临唐

    屋外有雨，屋内有人。

    幽默书画行的掌柜其实只是四十出头的年纪，但是年轻时落下了病根，再加上胸中总积郁些厚重的心思，整个人看起来便有了老态。

    方才几人离得远，江宁只能看到那柜台后佝偻的身子，如今离得进了，使得江宁能够细细打量，这才有些赞叹于掌柜的面容。

    年轻时想必也是宝马轻裘佳公子一类的人物，如今从眉眼中依稀能看到那俊逸的模样，只是现下看去，那些傲世轻狂的气质已缺缺然了。原本俊朗的容颜被岁月的沟壑浸染，尤其是眼角，每当他一咳嗽的时候，那里的皱纹就会更加深邃几分。

    江宁并不知道他到底是谁，她来此的目的，也只是为了找一个会做旧的薛家子弟而已。可是如今看起来，这位掌柜似乎并不仅仅是薛家的手下这么简单，因为他之前问了一句话——“许久不知家中事”。

    此家非彼家，若他与薛家只是上下级的关系，那个“家”字里应当充满对东家的尊敬。但是他的语气中并没有，江宁从那个“家”中听到的，是三分思念、三分怅然、三分悔恨，还有那么一分，却是淡淡的怨艾。

    于是，江宁在欣喜之余也有些疑惑，从未听说薛家还有什么旁支，这位与那薛二郎又有什么关系？

    案上没有茶，只有水，有些微凉的井水，饮下一口，冷暖自知。

    掌柜的喝了一口水，略微泛黄的手指尖上有些微微的颤抖，他艰难的将那口水咽了下去。

    “江家现在呢？这案子可有着落？”掌柜没有问案子的起因与缘由。毕竟是已经发生了的事情，并没有再去追求前因的必要。

    “事情在办，其间还需要前辈的帮忙。”

    “如何帮忙？”

    “前辈可会做旧？”

    闻言，掌柜似笑非笑的抬头看向江宁：“我做这行做了一辈子，你说我会是不会？”

    “先前小娘子看的那些字画，都是前辈做旧的？”青梅有些怀疑。开口询问。

    掌柜的看了江宁一眼。兀自喝水。江宁明白掌柜的意思，笑着回头对青梅道：“青梅姐，你别侮辱了前辈。那些书画的做旧水准参差不齐，依我瞧。恐怕只有那幅卫夫人的簪花小楷是前辈亲手做旧的。”

    “聪明。”掌柜笑了笑，又叹着气摇头：“不过也没什么太大用，遇到真正的行家仍是逃不过法眼。你这个丫头不是一眼就道破了真假？”

    见自己说出这句话后。江宁的面色有些古怪，掌柜不禁微愕道：“怎么了？”

    “前辈……”江宁悻悻然的摸了摸自己的鼻子，“您忘了一件事情。那幅簪花小楷是我们江家临仿出来的，而且那位师兄……嗯，留下些故事，晚辈从小听着长大的。”

    “哦，原来如此。”掌柜的听到缘由后不禁有些释然，毕竟那是倾尽自己生平所学得到的结果，若是这么容易便被人看穿。说不失落自然是假的。

    也就是因为江宁一语道破了那簪花小楷的真假，掌柜才误以为江宁是他们薛家自己人。这才发生了后堂中的一段故事。其间种种，倒有些因缘际会的味道。

    “前辈做旧一幅画，大概需要多长的时间？”

    “这个不好说。”掌柜的摇了摇头，问道：“是纸本画还是绢本画？”

    “呃……”江宁挠了挠头，“尚不知晓。”

    掌柜的愣了愣：“这么说起来，这画还没有成型？不，是根本连一笔都没有动啊。”

    江宁不好意思的挠头笑了笑：“那个，前辈，做旧这种事情，两三天的时间够不够啊？”

    掌柜哑然失笑，反问道：“临仿一幅丈八尺的古画，两三天的时间，你们江家做不做得出？”

    江宁自然明白掌柜所说的道理，但距离梁王寿宴不过五日了，她的确没有那么多的时间，所以她咬了咬嘴唇，道：“若是拼一拼，应当是画的完的。”

    见掌柜有些哭笑不得的看着自己，江宁也不再犹豫，回头问青梅道：“青梅姐，那边的事情可曾准备好了？”

    “已经准备好了，随时都可以行动。”

    “那成！”江宁立刻起了身，对掌柜行了个晚辈礼，又道：“这件事情事关我师父和师兄的生死，若是前辈肯相助，我江家上下必定感恩戴德。”

    掌柜被江宁弄得有些糊涂，此时皱眉道：“丫头，我与你师父交情非浅，只要是能做的事情必然会做，即便是做不到的事情也会试着去做一做。我不知道你到底想要做什么，但是我实话跟你说，做旧是个功夫活，就算是手法再怎么高明，也需要一定的时间……四天，这是做旧最低最低的期限了。”

    江宁闻言眼睛亮了亮，面露喜色的道：“成！四天！晚辈明天一早就将画作拿过来！”说罢，头也不回的跑了出去。

    青梅忙追了两步，又觉得自己二人离开的太过突兀，转身冲着掌柜的福了一福，语速极快的道了句“多谢前辈”后，也大步追了出去。

    而正在外面收拾书画的子福，眼看着这二人以见了鬼的速度飞奔了出去，手捧两只狭长锦盒的他不禁愣在了那里，心想师父真是大能啊，也不知到底是用了什么样的手段，这么快就把这二人吓成了这副模样，灰溜溜的就跑了。

    有些欣喜的跑到门边上打起了帘子，子福伸着脖子望向后堂里的师父，高声道：“师父，咱们今儿中午是不是弄点什么好酒好菜，庆贺一下？”

    “随你。”掌柜的微笑了一下，“早点关门吧，门上贴个‘东主有喜’，歇业几日。”

    “啊？为什么啊？”子福大惑不解。

    “不为什么。”掌柜的看了看自己发黄的手指，想到那些许久未触碰的技艺，有些怀念的笑了起来，“是时候教你点真东西了，毕竟你是我的徒弟。”

    子福没怎么听懂师父的后半句话，他只是纳闷的挠了挠头，又觉着师父的腰板似乎挺得直了些……哦，这大概是后堂的光线比较暗淡的缘故吧。

    这一日，是大周长安三年的八月初三。

    ……

    ……

    武懿宗就算是名声再差，也毕竟顶这个郡王的名头，再加上如今掌握这京中军力，从实权上讲可谓是如日中天了。

    朝中人都不大理解，为何女皇会看上他这个面貌丑陋又言辞笨拙的人。


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