当清江沿岸双方调兵遣将，忙得不亦说乎之时，林纯鸿正与李自成战得难解难分。
张献忠听闻林纯鸿已经抢占南召县城后，在刘文秀的苦劝之下，放弃了报仇之念，抛弃了李自成，掉头翻越伏牛山，从淅川县南下，进入郧阳地区，伺机实施他的入川计划。
而李自成从未与林纯鸿交过手，听闻罗汝才、王自用、高迎祥和张献忠接连败于林纯鸿之手、损兵折将后，豪气顿生，硬要碰一碰林纯鸿。不过，这只是表面理由，李自成有更深层次的考虑，前段时间，高迎祥声望大涨，深深的刺激了李自成，他准备有样学样，攻占富饶的南阳，获取粮草军械补给，招兵买马，而后重新返回陕西。
李自成对陕西有深深的眷恋，但这份眷恋绝不是对家乡的思念，而是出于李自成对高祖的野望。李自成四处征战五年，早已看出流寇绝无前途，唯有成为坐寇，才能结束颠沛流离的生活，好好享受战果，甚至还有问鼎江山的可能。
历史上，成事的流寇找不到一人，但成事的坐寇一抓一大把，这些坐寇一般被称为高祖、太祖。
不过，要成为坐寇，得有坐得住的实力，李自成就想用攻占南阳来获取坐寇的资格。
然而，林纯鸿已经将南阳看做他未来的外围势力，绝不容贼寇荼毒，于是，李自成与林纯鸿在南召发生了激烈的碰撞。
自古以来守城，绝不会龟缩在城内，当敌人直面城墙时，可以说，守城已经失败了一半。骄傲的荆州军岂能坐守南召县城？于是，林纯鸿令预备营谨守县城，亲率主力前往鲁阳关安营扎寨，伺机狠狠的咬李自成一口。
自古以来，就有大鲁阳关和小鲁阳关之分，大鲁阳关在北，处于鲁山县境内，而小鲁阳关在南，处于南召县境内。两关相距四十多里，沿途悬崖峭壁，道路崎岖，李自成与林纯鸿作战的主战场就在两关之间。
李自成出身驿卒，擅长控马，对骑兵有特殊的偏爱，其麾下最为精锐的队伍就是三千余精骑。这三千精骑屡次摆脱官兵追袭，在陕西、山西和河南纵横驰骋，成为李自成的王牌。除骑兵外，李自成的步兵可谓乌合之众，基本上是沿途收拢的农民，战斗力极为低下。
在大小鲁阳关之间，骑兵的活动受到极大的限制，于是，武装到牙齿的荆州军画地而守，轻松地挡住了李自成南下的道路。
双方鏖战不休，互有损伤。
荆州军大营中，大嗓门楚文山正在表达他的不满情绪：“谨守谨守……守到何日为止啊，现在看来，只要咱们一个出击，我敢打包票，李自成非得跑路不可！”
林纯鸿离开帅椅，慢慢踱到楚文山面前，满脸含笑，问道：“出击后，能有把握捉住李自成么？”
“这个……”楚文山满脸疑问之色，“难道谨守就能捉住李自成？”
林纯鸿冷笑道：“这个得问卢象升！李自成性情坚忍，远非高迎祥、张献忠之辈所能比，没准，他就是大明的掘墓人！我荆州军已经为卢象升创造了最好的战机，缠住了李自成，现在就看卢象升能不能把握住，为大明除去最大的祸患！”
“李自成？”林纯鸿将李自成看得如此之高，大出楚文山之意料。
林纯鸿毫不迟疑的点了点头，“对，正是他……”
……
卢象升嗅觉灵敏，早在林纯鸿的通告到达之前，就敏锐的觉察到荆州军的意图，正率着万余天雄军昼夜兼程，往鲁阳关急赶。堪堪抵达汝州，天雄军遇到了前所未有的困难，由于天雄军行军过快，粮草根本接续不上，当卢象升命令汝州筹办粮草时，结果汝州的粮仓空空如洗。卢象升心急如焚，但又无可奈何，只好命令天雄军放慢步伐，等待粮草。
嗅觉灵敏的还包括左良玉，左良玉瞅到战机后，立即放弃奔逃的老回回马守应，从淅川县掉头东向，杀气腾腾的奔向鲁阳关，准备咬下一块大蛋糕。
危机四伏中的李自成似乎懵懂不知，犹然全力进攻荆州军，试图打开南阳的门户。
正当林纯鸿静候卢象升赶赴鲁阳关时，容美巨变的急报传到了军中。
林纯鸿再一次领略了计划赶不上变化的威力，一时陷入了进退两难的境地。
“摆夷陵舆图……”林纯鸿的吼声响起，侍卫们不知发生了何事，连忙手忙脚乱的将夷陵舆图摆在了桌子上。
林纯鸿紧盯着舆图，时而摆上一面红蓝旗，时而又拿下，推演着战况。林纯鸿在遇到难以决策之事后，总是习惯于盯着舆图整理思路。
陆世明接到林纯鸿的传召后，立即赶到中军帐，看到神情严肃的林纯鸿及摆放着的舆图后，悚然一惊，难道荆州出事了？
“董海川提前出兵了……”林纯鸿将急报递与陆世明，又低头瞅向舆图，陷入沉思中。
陆世明读完急报，不便于打扰神情专注的林纯鸿，也盯着舆图整理思路。
沉思良久，林纯鸿总算心里有了决断，长叹了一口气，“这次整个清江北岸算是全完了……”
陆世明慌忙劝解道：“战阵之中，计较一城一地得失，就落了下乘。”
林纯鸿摇了摇头，盯着陆世明，一句话也说不出来。陆世明哪里知道，邦泰近几年在清江沿岸的投入几乎超过百万两银子，建设了矿山、缆道、纤道、码头一系列基础设施，现在这一切有可能毁于一旦，林纯鸿可谓是痛彻心骨！
副指挥使级别以上的将领接到传召后，正在陆续抵达中军帐，林纯鸿连忙收摄心神，悠闲的坐在帅椅上，翘着二郎腿，细细的品尝着容美绿茶。
众将以为是针对李自成的军议，一个个神态轻松，互相炫耀着这几天俘虏的贼寇数目。
随着程舒进入中军帐，林纯鸿放下手中的茶杯，清了清嗓子，神情肃然，“今日之议，若有妄自外传者，军法从事！”
林纯鸿话音刚落，楚文山就嘻嘻笑道：“大都督何来此言？难道这不是咱们荆州军最基本的军纪么？还用得着……”
话未说完，就被旁边的李光祖暗暗的踢了一脚，硬生生的将下面的话咽进肚子里，疑惑的看着李光祖。李光祖从林纯鸿的话语中嗅到了一丝不平常。
林纯鸿将目光从楚文山身上挪开，扫视一圈众将，尽量用平缓的语气通告了容美的巨变。
“什么？容美出兵了……”中军帐中一下子炸开了锅，众将目瞪口呆，急得跟什么似的，他们的老婆孩子都在枝江，他们的一切都依托邦泰而存在，邦泰的任何困难和危险都会触动他们的神
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