六神无主，坐在那里患得患失起来。
伙计们听见招呼，进来收拾下杯盘碗筷，之后奉上香茗，李东阳一手端茶，一手扪腹说：“如此丰盛一餐，晚上不必进食矣！”
王守仁也说：“大侠妙手，这饭菜真是人间美味啊！”
慕轩笑着说：“两位夸奖了，家常小菜，难入方家之眼。慕轩曾经听闻有江南富商宴请宾朋，鸡鸭猪牛羊各用了三百只，那才叫丰盛呢？”
“牛羊也要三百头？”龙吟水惊叹，“请了多少客人，需要如此破费？”
慕轩笑笑：“客人不多，只是吃法讲究罢了，比如那三百头羊，每只羊只取羊唇一斤，其他的都弃去不用，据说羊的精华都在唇上，其他部分无不又腥又臊，不配上席。”
众人听得目瞪口呆，朱祐樘脸上甚至有不忍之色，一顿宴饮，居然就要这么多的牛羊鸡鸭，真是奢侈至极，没想到慕轩又补了一句：“这还只是中等酒席。”
这还只是中等，那上等酒席该是如何奢靡呢？朱祐樘端着茶杯的手一紧，指尖渐渐泛白，他很自然的想起了慕轩昨日所说的话：“朝廷重农抑商，可是，大明疆土辽阔，不是每一处的百姓都能有良田耕种、养家糊口的，商家谋利，本无可厚非，朝廷何必重农抑商，为商家开方便之门，亦可从重抽税，那何愁国无余财？”
难道，重农抑商这流传千古的做法真的有问题？海禁，真的有错吗？
李东阳捻须喟叹：“江南富庶，自古而然，作为朝廷粮赋重地，田地肥沃自不必说，水陆交通便利，商贸繁荣，望族巨富比比皆是也是顺理成章之事，只是，如此暴殄天物，实在是不应该哪！看来朝廷对这些商贾仍然不够了解啊！”
不了解？怎么会？老百姓对商贾的豪富可是津津乐道的，远的不说，关于明初时巨富沈万三与朱元璋斗富的传说可是甚嚣尘上，至今不绝啊！
龙吟水跟杨子居的心都跳得飞快，虽然不知道这位李先生是什么人，但听他这话，他俩都觉得有些心惊胆战，他们两家可都是靠些小本经营维持家道，真担心方慕轩大谈海禁的事，万一让朝廷知道，要是对商家下重手，他们可都有池鱼之殃了。
“垮堤啦，垮堤啦！”外面忽然传来异常惊恐的声音，接着是一阵纷乱的脚步声和惊慌的喧闹声。
垮堤？龙吟水第一个惊得站起身来，别人不知情，他可是很清楚，才刚六月，钱塘大潮还没真正来到，怎么会垮堤？
钱塘江观潮，始于汉魏，盛于唐宋，南宋每年八月十八在钱塘江上检阅水军，以后沿习成了节日，其实除了八月十八前后三天观潮节外，每月月初与月中都有大潮可观，以前杭州观潮，以凤凰山、江干一带为最佳处，后因地理位置变迁，从明代起以海宁盐官为观潮第一胜地，所以也称“海宁观潮”。
每年八月十八日前后几天，往盐官去的路上车如流水人如潮涌。潮盛之时，波涛汹涌如万马奔腾，潮浪掀起可达五米高，潮差最大竟达十米，有“滔天浊浪排空来，翻江倒海山可摧”之势；而且不同的地段可赏到不同的潮景：盐官观“一线潮”，八堡看“汇合潮”，赭山可赏“回头潮”，大缺口有“十字潮”……
每年观潮，都会生潮水把人卷走的惨剧，为此，历任地方官都很重视筑坝修堤，可这一次，生垮堤的地方居然是嘉兴府海宁卫东北方的乍浦港，那地方，南宋时就是杭州对外贸易港口，具有肩挑苏杭、背负太湖的区位腹地优势，又有四季不冻、不受钱塘江潮影响等优良的港湾条件，而且，今年开春，嘉兴府李知府刚刚募集巨款动民工加固了港口两侧的堤坝，可加固的堤坝偏偏在这次突如其来的潮水侵袭中轰然垮了——两段堤坝不是生决口溃堤，而是在潮水冲击下像是豆腐渣做的一般整段垮了，潮水来袭只是片刻之间的事，转瞬即退，可那两段堤坝居然连这片刻时间都没撑住，让当时目睹的人瞠目结舌，幸好当时正是吃饭时间，乍浦所的守卫军士及时传讯，军民争相逃命，才没有酿成大祸，不过还是被大潮卷走了两个人，一个是村里富户姜家的独生子姜良挺，还有一个是姜家雇的长工，谁也搞不清，吃饭的时辰，姜家少爷带着长工上堤坝上去干什么呀，结果莫名其妙遭了无妄之灾，这下子好了，姜家绝后了！
姜良挺的父亲姜明恕成亲虽早，但连生二胎都是女儿，直到而立之年才得了这个儿子，这儿子非常聪慧，姜明恕对他难免异常宠爱，结果姜良挺自小娇纵任性，姜明恕四十三岁染病死了，姜良挺更加无法无天，要不是他还有一个本家伯祖帮衬着，他早就出事了。而这一次，似乎老天爷要让姜明恕这一房绝种。
垮堤悲剧，震动了杭州湾周边的嘉兴、杭州、绍兴、宁波四府，布政使衙门当即下令彻查嘉兴李知府修堤一事。原先，两位布政使是没有这么快决定彻查的，但是，民愤滔滔，他们实在是顶不住了，姜良挺的伯祖姜琳，是檇李耆英会的诗友，而这檇李耆英会的创立者之一，是致仕在家将近十年的前兵部尚项忠。
项忠，字荩臣，号乔松，浙江嘉兴人，英宗正统七年进士，授刑部主事，后进为员外郎。他曾随英宗北征瓦剌，在土木堡之战中被俘，趁敌人命他喂马之机挟马逃归。先后在景泰、天顺两朝担任过广东副使、陕西按察使、陕西巡抚等职，平定过瑶人、羌人之乱，开仓放粮赈济过陕西饥民，又开龙渠及皂河引水入城，解决了西安城内水咸不能饮用的困难，同时还疏浚了郑国渠、白渠等，灌溉良田七万余顷，陕西民众为此自建生祠以感谢他。
成化年间，项忠督军经大小三百余战，终于讨平陕西开城土官满俊之乱，又与湖广总兵李震一起平定了荆襄流民之乱；凭功进为左都御史，后升任刑部尚，不久改为兵部尚。成化十三年，项忠联络九卿上弹劾汪直，结果反被汪直诬陷而革职，后汪直被贬，项忠复官，但不久就致仕返乡了。家居期间，与里人梅江、戴佑、姜谅等创立檇李耆英会，诗友唱和，倒也自得其乐。
这次垮堤之祸，诗友姜琳之孙惨死，激起了檇李耆英会众人的同仇敌忾之心，尤其开春李知府募捐之时，诗会诸人也都慷慨捐助了，如今眼见大堤像豆腐渣一样不堪一击，都知道必定是负责修堤之人以次充好、中饱私囊了，于是，项忠率领一众诗友和义愤填膺的里老士绅上杭州布政使衙门为民请命，结果整个杭州城的大半士绅都动起来了，他们都靠海而生，要是所有地方官修堤时都来这么一手，那潮水一来，他们几代人辛辛苦苦经营的家业岂不是都
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