上了石阶,宅子门口另有人引了四个孩子进去。左拐右拐的，似乎没个尽头。除了慧珠，另外三人见过的最大的宅子恐怕就是之前呆过的那家青楼了,一时竟觉得迷糊，莫说记路，连步子也仅只是跌跌撞撞地跟上。
一众人走了许久，突然有诱人的香气出现，明月极为敏感地到处张望。几个孩子只是在早上吃过一块饼喝了几口水，到现在已经正午，再没吃过东西。都是长身子的时候，对吃的东西自然更为留意。陈清焱年纪最小，不由地也如明月一般,四处看。倒是年长些的慧珠和姐姐，更稳重些，而姐姐更是抓紧了陈清焱的手，像是怕她突然跑走一般。
又绕了两圈，穿过了一道长廊，终于解开了香气是源自何处。走廊的尽头，是一个独立的院落，几间厢房，还有一个小厨房。从位置来看，似乎是大宅较偏的地方。只是谁也不能从空中去看，便多是揣测罢了。领她们入宅的人，将她们带到空空的厅堂里，让她们候着，说罢，便走了，连同那些沿路带她们来的人，也撤了出去。
若是想要逃走，这会儿真是最好的时候了。四个孩子面面相对，却终没人离开。确切地说，没人起这个心思。出了这里，又能走到什么地方去。只是年幼的女孩，即便真能出去，怕也逃不过被拐卖或是行乞的命运。穷人家的孩子，总是想得更为长远，认命的速度，也总是比较快的。只是后来，这般的认命，终究是让人后悔罢了。
就这么听话地一直等着，未知的事情，让人惶恐不安。就是一贯最为乐观和话多的明月，也只是开口说了两三句话，其余人心不在焉地恩啊应了，她也不再说了。更别提其余三个人……陈清焱至今仍然能记得姐姐握着自己的手，冰凉的掌心，沁出汗来。这么一直等着，却久久未等到想等的。过了一会儿，又有人领了个和陈清焱一般大的女孩子进来，生得十分可人。肤白若雪，眼睛大而有神，一副懵懂不谙世事，嘬着手指的无辜模样，从样貌上，便完胜了四人。最关键的是，无论是气色，神态，衣着，怎么看她都像是富贵人家被宠在手心的掌上明珠一般的人物。
领她进来的人很快就走了。屋里只剩下五个孩子，倒是比之前四人时更加安静了。好奇心，大家当然都是有的。只是，一贯话最多的明月都没有上前与其搭讪。也许是孩子本能地会去排斥陌生人，四个人不由自主地站拢了些。一边四人，一边一人，隐隐地竟分出了两个阵营。那个孩子也不言语，只是找了张椅子坐了，抱着膝盖，也不知低头在想些什么。
而这样类似对峙的局面并没有持续太久。很快又有人领了两个六七岁的女孩子进来。这两个孩子，气色略差，也有些营养不良的模样，穿着还算干净，有着补丁的衣裳，打眼看去，倒是和陈清焱四人差不了太多。
这下子，就是七个人了。不过屋子大，倒也不显得拥挤。毫无疑问地，阵营变成了三个。其中两个阵营，又不自觉地站在了更为近一些的地方，倒是那个四岁左右的漂亮孩子，明显地被孤立了一般。陈清焱只觉得姐姐抓着自己的手，越发地紧了。
时间慢慢过去，从正午，到傍晚，再到日落，再没有人来。眼见着天一点点暗下来，饥肠辘辘的众人心中越发惶恐。这种被遗忘在陌生之地的时刻，会让人的小团体意识越发强烈。陈清焱四人把椅子搬在了一起，几乎是贴紧坐着了。屋子里并无烛火，当天最终暗下来的时候，屋里也陷入了一片漆黑。
陈清焱饥寒交迫，又困得很，也不知道什么时候，就靠着姐姐睡着了。只是在陌生的地方，又是这般的境遇，就算心事再浅的孩子，也睡不沉。迷迷糊糊，半梦半醒间，似乎听到明月低声说着些什么，然后便是姐姐和慧珠的声音，少顷，还有另几个陌生的女孩子声音接着响起。最后竟有了些争执的味道，陈清焱想醒来听个仔细，只是怎么挣扎，都敌不过困意。也许是感觉到陈清焱要醒，姐姐轻轻地拍着陈清焱的背，于是舒服与安心的感觉，彻底将陈清焱再次推入了睡眠。
不知过了多久，也许很久很久，也许只是又打了个盹的时间。陈清焱是被一股肉香给唤醒的。饥饿的肠胃，似乎让人对于食物的嗅觉敏感到令人发指。
“吃吧。”
黑暗中，陈清焱认得出那是明月的声音。随着这刻意被压低了的声音，陈清焱手里一重，一个软软的香香的东西被塞到了手里。“包子？”陈清焱借着窗外的月光，看清手上那东西半圆的轮廓。还有那即便冷了，也十分明显的肉香。
“是呀，包子，乖，快吃吧，可好吃了。”明月的声音略有些愉悦的样子。
哪里来的包子，怎么来的包子，那个时候的陈清焱才不会去多想。小孩子么，肚子饿，有包子，除了吃，哪里还有其他更多的选项出现在脑海里呢。陈清焱抓着包子就要往嘴里送，手腕却一下子被姐姐抓住了。
“姐姐？”陈清焱手上一空，包子已经到了姐姐的手上。
“再等等。”姐姐的话里透着迟疑。
等等？等什么？陈清焱很饿……不过没有吵闹。姐姐说等等，那便等等吧。
陈清焱家，是普通的农户。听邻里说，父亲和母亲初婚时，男耕女织，也算幸福美满。只是没多久，母亲生了姐姐，父亲就开始出去赌，隔了两年，又有了陈清焱，父亲便赌得更凶了。一家的生计，包括赌资，都压在了母亲的身上。除了要照料家里的地，母亲还去接了许多缝补洗衣的活儿，而父亲，除了赌，便只剩赌了。
自打陈清焱能记事起，父亲是不着家地赌，母亲是不着家地忙碌。家里早早晚晚的，便只有仅比自己大两岁的姐姐陪着自己。从早晨开始，照顾自己洗漱，穿衣，吃饭，陪自己玩耍。父亲回来要钱时，闹腾得家里不得安宁，也是姐姐护着自己，去别处呆着。对于陈清焱来说，姐姐一直是保护者般的存在，自己听她的话，总是没有错的。
“等什么？包子可没毒。”明月冷冷笑了一下，“你要怕你别吃啊，反正也只帮你妹妹拿了。你撑得住，你那四岁的妹妹可撑得住啊？”
“你已经吃过了？”是慧珠的声音。
“嗯。”明月一点儿都没了在路上时和大家的和谐亲切，随便应承了一下便摸索着走到了那个一直一个人的小姑娘身边：“你也吃吧。”
陈清焱已经醒了一会儿，眼睛也基本适应了黑暗。见不远处明月似乎也塞了
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