时代-VI驰出了战神星系，星空门在战火中悉数毁灭，空间机器人正在重新架设。星系外围布满大战后的残骸，没有飞船，也没有坐标，触目可及的一切都没有名字，一如太初成型之时。
距离这里最近的一个临时星空门是个单行道，它通往北河三的一个气体星云外，欧泊翻阅沾满血的佣兵日记，发现他们的功勋已经在战争结束时自动转换为晋级积分，将团队提升到了B，欧泊的佣兵等级是C+，而雷蒙的等级是B。
雷蒙在战斗中击毁了一千四百台陨星战斗机，八十二架陨星机甲，炸毁了母舰上的6号核子反应炉。
欧泊在战魂大厦保卫战中消灭了三架陨星机甲，参与机动突击队，协助炸毁核子反应炉，潜入陨星母舰黑暗王座，救出了扳手与受伤的S级佣兵海棠。
“你真厉害。”欧泊把佣兵日记念给雷蒙听，雷蒙始终没有回答。
欧泊去把雷蒙抱了起来，小心地放到控制台前的中央转椅上，取来射线治疗仪，两手不住发抖，用射线覆盖了雷蒙的手臂。
红光照射着他身体的肌肤，他的血肉断口呈现出腐烂的紫黑色。
“没有效果。”雷蒙说：“射线治疗仪对我不起作用。”
“你怎么知道的？”欧泊问道。
雷蒙说：“我受了伤以后发现的，很小的一个切口，无法在再生射线下复原。”
欧泊道：“再试试，别说话。”
欧泊的声音发着颤，他说：“我可能要……割你一小块肉。”
他用小刀很小心地割下雷蒙手臂上的腐肉，专心地用射线照射断口处并观察它的动静，暴露的新伤口没有在射线中长出新肉，而是滴着血。
欧泊割了自己手臂一刀，用射线照自己的伤口，它很快就愈合如初了。
“我不一样。”雷蒙道：“我是机器人。”
欧泊道：“不是的，你怎么能这么说……你是人类，和我一样的人类。”
雷蒙静静地听着，欧泊低声道：“你是我的第一个朋友，我们在一起出生入死，你只是……在心脏里多了个原子炉，我能感觉到你的感情，你和我一样，你是人类……”
“你是人类。”欧泊反复道：“总会有办法的，相信我。”
他长吁了一口气，实在扛不住睡意，手上沾满了雷蒙的血，发了会儿呆，先前在烈星打的镇静剂发挥作用，他困得很，趴在雷蒙身边，小声说：“我睡会儿，醒来就好了。”
雷蒙艰难地转动脖子，看着埋头在椅边的欧泊，指骨轻轻动了动，欧泊把脸埋在自己的手臂间，手指分开，握着雷蒙的金属指骨，渐渐进入了梦乡。
再醒来时已是数小时后，飞船降落时发出轻微的摇撼，欧泊醒了，他疲惫地出了口气，揉了揉发红的眼睛，看到雷蒙注视着天花板。
他的眼睑没了，眼珠以一个奇异的方式□着，欧泊起来时，他的眼珠便朝着右边微微转动，盯着他看。
“你要睡会儿么？”欧泊说：“找个东西，把你的眼睛盖上？”
“我不用睡觉。”雷蒙答道：“这是什么地方？”
欧泊起身去拿外套，说：“伦勃朗星球，你得先告诉我，你的原子炉什么时候熄火。”
雷蒙道：“我不知道，现在还不虚弱。”
欧泊小心地揭开盖在他胸膛上的皮肤，透过合金肋骨看原子炉——与他第一次看的时候一样，能量都显示着100%。应该能支撑很久，欧泊注意到心脏里还连着不少血管，正在缓慢搏动，血管伸向脊椎处，估计连着脑部。
“我出去一会儿，马上回来。”欧泊说。
雷蒙说：“欧泊，我有话想告诉你。”
欧泊：“回来再说，咱们不能在这里呆太久……”
雷蒙：“不，听我说，听清楚。”
欧泊茫然地看着雷蒙——他躺在倾斜的转椅上，控制室内阴暗的光芒照着他残破的脸庞。
曾经那么英俊，帅气的容颜只留下鼻梁与嘴角的皮，半张左脸触目惊心地被烧成焦炭，现出坑坑洼洼的颅骨，左眼现出一个黝黑的洞，洞里的神经组织呈现出腐烂的紫黑色，朝外渗着黄色的血水。
“现在去报警。”雷蒙说：“把我交出去，你的伙伴雷蒙在陨星母舰爆炸的时候就已经死了，躺在椅子上的，是一个连名字都没有的机器人……”
“不。”欧泊道：“不、不可能。”
雷蒙：“你不明白。”
欧泊：“不明白的是你。”
“我和你会在一起很久，很久。”欧泊说：“我们还会当佣兵，一起冒险，一起攒钱买飞船，一起过我们想要的生活，你会好起来的。战友，我爱你。”
欧泊下了飞船，关上舱门，加了安全锁。
伦勃朗星球四季如春，风吹着花海沙沙作响，芬芳迎面扑来。
欧泊背靠墙壁，仰头看着天空，闭上双眼，出了口长气，继而转身跑向车站，前往蕾菲娜所在的疗养院。
谢天谢地，蕾菲娜还没有回烈星去，但她已经在收拾行装，准备动身了。
“安塔夫人！”欧泊在紧锁的门外喊道。
女仆出来开门，说：“我以为会是别的先生来接小姐回去……”
欧泊跑得气喘，摆手道：“我不是负责接送的，有几个问题想向她求教。”
女仆一脸茫然，打开大门，蕾菲娜穿着旅行服装下楼，欧泊道：“太好了，你还没有回烈星。”
“正打算回去帮点忙。”蕾菲娜依旧是那不苟言笑的模样，说：“怎么了？孩子，你的伙伴呢？恩雅，泡点花茶端上来。”
欧泊与蕾菲娜坐在花园的茶桌前，欧泊道：“雷蒙受了点伤，但我今天来不是为了这个……”
蕾菲娜眉毛一扬，示意他直说。
“人造机器人……您知道我指的是什么。”欧泊说：“黑暗时代的遗留产物。”
蕾菲娜静静地听着，欧泊见她没有开口，只得自顾自地说下去：“如果还有残余的……生化机器人，按照星盟条约，一定会被销毁么？”
蕾菲娜的眉毛警觉地拧起，欧泊又道：“有没有什么办法，能令一个人，保留一个机器人的生命。”
蕾菲娜想了想，说：“你太年轻了，或许不知道这意味着什么，欧泊。”
“智能生物机器人不像你想的那样具有被星盟广泛认可的生命，甚至区别于你的宇航小机器人，它既不是人类这种智慧生命，也不是机器人这一类……人的朋友。”
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