*，她改用祖母的“波特曼（也就是portman）”代替自己原来的“赫许勒（也就是hershlag）”作为姓氏。
波特曼并不缺乏选择，与众多渴望成名的演员不同的是，虽然《星球大战》使她成为家喻户晓的明星，但这位19岁女孩却在好莱坞与哈佛的较量中选择了后者。5年后，她顺利拿到了哈佛大学心理学学位证书。
“乖乖女”、“高智商女孩”、“好学的女孩”，是外界形容她时用得最多的词，而“冷淡”或许是由这些词派生出的对她最大的误解。去年在翻拍2004年丹麦同名电影《兄弟》之前，导演吉姆谢里顿曾一度担心波特曼会因为“思考得太多”，会在表演时放不开。波特曼在片中要扮演的是一个军官的妻子和两个孩子的母亲。
事实证明，谢里顿的担心是多余的。“我正在见证娜塔莉从童星到成熟女性的转变。她的见解非常成熟，绝不像琳赛洛翰等人。她比同龄人都要聪明。”谢里顿说道，“她的幽默源自头脑。她非常聪明、滑稽，能让你大笑不止，但她又不是那种和其他男人随便一起喝酒的女孩。”
在影片拍摄期间，波特曼还充分展现了她的母性，拍片之余，与扮演她两个女儿的百莉玛德森和泰勒吉尔建立了深厚的感情。12岁就开始拍片的经历让波特曼懂得，拍片现场对一个孩子而言多么令人畏惧。因此她常常带两个“女儿”参加烘焙派对，或在拍片之余带她们出去玩。
波特曼从不对外谈论自己的私生活。媒体对她男友的猜测包括演员扎克布拉夫、盖尔加西亚贝纳尔、海登克里斯滕森、时装设计师内森伯格，甚至包括音乐人moby。“他们几乎把所有和我合作过的男人都算上了。”波特曼调侃道，但她从不证实，也不否定这些猜测。
波特曼说，这个“好女孩”的形象是在出演《杀手莱昂》之后下意识地塑造起来的。影片中小女孩与中年杀手之间暧昧的感情在当时引发了不小的争议。著名影评人罗伯特艾伯特在给予好评的同时，认为“影片其实没必要牵连一个12岁的小女孩”。一些访谈节目也反复批评影片“会对青少年造成不良的影响”。
这些言论和抨击虽然并不针对波特曼本人，却足以让12岁的小女孩胆颤心惊，甚至还有人给她寄去恐吓信。“我不想在12岁时就被当成性对象，所以选择走上了相反的道路。”波特曼说。1996年出演了《爱情尤物》后，进入青春期的波特曼拒绝了《罗密欧与朱丽叶》、《冰风暴》（李安）和《洛丽塔》里几个性早熟的角色，而是接下了乔治卢卡斯相对安全的《星球大战》系列。
在波特曼的心底里，她想成为像梅丽尔斯特里普那样高贵优雅的人。“她是那样优雅，优雅得不同寻常，却没有一个人把她作为性感的标志。但这并不妨碍我们看着她即使变老，也仍然是一个有趣的人。”波特曼说，“那些只关注自己身体的演员，可能会红极一时，但很快就会失去一切，因为青春不能永驻。”
波特曼第一次也是唯一一次在银幕上出现裸露镜头，是在2007年韦斯安德森导演的短片《骑士酒店》中。也正因为如此，这部短片在itunes上共有50多万次的下载量。“我并非假正经地反对演裸戏，只是不想让自己的照片最后出现在某个黄色网站上。”波特曼笑道。
尽管波特曼被美国《人物》杂志评选为“世界上最美丽的50个人”，更被誉为好莱坞“第二个奥黛丽赫本”，她的好朋友兼导师、《偷心》的导演迈克尼古尔斯仍然认为，“波特曼的头脑远远超越了她的美貌”。
2004年，尼古尔斯亲眼看着这位好莱坞高材生精准地驾驭了《偷心》中脱衣舞娘爱丽丝这个角色。她也因此获得了人生中第一个奥斯卡提名。
她是典型的能力超群者，同时精通英语、希伯来语，还学过法语和日语。她喜欢与和她差不多的人交往，这也是她为什么选择哈佛的一个原因。“我身边的人都非常出色。就拿我的室友来说，她们中有一位曾经与著名大提琴家马友友同台演出，另一位则出过诗集。另外，我也认识一些参加过奥运会的同学。他们简直是太棒了。”
波特曼从不掩饰自己的雄心，她开办了自己的制作公司，以爱犬的名字将其命名为“英俊的查理电影公司”，并在《纽约我爱你》里首次执导短片。此外，她已接手新片《雷神》，在片中担任女主角，并将在自己的电影公司制作的首部电影《海瑟》中与约瑟夫高登莱维特演对手戏。
在波特曼的作品列表中，从过去到将来，你都很难看到一个纯粹的轻松的喜剧角色。“我并不是不想接喜剧。只是，我接到的所有喜剧角色，无非就是青春偶像剧中某个男孩的女朋友，或是把婚姻当作唯一目标的女人，这些一点也不吸引我。”波特曼解释道，“我更想看到一个能让我真心笑出来的喜剧角色。”
波特曼对角色的思考与她丰富的阅读密切相关。她是一个十足的“书虫”，最喜欢的作家包括好朋友尼克克劳斯和她的丈夫乔纳森萨法兰佛耳，当然也少不了“经典的俄罗斯三巨头”——契科夫、托尔斯泰和纳博科夫。
这位哈佛大学心理学专业毕业生关心的可不只是心理学和表演。她可以滔滔不绝地讲述对流产和领养的看法，谈论客户需求如何影响沃尔玛的产品选型以及以色列老兵的退役问题。
对政治和社会的关注让波特曼在近两年来一直致力于非政府组织的工作。在希伯来大学读中东文化与历史期间，波特曼读到了约旦王后纳尼娅，她是国际社区援助基金会的支持者，致力于为发展中国家的妇女提供小额信贷。“我很有兴趣参与一些让以色列、巴勒斯坦妇女受益的慈善组织，而拉尼娅王后又是世界上最有影响力的巴勒斯坦女人。”
2008年，波特曼被绿色网站评选为最环保的明星。网站发言人盛赞她一直致力于各项环保活动，如拯救卢旺达的大猩猩、为节能灯泡代言等。她虽然频频登上时尚杂志封面，却在穿衣打扮上简约朴素，认为每一季都要添加新单品的奢侈作风是可耻的。她说不明白人们为什么如此沉迷于一副好皮囊，“美可能起到反作用，尤其当人们只注重一个人的美貌时。我认为在我塑造的角色中具有思考力的人同样也引人入胜。”
最近，波特曼终于有了一双非动物皮毛做成的“tecasan”牌鞋子，这令她十分高兴。她从8岁起，就一直是一名素食主义者。现在，她更是从原本就不多的饮食选择上又剔除了牛
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