在富饶的四川盆地和江汉平原间，高耸巴东山脉。()千万年来，滚滚东流的长江硬是在崇山峻岭间侵蚀出一条河道。于是，在夷陵以西，长江便穿行在茫茫山崖间。自古以来，出川容易进川难，所以李白有诗云“蜀道难难于上青天”。进川满打满算就四条路，一条是从陕西穿秦岭入川；一条就是自襄阳经汉中入川；还有一条就是从云贵入川；当然，还有一条就是逆长江而上，进入川东。这几条路没有一条好走的，沿途都是翻山越岭，尤其是还有那从峻岭间架设的栈道，更是危险异常。相比较而言，从长江逆流而上还算一个比较好的选择。但是，长江在三峡内水流喘急，河道狭窄，根本没有可能利用风力或者划桨逆流而上。所有的逆流行舟必须靠纤夫。
所以，在川东的崇山峻岭间，总是能听到低沉、有力的号子：“嘿哟……嘿哟……嘿哟……”喊一句号子，纤夫便前行一步，发出一声低吼。如果仅仅是体力活，倒也没什么。穷苦人家能谋生，不介意多费点体力，但是拉纤也是危险活，在石头上一步没有踩稳，便滑落山崖，轻者致残，重者伤命。自古以来，滚滚的长江里不知道带走了多少纤夫的躯体和血泪。
但是现在，西陵峡里响起了叮当叮当的凿石声。一行人用绳子吊在高高的山崖上，不停的用锤子和铁钎凿着石头，希望能从近水的山崖上开辟出一条纤道。不远处，更是响起了轰隆隆的巨响，那是工人们把火药埋进了千辛万苦开凿出来的洞了，炸开巨岩。这帮人便是林纯鸿的工匠。韦悦翔不仅给他带来了火药，更是带来了上百号工匠，石匠也不少，现在都在这里开凿纤道。
一个月以前，林纯鸿接到了张兆的一份报告。报告里称，麾下的船工在进入容美土司时，由于下船拉纤，已经折损了将近六十名船工。这个数据让林纯鸿触目惊心，为了方便与容美土司联系，更为了打通通往川东的水路，林纯鸿毅然决定投入巨资开凿纤道，更是将纤道的规格提升到能并排行走两头牛。林纯鸿希望以后的拉纤就让牛马驴来完成，将人从繁重的体力中解脱出来。
纤道的开凿由王两全负责，林纯鸿竭尽全力支持这个工程。要钱，没问题，什么？需要十三万两？可以，没有问题。要人？行，所有的石匠都派给工程队，还另外招募了三百人。请记 住我)要火药？好，手里所有的火药都分配给工程队！只是有一点，所有的纤道必须用石板铺就，确保质量！
此外，张兆还给林纯鸿算了一笔账，以后纤道建成后，成立专门的纤夫队，每个纤夫队专门负责一段水路，船工就不用再下船拉纤了。这样不仅节省了船工，还可以给别家的船队拉纤，赚取不薄的利润。巨大的前景更是让林纯鸿高兴不已，这样的长江才是黄金水道嘛，没有金子挣，叫什么黄金水道？
暂时的计划就是先把纤道修到三斗坪，再往上目前还没有什么生意，以后再说。按照林纯鸿的计划，就是纤夫队挣得的利润再拿来修筑纤道，直到纤道延伸到重庆为止。
但张兆的报告里还汇报了一次罢工事件，让林纯鸿非常头痛。
事情发生在崇祯四年四月的隔河岩。
现在的隔河岩基本上成了几大长官司的商品集散地，来来往往的客商特别多。土司里的西兰卡普织锦和容美绿茶一经推出，受到了热烈欢迎，很多商人不远万里，慕名而来，让隔河岩货栈的交易量与日俱增，郭铭彦甚至提议隔河岩的收费方式比照夷陵货栈，但考虑到土人零散的交易也需要集市，林纯鸿否决了这个提议。
交易市场的扩大，直接导致船队规模急剧扩大，以前的江匪除了一些被周望留住外，几乎全投到了船工队。赵和海和李蒙申也分管了一块，依旧在张兆的指挥下干活。赵和海就负责清江沿线的船队。
隔河岩的码头上，堆满了各式各样的货物，一些工人正在那里分理货物。一个工人吆喝道：“蜂蜜二十罐，荆州，五天！”
一个师爷模样的人看了看手中的账本，喊道：“二类货物，乙丑类货船！”这师爷赫然便是顾秀兴，被林纯鸿招进来后，便在隔河岩货栈工作。
于是，马上有几个工人过来，将货物搬运到指定的乙类船只。原来张兆感到货物运输出了问题后，林纯鸿便把李崇德派过来协助他分理货物。李崇德经过长时间的观察，琢磨出一个法子，就是将货物按照出发地、目的地、紧急程度进行分类，分为一类、二类……，以后随着目的地和出发地的增加，还要增加。并且将货船按速度快慢、出发地和目的地也进行了分类，用天干地支来表示。这样，货物便和货船对应起来，很快的进行装卸，节省了大量的人力。这个方法简单易行，很适合林纯鸿目前的货栈和船工队。
但是这个法子不用赵和海去管，他的任务就是管好船队，保证船队的安全和按时抵达。当船队在装卸货时，他们便无事可干，该喝酒的就喝酒，该*的去*，没有人去管他们。现在隔河岩就有人开设了妓院，生意相当不错。据说是秦邦定的产业，还有人专门向林纯鸿汇报了此事，林纯鸿听闻后，一笑置之，手下的人有了商业头脑，他高兴还来不及，更别谈去阻止了。
但赵和海这几天不仅对喝酒没有兴趣，连对隔河岩的头牌都失去了兴趣，他和一个原来的水匪坐在码头的高处，看着码头上忙忙碌碌的工人。赵和海的嘴里不知道嚼着什么，一句话也不说，只是盯着某一处出神。
“牛大，你说咱这一辈子就这样过算了？”
牛大嘿嘿的笑了笑，说道：“当然不能这么算了，我还没有娶媳妇呢，过了这个年，我手里就有三十多两银子了，准备在百里洲找个媳妇。”
赵和海白了白牛大，骂道：“德行！跟猪似的！”
原来赵和海一直在想着曾经的大海，自从加入登州水师后，他便爱上了那广阔无垠的大海，更爱上了那种摇摇晃晃的生活，他觉得现在自己活得很憋屈，每天忙着同样的事情，每天都波澜不兴的活着，这种生活不是他想要的生活，他习惯于刺激、习惯于冒险。但牛大又没见过大海，怎么能理解赵和海的想法？话不投机半句多，赵和海又沉默的盯着清江里的小船。
良久，赵和海又说道：“听说二哥那里的兄弟又折损了三个，拉纤时从山道上摔下来，掉到长江里，连尸骨都没有捞着。唉，照这样下去，以前的兄弟们都快要死光了！”
这话终于引起了牛大的共鸣，牛大悲愤的说道：“林典史是不是想让我们这帮投过来的江匪都死光？以前的
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