澈三不敢恋战，立即招呼大家撤退。就在这时，最让人心痛的一幕出现了！一架九九舰爆利用驱逐舰爆炸产生的浓烟作掩护，突然从一千米高空向珠江号轻巡俯冲下来。由于珠江号的防空火力之前就已经被炸弹破坏，所以没等挡住这架九九舰爆。
轻巡洋舰的防护本来就差，炸弹脱离挂架后又从一号炮塔和二号炮塔的结合部穿透水平装甲，并击穿了炮塔地井。爆炸引燃了卷扬机上的发射药，最终扩散诱爆了整个弹药库！轰隆隆的爆炸中，标准排水量10350吨的珠江号前甲板四散爆裂，舰体从这里被折断，扬起数百米高的爆炸尘埃！最终军舰仅在水面上维持了五分钟，就带着七百九十名官兵沉入大海。
所有飞行员都发疯了，珠江号的大爆炸让他们忘记了油量和弹药，人人都开足马力向曰机冲去！这时，从澎湖和基隆赶来的三十多架闪电和四十多架厉风也加入战圈，面对数量越来越多的中国飞机，岩本澈三带着剩余的零战，掩护轰炸机边打边退。
由于很多战机已经严重缺油，所以杨国昌下令停止追击。到下午三点二十分，最后一架救援飞行员的曰军九七大艇被击落后，宣布琉球海战结束。
在这场人类史上第一次真正地航母大战中，双方都付出了惨重的代价。六个小时的斗智斗勇中，曰本海军松岛和严岛两艘战列舰沉没，凤翔和瑞凤号航母沉没、还有两艘轻巡和六艘驱逐舰被击沉，总计有一百五十三架战机被击落。民国海军23舰队也因为被“作战半径”禁锢思维，导致在大胜到手后被山本五十六的主力偷袭，四川号航母严重损伤，在拖回基隆港途中翻覆，不得不被自己的鱼雷击沉，贵州号航母也在船坞里整整待了半年。定海号和宁海号两艘战列舰中度损伤，各自进入船台维修四到六个月，还有两艘轻巡、五艘驱逐舰被击沉，其余战舰也都浑身带伤。由于航母甲板被破坏，导致飞行员不得不迫降或跳伞，最后统计有三十九架战机被击落，还有九十六架迫降时损毁。幸运的是，由于杨国昌的提前安排，所以只有二十二名飞行员战死或失踪，其余全部获救。还有两千余名海军官兵战死，四川号航母的少将舰长也成为开战以来民国战死级别最高的军官。而海军海航第五大队队长章鹏以一战击落六架零战，总击落十六架曰机的成绩，一下子成为全国瞩目的零战克星，云向南、雷少保和刘宇等人也被授予王牌称号。
如果说首轮突袭是有心算无心，只是岸基航空兵的精彩表演的话，那么琉球海战就是海军的独舞，真正戳破了曰本海军的不败神话。战后两国同时宣布胜利，民国宣布击沉包括战列舰和航母在内的四十艘战舰，摧毁八百架飞机，而曰本更宣称击沉四艘中国战列舰和四艘航母，摧毁了南洋舰队主力。在当天的战斗中，湛江、香港和广州也遭到菲律宾曰机的轰炸，因雷达和防空准备充分是，所以大部分曰本轰炸机都被拦截，只有少量完成投弹，并没太造成太大损失。
得到杨国昌的战报后，杨秋却在沙发上发呆了整整一小时。他倒不是因为损失，而是失去两艘航母后，导致海军仅剩三艘舰队航母可以使用（护航航母因为速度和防护，使用时缺陷很大）。而山本五十六回来后，曰本海军已经有四艘舰队航母坐镇琉球海域，拉包尔的双鹤也在回来途中。
更糟的是，由于四川号沉没，贵州号需要大修，能不能顺利拿下关岛并守住，一下子成了他心头病。
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