰开始一点点减小。
但英勇的水兵却无法挽回技术上的巨大差距，就在马里兰号坚持打出第十轮齐射，并再次命中大和号坚硬的主装甲带时，对方的第七轮炮弹也再次击中他们。这一次，九枚炮弹中有两枚“得分”。根据多年后的潜水观察，第二枚炮弹击中的是左舷后舰岛和副炮结合部。炮弹穿透多层隔舱后，不断变换轨迹，并一直深入到轮机舱。70名轮机舱士兵第一时间就被炸死，左侧主机报废！大量重油从液压管内泄露而出，在舰体内部形成一汪流淌的火海。熊熊火焰被憋在“钢铁盒子”内大约30秒，然后发生了惊天动地的爆炸。稠密的重油火点和爆炸闪光将整个后舰桥淹没，各式各样的零件被炸到高空，十几条救生艇足足
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