世界，似乎再无放晴之日。
绿瓦红墙，鸟叫蝉鸣，年少时住过的宅子，一如往昔，似乎并没有增添分毫岁月的痕迹。沿着墙边走着，便是种了各种小花的园子。不是什么名贵的品种，却一朵朵生得娇艳美丽，让人的心在此变得温柔无比。只是当陈清焱看到，那个与自己面容有几分相似，穿着一袭绿裙，笑意盈盈的女子时，便知道，这只是个梦。
你看，我是如此明白，有些人，有些事，再无法回去。于是再次相见，不是在梦中，便是在死后。而我，多么希望，是后者。我好累，真的好累，够了……便是在梦中，也想哭一场，所有的伪装与坚强都不要，只愿我还能是被你保护与疼爱的妹妹，所有的风雨都不必我一人面对。
陈清焱醒来时，脸颊微凉，探手一摸，枕头上也湿了一块。并不意外，梦境并没有被遗忘。这样的哭泣，已经很多年没有过了。很多年了，都没有再出现一个，可以让自己毫无保留诉说心情的人了。连陆英，都不可以。
天还暗着，想来应该还是在夜晚。真是一个蛮长的夜晚。陈清焱觉得自己应该再睡一会儿，却又清醒无比，再难入睡。年少时住过的宅子，在梦中那般清晰地展现，让陈清焱明白，无论过多久，无论走多远，有些事情，不会忘，就是不会忘。那不是自欺欺人，可以达到的境界。
棋子棋子，终成弃子，自己又会在何时，成为那个弃子？
南方商贾之女，只是一个幌子，还是一个恐怕晋齐皇帝亲自派人去查，都查不出漏洞的幌子。这一局棋，早在陈清焱四岁的时候，便开局。或者说，博弈之局，开始于更早的时候，在晋齐和南戎的关系，还没有那么糟糕的时候，便开始了。
那年陈清焱才四岁，有个长自己两岁的姐姐，一同被好赌的爹押进了妓院，换了一笔赌资。也不知道算是好运，还是算遭逢了更大的厄运，两个人上午被押进去，中午便又被人领走了。同时被领走的，还有另外两个将满七岁的小姑娘。陈清焱尚且记得，四人坐在颠簸的马车里，从妓院离开，却不知道会去往什么地方。不安，害怕，惶恐，自己只会紧紧抓住姐姐的手。而另外两个女孩，也似乎是相依为命一般，在车厢的另一边紧紧靠坐着。
没有可以掌控自己人生的办法，是一件可悲却又无可奈何的事情。因为之前的生活足够糟糕，她们从不认为，能够完整地离开妓院，就能够有安稳的新生活。似乎这就是对命运的预感，事实上，无论过程怎样变换万千，到最后，还是应正了这样的预感，并没有错。
陈清焱记得，马车走啊走啊，走了好多好多天。也不让她们下车，吃和睡都在车上，只有方便的时候，才会有专人看着下去一圈。车厢里另一个女孩说，她家里以前是养鸡鸭的。以前曾经跟着家人，往城里送过鸡鸭。之所以没在本村就卖了，要走上几天的路，到更为繁华的地方才卖掉，是因为在那里，同样的鸡鸭更值钱。那会儿陈清焱还小，并不明白她为什么会突然提起这种事情。唯一可以猜想的共同点，是鸡鸭挤在笼子里，而大家现在挤在马车里。
而后过了很多很多年，陈清焱慢慢长大了，才发现，无论是当年讲了这个故事的女孩，还是听完故事，把自己的手抓得更紧的姐姐，都更早地看清了未来将要面对的事情。人的一生，要经历很多人。有些人，慢慢就忘了。可是有些人，即便相处的时间非常短暂，还是让人忘不了。
四个孩子被关在马车车厢里，在最初的两两占据一边，到后来随着时间慢慢熟悉起来。
那个讲鸡鸭故事的女孩叫慧珠，快到七岁，眉宇渐开了，十分标志，人也如名字一般，看起来聪明伶俐。那会儿家中养了鸡鸭，又能时常挑出去卖的人家，日子虽然不富裕，但是也不至于饿到卖女儿。问及如何堕入青楼的，慧珠只言一句家中有人病重，便带过了。另一个姑娘，也是将到七岁，叫明月，样子是四人中长得最好的，小小年纪，神色中竟已有了几分风情，真不知长大之后，会如何颠倒众生。这些评价，是很久之后的某一年，姐姐饮多后的感叹，因为她们都没有能够看到，明月长大后的模样。
明月与慧珠不同，话要多得多。虽和慧珠同龄，但性格上却更为开朗，或者说是看得更透。明月不是被卖进青楼的，而是本就是在青楼出生的。明月不知道爹是谁，娘是青楼中过了气的花魁。很多很多年前也有过风光无限的时候，只是后来人老珠黄又有了明月，便不如往昔了，最近更是一病不起，挪去了青楼后院的柴房里住。听明月说，这一次是有客人想要相貌秀丽，不满十岁的，新被卖进来的小姑娘。本来没明月什么事儿，但是明月恰好听到了他和老鸨开出的价钱，很多很多，多到足够让明月那个病怏怏的娘赎了身，治了病，买间屋子还能有多。
于是，明月就把自己给卖了。老鸨气得跳脚，明月还不算楼里的人，客人也答应了明月，那些钱都给她娘亲。最关键的是，那客人，老鸨是真真得罪不起，也没那胆子从那病得快死的花魁身上，把那些钱给抢了。自然，老鸨看好明月，想等过几年把小姑娘骗了，捧成新的花魁这种事情，是彻底没戏了。
“都是卖，何不在最好的时候，卖个最好的价钱。”明月的这句话，陈清焱一直记得。倒不仅仅是因为还真挺有道理，更多的是因为，明月那毫不在意的态度。已经很糟糕，再不能更糟糕，那么，就这样糟糕下去吧。不知道是不是受到之前生活环境的影响，兴许接触的都是些能说会道的姑娘，明月的话匣子，打开就没个完。青楼里的故事很多，那是一个未曾了解过的世界。于是当年另外三个孩子，只是把明月的故事当做故事来听。
像明月和她过气的娘，自然受不到什么好待遇。明月娘已经病到不能接客，之前赚到的银钱被老鸨诓掉了好大一部分来做两人的住宿和伙食费。剩下的那些，都不够明月娘看大夫的。好在还有些姐妹接济些吃食。不过又哪能指望旁人能顿顿都记得。明月从很小开始，便学着偷溜去楼里的厨房，躲在柴禾堆里，蔬菜堆里，然后趁人不注意，摸些吃食。速度地把自己塞饱了，再揣些回去带给娘。时日久了，也不是每个厨子都粗心到无法发现。只是多半还是选择了睁一只眼闭一只眼。明月也不给他们添更多麻烦，偷取的多半是包子馒头这种不值钱，做起来方便又能吃得饱的东西。后来甚至有些心软的老厨子，能在记得的时候，和面的时候多加一勺，也
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