咚！咚！咚！……
外面响起了一阵算不上有力的缓慢敲门声，项焰躲在被窝里眨着大眼睛，“哥，老村长来了。”
“嗯，知道了，我这就去开门。”
项尚把兔肉跟佐料放进锅里，转身快步走向房门，不忘回头看一眼躲在被窝里冲自己得意发笑的项焰，“你也能听出脚步声了。”
“那是……”项焰得意地扬起下巴。以前只有哥哥才能做到听一次别人的脚步声跟敲门声，就能记住那是谁的声音，让她很是羡慕，现在自己终于也能做到了。
房门外的风雪中，老村长身上已经沾满了不少寒雪，项尚连忙给老人家让出一条通路，同时又用身体挡住寒风吹向项焰的方向，“村长，外面凉，先进屋。”
对于老村长，项尚心里充满感激。四年前自己带着妹妹流浪到了这里，老村长没有像其他村的村长那样，要求兄妹两人出示能够证明身家底子干净的身份证，而是热情地接纳了他们，并且还帮他们办理了村子成员的身份证。有了身份证，项尚就可以自由地出入附近城镇，贩卖砍柴和打猎得到的资源。
老村长站在门外抖了抖身上梭衣的积雪，提着一个不大的泥罐子走进房间。
项尚给老村长端了一杯热茶，又给他递了一条热水浸泡过的毛巾，转身拿起了放在床头的小木盒。
老村长一边用热毛巾擦脸，一边颇为欣慰地看着忙活的项尚，暗暗高兴自己当年没有帮助错人，这两兄妹是知道报恩的善良孩子。
“村长，这是下半年的份子钱。”项尚来到老村长面前，打开木盒取出两枚雕刻着龙形的金币，交到村长手中，让老人家验证腾龙金币的纯度，接着又从木盒里取出四枚同样的腾龙金币，“胖虎跟二狗的父亲上次进山打猎，碰上了龙兽，现在还在养伤，需要用钱的地方多，他们的份子钱我给出就好了。”
“这个……”
“村长，拿着吧。”项尚把腾龙金币硬塞进村长那长满了老人斑的粗糙大手，“今天是那帮强盗来的日子，如果凑不齐保护费，到头来遭殃的还是咱们村子。”
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